第22章 022

晨光微熹, 萬家炊煙初升。

一輛馬車緩緩自西駛入大理寺街前，自大理寺少卿孟西洲遇襲一事，已過了整整五日。

空無一人的街道上除了些許浮塵，瞧不出絲毫前幾日此處橫屍滿地血流成河的慘狀。

大理寺外, 立著比平日兩倍多的侍衛看守, 他們遠遠見一輛不熟悉的馬車駛來, 立刻警覺，站在前面的兩位侍衛上前查探。

剛步至車前, 卻見車簾一撩，一位身著紫衣朝服冷面端肅的男子從內探出覷來。

“少卿大人！是少卿大人回來了！”侍衛們喜於言表，紛紛上前圍住, 李炎警惕地掃過幾人，雖都是些面熟的, 依舊把他們阻擋在幾步之外, 生怕混入刺客近身。

“無礙, 進去吧。”孟西洲身上的傷並未痊愈, 他忍著傷痛，做出一副身強體健的模樣, 大步流星地往大理寺院內走去。

東宮朱墻下, 一位瘦高的內官揣著雙手，小步緊挪地往正殿跑去。

斜靠在軟墊上正飲茶賞畫的太子見是心腹張內官匆匆走來, 暗暗一瞥，一屋子侍女垂首退了出去。

張內官是太子的貼身內官, 聽人走遠, 才小心翼翼道：“殿下料事如神，大理寺那位，今日天未亮, 便乘車從私宅去了大理寺，如今已帶著人證物證去了文德殿。”

太子眸色一亮，放下手中的畫卷，略帶惋惜道：“他果然在那個宅子裏住著，那以前是孫侯爺的老宅，聽說格局挺不錯的，有處梅林養的也好，可惜便宜了這莽夫，只知道當成個歇腳處，也不懂修葺維護。行了，讓杜棱現在去文德殿湊湊熱鬧吧。”

此時，文德殿內。

孟西洲立在書案不遠處，身姿筆直，擡首看向正在翻看折子的皇帝，他視力很好，留意到皇帝發間銀發，比一年半前見時多了許多。

自他回到汴京，此刻還是第一次同皇帝獨處，孟西洲兀自想著，忽然啪的一聲，皇帝手中的折子被扔在桌案上。

伺候在殿內的內監嚇得立馬跪下，跪的頗為熟練，這幾日皇帝因大理寺少卿在大理寺門口被刺之事多次震怒，他已經記不得跪了多少次了。

孟西洲正要下跪，聽皇帝壓著怒意道：“子思有傷在身，坐著同朕一一說明就好。”

內監聽罷，趕緊為少卿大人搬來凳子，孟西洲剛坐下，身側溜進來個內監低聲道：“陛下，刑部侍郎杜棱求見。”

“讓他先去偏殿候著，待朕同子思談完再說。”

內監睫毛微微一顫，垂首恭敬道：“杜侍郎說是急奏，是關於慧王殿下的，杜侍郎還遣人擡來兩個木箱，說是搜集而來的證據……”

皇帝墨眸微沉，下意識的看向坐在前方的孟西洲，見他面色從容，神情泰然地對自己道：“陛下，臣所呈之事也是關於慧王，還是請陛下傳召杜侍郎，看看杜侍郎手中的證據為何，興許有臣疏漏的。”

皇帝坐下來長嘆口氣，怒意稍緩，對通報的內監道：“讓他進殿吧。”

少時，刑部侍郎杜棱疾步從外走進，對皇帝恭敬行禮後，看到坐在一旁的孟西洲先是一愣，後拱手行禮，“見過少卿大人，幸而少卿大人安好無虞，我等同僚也能放心了。”

孟西洲清清冷冷，頷首道：“多謝杜侍郎惦念，聽聞杜侍郎帶來了與慧王有關的證據，還請呈出，此刻慧王尚且留在京中，如若證據確鑿，正好可以同我搜尋到的證據一同交由陛下定奪。”

“是，那是自然，不想同少卿大人這般巧合，為的都是慧王一案。”杜棱說罷，後遣人擡進來兩口箱子，“陛下，這是刑部最近一段時日搜尋到有關慧王侵占良田，霸占民女，私加稅賦的證據，裏面有人證口供、物證賬本等，證據確鑿，還請陛下過目。”

粗略看過杜棱呈上的奏折與證據後，皇帝微微一笑，將折子丟給內監，拿給孟西洲瞧，“杜侍郎準備的證據的確周全，子思如何看呢？”

孟西洲放下手中卷冊，頷首道：“杜侍郎準備的確詳盡，看過這些摘錄出來的賬本和口供便能知曉刑部對慧王私侵一事關注頗久，只可惜依照杜侍郎所持證據，並不足以讓慧王以謀逆之罪認誅。”

“子思繼續說。”皇帝垂首抿了口茶。

“自臣接手大理寺少卿一職後，便開始調查先前遺案，其中近郊這幾年陸續發生的命案引起了臣的注意，這幾處雖不歸屬慧王封地管轄，卻又同其有密不可分的關系，為此，臣前段時日親自去查看幾處命案，發現這些人大都是為一處叫通源錢莊的門鋪提供物資，有糧食、馬匹、鐵器等。”

杜棱在一旁聽著，面色不知不覺地漸漸沉下。

“臣覺得奇怪，為何一個名不見經傳的錢莊需要鐵器馬匹，便暗自派人留意其動向。不料對方頗為謹慎，一連多日都沒露出馬腳，臣便想，是臣盯得太緊，便從近郊兇殺案抽身回京，不料上元節那日，臣同家父飲酒後折去大理寺查看信箋，就在這空無一人的大道上，對方終於安耐不住下了手。”