第07章 救人 為了兄弟，犧牲……

刑部大牢最深處，陰寒之氣撲面而來，空氣中彌漫著血和著腐物的味道。

有人提著一盞微弱的燈穿過甬道，黯淡的光拂過掛滿鐵銹和蛛網的牢獄柵欄，將來人的影子投在墻上，忽明忽暗，張牙舞爪。

提燈之人在最裏間的牢獄外停住，摘下鬥篷遮面的兜帽，提起燈打量獄中褫衣而坐的年輕人。

這是間打掃得還算幹凈的牢獄，逼仄的牢窗外，一線冷光斜斜照入，照亮寒鐵鐐銬，鍍在那張年少張揚的臉上。

和平日裏黑甲武袍的冷峻模樣不同，此時的祁炎簡單地束著馬尾，鬢角垂下幾縷散亂的發絲，坐在簡陋的木案幾後，揚著眉的樣子更添幾分少年的不馴，仿佛自己坐的不是獄中的稻秸堆，而是可以睥睨十萬兵馬的將軍座。

提燈之人應是動了不少錢財關系，如此進來，獄卒全像是看不見他似的，無一人阻攔。他擡頭露出一張略黑且方正的臉來，眉毛一耷，憂心忡忡道：“祁將軍受苦了！王爺得知連累將軍下獄，萬分擔憂愧疚，不惜一切代價也要讓在下與將軍一見，代致歉意！”

說罷，對著祁炎攏袖長揖。

是瑯琊王紀因的人。

祁炎顯然對他的到來並不意外，垂眸淡然地吹去袖口沾染的一片稻秸碎，嗤道：“愧疚？王爺知曉大公主要動他，卻還在此時派人與我接洽，不就是要將我卷入亂局之中，逼我站隊？如此良苦用心，何來‘愧疚’？”

“……”那人語噎。

祁家世代莽夫，有勇寡謀，不料祖墳冒煙，生出了一個文韜武略、天資奇秀的孫兒……

如今見了祁炎的面，方知瑯琊王所說絕非誇大。這少年，的確有值得不惜一切拉攏的價值。

和聰明人說話最忌拿腔作勢，那人收斂了虛偽的關切，神情越發恭敬起來，壓低氣音道：“將軍也知道，而今情勢，天家那位獨攬皇權、鳥盡弓藏已成事實。只要危及她權勢，不管皇親還是忠良，皆可抹殺！我家王爺有成武帝所賜詔書庇佑，長公主尚有忌憚，不會危及性命，可將軍您呢？若不自保，將軍與祁家危矣！”

不愧是瑯琊王座下第一上賓，短短數言便直擊利害。

祁炎神色不變，抱臂靠著牢墻，兩條長腿往案幾上一搭，道：“所以呢？”

那人向前一步：“王爺本無弄權之心，但求自保，無奈樹欲靜而風不止，既是進退兩難，不如絕地反擊！將軍與我家王爺同為落難，何不聯手？”

祁炎把玩著手中的鐐銬，似是在認真思索他的話。半晌，他低沉道：“晚輩如今身陷囹圄，不知明日生死，即便想做點什麽，也怕是有心無力。”

那人見有戲，眼中一喜，忙蹲身循循善誘：“只要將軍肯通力合作，王爺自有辦法從中斡旋，保將軍和鎮國侯平安。”

祁炎並不急於應允，只稍稍傾身，帶起鐵索窸窣作響：“那就要看看，王爺能拿出什麽誠意來了。”

那人一怔，隨即拱手一躬到底，誠懇道：“在下明白了，這就回稟王爺。”

待那盞燈徹底消失在拐角處，祁炎方收斂故作的沉重，眼中落著一線清冷的寒光，如同打磨鋒利的刀刃。

他隨手將額前垂下的發絲拂至腦後，明明鐐銬加身，卻以狩獵者的姿態，緩緩彎出一抹嘲弄的弧度。

……

紀初桃在長信殿中等了會兒，大姐姍姍來遲。

“來得正好。下月你的生辰宴，禮部已著手準備，你且看看有無不妥？”紀妧端莊而來，一襲夜色的宮裳後擺拖過光可鑒人的地磚，命人將禮部的折子遞給紀初桃。

紀初桃粗略地看了眼，只覺那長長的宴飲流程繁瑣至極，便心不在焉道：“不用大肆操辦，簡單才好。”

紀妧頷首：“也好。這種時候，免得節外生枝。”

紀妧雖威嚴狠辣，卻有一個不為人知的癖好——極愛甜食。每當應付朝事疲乏了，便會吃幾塊糕點果子定定心神。

放下奏折，紀初桃從挽竹手中接過禦膳房專供的芙蓉金蕊糕，親自遞到紀妧面前，眼中有幾分適宜的討好：“大皇姐近來勞累，我便帶了你最愛吃的糕點。”

紀妧好笑：“又不是第一次操勞，以前怎不見你心疼？”

紀初桃笑了笑，趁機挨著紀妧坐下，裝作不經意的語氣：“大皇姐面有疲色，是因為皇叔家搜出兵器那事兒麽？”

“瑯琊王謀逆。”紀妧伸出包養事宜的手，撚了塊糕點，眼中是看透一切的精明：“方才，阿昭不是都已經告訴你了麽？”

“……”紀初桃泄了氣，大皇姐是有千裏眼麽，怎麽什麽小動靜都知道？

早知如此，她就不這般費心迂回了。

紀初桃惦記著那個夢，輕聲道：“那，此事為何會牽連到祁炎？前些天，他不還是大殷的功臣麽？”