第26章

今日德豐行裏雞飛狗跳, 先是巡撫大人來打秋風，後有海關洋人來突擊查稅，店面裏的生意完全停了, 早早就掛了歇業牌。直到日頭西落, 夥計們還在忙著把貨架、櫃台什麽的復位, 打掃官老爺和隨從們留下的垃圾。

可後面倉庫裏的工作還沒停，新收的幾百擔新鮮武夷山茶葉, 正熱火朝天地進行著炒制和加工。

當然, 沒有掌櫃的監管催促，幹活的也悠閑自在。直到一天快結束, 起身伸懶腰的時候, 才發現小窗外面有個戴風帽的人影，正踮著腳往裏探頭探腦。

炒茶師傅開始以為是自己的狐朋狗友, 來叫他收工後去喝酒賭錢的。走近了一招呼, 才發現不認識。

那人身材筆挺, 帽檐壓得低低的，穿一雙輕便軟鞋, 沒露臉。

見有人察覺, 他迅速走了, 沒讓人追上。

炒茶師傅想起掌櫃的最近吩咐“嚴防生人”, 不敢怠慢，趕緊匯報, 也顯得自己這一天幹得盡忠盡職。

王全聽完匯報, 臉色一黑，太陽穴一陣抽動, 親自闖進廚房，把他那位新收的妹仔學徒拎了出來。

*

林玉嬋舉著半個雞腿, 脫口道：“空口無憑，戴風帽的人多了，未必是那個蘇少爺啊！”

可這話說得卻無底氣。她清清楚楚地記得，蘇敏官明知德豐行的炒茶秘方是機密，卻不依不饒地提出要參觀，並且以“不追究燒焦茶葉”為交換，從她這裏套出了炒茶作坊的破綻所在。

今日，作坊外面就出現了形跡可疑的生人。蘇敏官自然是頭號嫌疑犯。

林玉嬋向他告知了炒茶作坊的工作規律，或多或少也算“同謀”，當然要替他遮掩，否則豈不是把自己也賣了。

王全明顯不信任這個新收的女學徒，一把奪過她手裏的雞腿丟回盤子裏，冷冷地說：“你再想想。上次見到那個姓蘇的，他有沒有什麽可疑的舉止？你若是刻意隱瞞……哼，別忘了你是賣了身的奴，以下欺上，信不信我丟你進珠江！你再想想！”

林玉嬋趕緊做出害怕的神色，抽空偷過雞腿，又咬一口，含含糊糊說：“好好，我想想……”

她咽下一口雞肉，伸手摸到衣袋裏一個硬硬的小東西。

是蘇敏官從洋槍上拆下來的鉛彈，他大概也沒空處理，順手丟給她玩，把她當個好奇寶寶熊孩子似的。

托這枚鉛彈的福，他當時說的話，她也清清楚楚記在心上。

他說——你們掌櫃的是不是已對我起了疑？如果德豐行的秘密泄露，阿妹你就是引狼入室，大概也脫不了幹系吧？

林玉嬋當時沒明白他的意思，只覺得姓蘇的很不夠意思，自己要幹壞事也就罷了，還拖她下水，拖得毫無愧疚。

但她現在似乎有點明白了。

如果蘇少爺不“提點”這麽一句，那麽王全盤問起來，她看在以往跟他的救命交情上，大概率會嘴硬否認。

方才她的第一反應也確實是否認，很無私地幫著蘇敏官撇清嫌疑。

但蘇敏官偏偏提醒了這麽一句，告誡她不要自作聰明，別試圖糊弄精明的王掌櫃。

出於某種原因，他似乎並不介意暴露自己的意圖。

……

林玉嬋飛快地理清邏輯，果斷賣隊友。

擡起頭，面對王全威脅的眼神，吞吞吐吐改了口。

“……嗯，不過他好像似乎確實提過好幾次，想參觀作坊……我雖然回絕了，但也不敢細問嘛，萬一得罪了客人咱們生意就沒了，這是掌櫃的您的教誨……”

王全神色舒展了一些，哼了一聲。

林玉嬋輕輕松了口氣，又順著說：“不過……不過依我看，作坊外面的窗子太小，他就算要偷師，也未必看得清楚。再說，他一個給洋行打工的，偷學咱們的炒茶秘訣有什麽用？”

王全煩躁地摘下眼鏡使勁擦，一邊冷笑道：“我還以為你多機靈！這點道理都想不通！又不是他要偷，當然是洋人要偷啊！”

林玉嬋依舊不太懂，疑惑不敢多問。洋人從中國買成品茶葉，再高價賣到歐洲各國，已經能賺到暴利；他們根本沒必要在“茶葉加工”這一步親力親為，那樣成本多高啊。

王全原本沒耐心跟她多廢話；但今日不知怎麽，也許是因為她跟洋人周旋有功，也許是因為剛剛莫名其妙地將她升為學徒，總之今日看這妹仔，似乎比往日順眼了些。

他難得緩和了態度，說：“你不知道，洋人愛喝茶，過去只有咱們大清國能產優質茶葉，洋人只能捧出銀子問咱們買；可是後來，英國人在印度一個叫阿薩姆的行省，發現了優質的野生茶樹，又從咱們中國騙去了茶農，簽了苦力賣身契，強迫在那裏勞動。不出幾年，那茶樹已經種成規模。

“那阿薩姆的茶葉各樣都好，唯有一點，就是用尋常粗放的炒制方法，炒不出咱們中國茶的那種香氣。”