第37章 037

宜州曲林, 知州府。

王延勝半闔著眼，正享受身側的小丫鬟捏肩，忽而手一擡，猛地攥住那小丫頭的腕子, 隨即一扯, 把人摟進懷裏。

“小巧兒今日可是上了心, 這身上的香味兒忒勾人……”說著，手順著縫鉆了進去, 輕輕揉捏起來。

小丫鬟嚶嚶叫了兩聲，倒也沒反抗的意思。

這頭王延勝正享受著少女醉人的香氣，聽正門一聲嬌斥, “喲，老爺好興致……”

王延勝聽出來人是誰, 手下忽而一僵, 他急忙推開小丫鬟, 啐了一口, 怒罵道：“快滾下去。”

王姨娘倒也不惱，不緊不慢道：“小巧兒生的是不錯, 老爺若喜歡, 不如把她收到後院兒裏耍弄，但在正廳裏如此, 讓人瞧見可還得了？”

王延勝唇角一揚，“不過個小丫鬟而已, 收什麽收, 來，過來。”

他擡手，王姨娘面帶不悅, 扭著腰肢走過去，坐在對方腿上。

王延勝湊過去吻在香頰上，手又開始不老實了，小聲問：“來正廳可是有事？”

“有……”王姨娘捏著帕子，抵在他唇上，“蝶園那位周公子給全城商客都下了請帖，方才我大哥哥遣人來報的。”

“哦？”王延勝眉頭一挑，“周繞終於有所動作，我還以為他來曲林只為了玩女人。”

“是，而且大哥哥說了，揚州周家目前大當家的確是周繞不假，他平日主要負責各地商鋪和香料的南來北往，族內還有個胞弟——周林，平日負責打理揚州主店。”

“周家以香料起家，爺可還記得前年江州有撈出塊千斤龍涎香？就是讓他們家收走的。”

“原是周家手筆……周繞……”王延勝不曾對這種奇聞異事上心，如今聽了，不由得陷入沉思，想那龍涎香一兩萬金難求，能直接買下千金者，可見家底之厚實。

“不過大哥哥說，周家雖是香料起家，這位周繞周公子是個厲害人，膽子也大，這些年走南闖北，在各地添置了不少產業和莊子，什麽生意他都碰。”

“哦？都有什麽產業？”

“絲綢、酒水……就連糧食，也摻和了一腳。”

“大哥哥問，這次宴請老爺的意思……”

王延勝默了片刻，忽而笑道：“原來是為了糧食才來我宜州，的確是個腦子活泛的。”

“那老爺，這蝶園下的帖子，哥哥們要如何？”

“去，讓你哥哥們去，順便帶上些有誠意的物件兒，套套口風，若是想摻和曲林糧食這一塊，那咱們就吃定了他。”

“好。”

“對了，我聽說，周繞這次來，還帶了個美妾？”王延勝惦記了幾日，但周繞不曾有所動作，他便沒什麽機會結交。

韓施施絕色容貌早已傳遍曲林，王姨娘知道，王延勝會這麽問，是又起了壞心思。

“聽說是汴京紅袖院的頭牌。”王姨娘是良妾，自是看不上這種風塵女子，說話時，語氣難掩不善，聽出端倪的王延勝隨後在她頸子上落下一口，二人癡纏片刻，他忽而興致又起，抱著人往書案走去。

另一頭，曲林蝶園。

李炎將暗探最新發回的簡報呈給孟西洲，他簡單看過，將書信放下，沉聲道：“這位王知州的確做的滴水不漏，咱們來了十幾日，竟難從百姓中套出一句關於王延勝的話。”

“此時恰是播種時節，我瞧信中所述，宜州境內並無天災痕跡，反倒是良田肥沃，春雨不停。不過王延勝近年上報，並未提及宜州的天災流民，反倒是周圍幾州，隔三差五匯報過幹旱、洪澇，如此一來，錯讓京中一直認為宜州也是連年災害。”

“不過這些年他依舊大力推行捐監之事，如今周圍幾州，也上書要效仿，這便引起寒門學子不滿。”

“你先去這幾州看看天災情況，再追查一下這些年上京沿途的流民，切忌打草驚蛇。”

“是。”

“至於王延勝府內，讓秦恒繼續盯好，如今我要設宴的消息已經散出，倒要看看，曲林商人裏，有多少是跟王延勝有關系的。”

李炎點頭應下，孟西洲斂起書信，想到這次的宜州之案，心中隱隱泛著不安。

這件案子，比他想象中更難辦。

俗話說，抓賊要抓贓。

宜州之案，難就難在他從接手此事後，抓不到找不到捐監之中任何問題。

那麽聖上所疑的銀兩，又是從何而來？

孟西洲再次看過王延勝平生過往。

此人寒門清流出身，頗有才情，精通詩詞，連聖上也曾稱贊過他的詩句。

雖有一身學問，但官途不算順利，而立之後，才堪堪坐上戶部侍郎之位，後舉步不前。

之所以王延勝能升任知州，同他發妻閔氏有密不可分的關系。

王延勝同閔氏是少年夫妻，一路辛苦走來，後閔氏突生怪疾，再加上之前壞了身子，一直無所出。