第7章

出宮門，喪家早早的就派了二人擡來接了。上了小轎順順溜溜往北走，承恩公府在後海南沿銀錠橋胡同。因為人剛走，喪儀沒來得及辦，到胡同口只見往來的人和車馬，孝幡沒立起來，門外伺候的也還是平常的著裝，連孝服都沒換。

要說這位承恩公，名頭也是響鐺鐺的。弘文院大學士昆和台，老皇爺在位時的左膀右臂。人很耿直，又正派又端潔。不說別的，從他位高權重單娶了一房太太看，素以就覺得他是個上道兒的好人。

一房太太，有好處當然也有壞處。這位皇姥姥待人接物能力有限，不像別家誥命八面玲瓏。她不是，她是老派詩禮人家出身，典型的大門不出二門不邁。和外面接觸得少，到了裉節兒上就倒騰不過來了。

昆公爺不興納小，一輩子就一對兒女。大的進了宮，做了皇後娘娘。小的拜了個散秩大臣，在侍衛處當差。要說這位公子爺也真是夠“散”的了，純粹倚仗著皇後和祖蔭混了個從二品。虎父養出犬子來，沒學著他爹的滿腹經綸，學的盡是外頭不著調的東西。煨人參、票戲、熬鷹、逛八大胡同，這些樣樣會。真要讓他擔點事，連人影都找不著他。昆公爺撒手走了，皇姥姥哭得兩眼發黑。這個時候最沒主張，問小公爺哪兒去了，沒人知道。直到屍首安了床，也沒見小公爺回來。

皇姥姥千恩萬謝，還好宮裏派了人出來主事，要不這麽大的攤子沒法料理。素以跟著長滿壽回禮，聽著長滿壽說官話，“這是奴才們應當應份的，奴才們遵著皇上和皇後主子的令兒，能來公爺府上伺候，是奴才們的造化。”

昆夫人顫巍巍的，“大內出來的我信得過，倒不像族裏的親眷，反而存著私心的。”又看看素以，“瑣碎事兒多，就偏勞姑娘了。”

素以蹲了個福，“奴才竭盡所能，請老夫人放心。”

昆夫人點點頭，臉上盡是憔悴的顏色。靈堂裏掀起一陣哭聲，她眨巴兩下眼睛，又有些亂方寸。素以忙招小丫頭來扶人，勸慰著，“老夫人好歹節哀，自己的身子要緊。外頭的事交給奴才們，奴才們做不了主的再來請老夫人示下。”

昆夫人目光也呆滯了，復客套兩句，這才蹣跚著往屋裏去了。

長滿壽放眼看了看，“打點孝服是頭一條要緊的，交給你。我那兒先安排掛幔守靈，回頭你再張羅供飯供茶。”

素以沒經辦過喪事，但是約定俗成的東西還是知道的。忙應個是，就開始著手趕制孝服的事兒了。

官宦人家治喪規矩重，披麻戴孝必須有根據。女眷穿元青或者藍色的大褂子，來吊喪的人還得按月份穿不同的生熟麻布、粗細白布。昆公爺是讀書人，樣樣都愛遵古禮。臨走之前吩咐了，照著南方老家的習俗辦。南方習俗素以也知道，不像北方拿白布扭個結戴頭上就成的。南方人更精細，孝帽要拿長條白布對折起來，一邊縫上線，做成風帽樣式。下半身的麻裙也得栓帶子，便命人找了幾個仆婦來，在孝棚底下劃出塊地方動手。裁布的、做針線的各司其職。喪服不用多考究，也不用綴邊線，三下兩下連起來，沒多會兒府裏人就都穿戴上了。

到如今才有了辦喪事的樣兒，托欽天監擇好了停靈的日子，管家上廟裏請來的和尚也設了壇。一時鼓樂笙簫伴著超度的梵音敲打起來，府裏家眷們開始放聲悲哭。

素以那頭忙得停不下來，安排人檢查燭火、打掃庭院。她是明白人，那些杯碟茶器照管下來不落人埋怨。能夠抽成撈油水的諸如燈油、蠟燭、紙紮全留給長滿壽料理。要說府裏上了年紀的婆子管事不是不會施排，只不過宮裏派了人來，就有點撂手站幹岸的意思。說起來宮裏姑姑諳達見多識廣，依著人家的意思辦準沒錯。其實是給斷了財路不稱意，有心的冷眼旁觀。所幸素以幹這些零碎活滴水不漏，也叫別人抓不著錯處。

拉拉雜雜的活計都有了著落，她既然是女知客，分發孝服的事兒就得自己幹，以示天家對昆公爺的榮寵。時近巳正，公爺朝廷裏昔日的同僚都來吊唁，素以把準備好的尺頭一位一位的敬獻過去，半天裏蹲福請安上百回，真要比宮裏練規矩還來得累。

這頭正辦著，大門上奔進來一個人，臉色蒼白神情恍惚。兩只眼睛直勾勾盯著靈堂方向，半張著嘴要哭不哭的樣兒。素以問底下丫頭，“這是你們小公爺不是？”

丫頭探腦一看，嘴角有鄙夷，應道，“正是呢！太太派人找了三個時辰沒找著，這會兒才回來。”

生這樣的兒子確實不如生根棒槌，素以也不言聲，取了孝服送過去，蹲個福道，“小公爺節哀，摘帽換衣裳吧！”

恩佑木蹬蹬的轉過臉來看她，突然長嚎一嗓子“我的親阿瑪”，把她結實嚇了一跳。現在哭也晚了，他站在那裏只顧抹眼淚，卻不動手穿孝袍。素以沒辦法，只得叫丫頭來伺候他。一時摘了身上花紅柳綠的七事活計，套上白布包鞋，他跌跌撞撞就往靈堂裏奔了過去。