第14章

也許是因為林玉嬋的這具身體從小就習慣了辛勞，在茶行裏暗無天日地做了三五天大掃除以後，她終於不會每天帶著一身酸痛進入睡眠，肚子餓的時候也更加能忍耐，不會難受得要死要活。

王全王掌櫃總算不趕她了，但從來不正眼看她。茶行裏的其他夥計們把她當笑話，隨便頤指氣使，個個當起了大爺。

林玉嬋意識到，茶行裏原本的清潔灑掃工作，都是由低等學徒和雜工輪流完成。責任分散了，就不免有推諉和埋怨，夥計們隔三差五就要吵一架。

現在卻好，臟活累活都推給了她，茶行裏的五六個夥計合力使喚她，其樂融融，氣氛空前融洽。

林玉嬋幹活的時候，眼睛耳朵沒閑著，默默觀察四周。

當地人說話的俚語、女人的發型、吃食種類、物價、街頭混混的行動路線……

在這個世界裏，以她這個身份，泯然眾人才是最安全的。一點點個性流露都會給自己帶來不必要的風險。

茶行裏的夥計們各有分工。在掌櫃的以下，還有管賬的賬房、管文書的書手、管跑街的通事、幹雜活的學徒等等。另外還有派駐在產茶區，負責茶葉收購轉運的居間人，行話稱之為“長腿”。

此外還有各國語言通譯。此類人才眾多，但多是濫竽充數。有些人翻起洋大人的話時全憑自我發揮，反正雙方語言不通，難以驗證。據說當年林則徐來粵禁煙之時，由於不熟悉民情，也頗受私通洋人的漢奸通譯之累，但又沒辦法。

靠譜的通譯要價高，德豐行只養著兩三位，每日奔波在各分號和碼頭之間，哪裏有洋商拜訪就去哪裏幫忙。

那日蘇敏官拜訪的時候，通譯恰好不在，據說是在齊老爺和旗昌洋行的飯局上伺候。

還有，每天鋪面下門板之前，王全都會和賬房詹先生鉆進小茶室，認認真真對一遍賬。有時候林玉嬋推門進去打掃，他們也不避著，把她當條流浪狗。

……

“哎，吃飯了！”

林玉嬋正擦著貨架，被大力推搡一下，差點從梯子上掉下來。

推她的夥計名叫寇來財，二十多歲，是個低等學徒。以前都是別人對他頤指氣使，現在風水輪流轉，終於有個更卑微的雜工給他欺負。

寇來財相貌欠佳，一雙大手指甲賊長，攢著半輩子的汙泥，平生大約沒跟除了他老母之外的女人說過話。平時街上走過一個大姑娘他都能腆著臉看半天，就是不敢招惹。現在林玉嬋來到茶行，他最喜歡的一件事就是：找茬打她。

籍此明目張膽地來一次“肌膚之親”，也算是他平凡人生的一大樂事。

林玉嬋當然是能躲就躲。這一次沒躲過，肚子餓得身體發虛。

暈頭轉向一睜眼，只見寇來財咧嘴笑，不敢再跟她說話。

人是鐵飯是鋼。林玉嬋丟下抹布奔去後廚房。

粥還沒熟，咕嘟咕嘟地冒著熱氣。幾個輪班休息的夥計都歪在板凳上等。

“哎，你來盛粥。”

茶行裏多了個伺候人的妹仔，當然要物盡其用的使喚。

林玉嬋心平氣和地問：“我來之前，你們是怎麽吃飯的？”

“自己盛啊。”答得理直氣壯。

林玉嬋點點頭，彎腰拾碗，給各位大爺盛粥。每碗粥上整齊地碼好鹹菜。

大家挑不出什麽毛病，拿過碗，唏哩呼嚕開始喝粥，還有的拿著空碗讓她添。

有年輕姑娘伺候吃飯，生平頭一次，可得盡情享受。

一鍋粥很快見底，眾人吃到肚皮圓，才“忽然”發現：“喲，沒給你留。對不住了。”

林玉嬋笑道：“謝關心。”

從灶台底下端出一碗稠稠的粥，慢條斯理喝起來。

眾夥計憤然，叫道：

“你一開始就給自己留了一碗！”

“你憑什麽先給自己盛！”

林玉嬋笑道：“我是盛粥的，自然按我自己的習慣盛。”

飯後自然是她刷碗。林玉嬋肚裏有食，幹活不累。

王全作為掌櫃的，午飯單獨下館子。等他飯畢歸來，隱約聽得夥計們竊竊私語地告狀，大概是她這個丫頭太不懂規矩之類。

王全哼了一聲：“誰掌勺誰做主。沒用的東西。”

商人無利不起早，跟賺錢沒關系的事他一律懶得管。

這麽過了幾天。一日林玉嬋肚子餓得前胸貼後背，始終沒聽見有人喊開飯。

她試探著推開廚房門，只聞見一陣飯香。

幾個輪班休息的夥計都歪在板凳上拍肚皮，臉上汗光混著油光，滿足地打飽嗝。

寇來財牙齒上掛著一條青菜，往地下吐口痰，用鞋底抹開。

有人指指鍋裏剩了一個底兒的粥，“哎，吃！”

一邊剔著牙起身，十分體貼地說：“這是給你留的。今後不用你盛飯了。”

林玉嬋看那粥，已經混了他們不知多少剩口水，被攪得稀糊糊，帶著詭異的渾黃色。有點像一攤淤積多時的嘔吐物。