第76章 女大不中留

“姑娘, 大姑娘、二姑娘打發來請安人到了。”雪鶴笑道。

黛玉聽了，忙命：“快請進來。”

進來四個女人，打頭的卻是個熟人, 原來是花婆子, 當日金蘭三姊妹同居平明樓時，這花婆子一個親戚家的小姐從外買來的人，可說是‘外人的外人’, 卻因能幹生生壓服住了那院裏賈家的家生子兒，連金鳳蕊的生意她都能當半個家。今年雲安、迎春遠去遼東, 她是雲安的陪房媽媽，又是她身邊頭一等得用的人，因此比主子動身還早呢, 夏裏就先往遼東置管鋪子莊子去了。

“花媽媽！”

“有陣子沒見了, 姑娘可好？”

黛玉笑道：“很好, 只是掛念姐姐們。”說著又問：“我的信才寄過去，可巧你們就來了。原不是說北地多雪，路不好走，我還想著必得來年開春了才好再得信呢？”

四個女人就笑起來，花婆子道：“我們原也這麽想呢, 到了那邊才知道不是。正恰恰相反，這天寒地凍大雪掩城才真真是最忙碌、來往最頻繁的時節。”

此時丫頭們捧來熱茶, 雪鷺親自捧給花婆子, 花婆子忙起身來接, 雪鷺按她坐在腳踏上, 將冒著熱氣的香茶放到她手裏，方笑道：“媽媽可別哄我們！那麽大的雪怎好走車呢？我也是跟著我們姑娘到了這京城，才見識了什麽是‘鵝毛大雪’, 聽說北邊的雪更厲害，有時候竟都有四五尺深，這樣的雪地，把車都埋住了罷？”

提起大雪，黛玉就想起當日她們姊妹同住時，每每下雪，大姐姐就帶著她們和丫頭們做出許多雪兔子雪人來，有那種大的，在壓實的雪玩意上灑幾次冰水，能凍得格外結實，擡到背陰的地方，能一整個冬天都不化。

正有些感傷，就聽花婆子笑道：“姐兒和我們初初一樣，都想當然啦。其實不是。這北地不比都中，路夯的實在，在遼東，就是官道，那路也是坎坷松軟，騎馬很好，可大車就很不好走了。非得等到冬日，這路凍實了，騾車才走起來。就是雪厚也不礙事，來往的車多都給壓實了，還更好走呢！反而怕天忽然暖和，路上的雪啊土啊化了，那可就跟泥濘誤事了。”

黛玉想一想，點頭笑道：“可知是‘讀萬卷書’不如‘行萬裏路’了！媽媽這樣一說，我也明白了為何一到冬日京中就遼貨雲集了，從前我還以為是冬日好存放鮮貨的緣故呢。”

“姑娘說的也不差，也有這鮮貨的緣故，不僅如此，趕著年節貨賣也正是好時節。”花婆子笑說：“大舅奶奶和我們奶奶才知道的時候也說了和姑娘一樣的話，然後就趕著打發我們進京給姑娘送禮請安來了。”

說的屋裏的人都笑了起來，黛玉心裏暖融融的，兩個姐姐嫁了人，又遠行，待自己的心卻從沒冷淡過一分一毫。

“路上走了多久？多早晚到的？”黛玉笑問。

“因我們的騾馬充足，車又不十分大，只用了十五六日就到了。”花婆子笑道，“那些行商的大車都是四五套的，一輛車上裝貨足有三四千斤，我們留心打聽過，他們此一行也才用了二十來天。許是明年起，我們也有這樣的騾馬隊伍了。”

四人又回說：“昨晚上到的，今兒分散開把各處都走了一走，然後我們一齊過來給姑娘請安了，還得求姑娘收留幾日，等過幾日盤完了各自的賬才好回程交差。”

黛玉知道她們說的是雲安、迎春各自的私房鋪子田莊等，這幾個管事嬤嬤並非沒地方居住，住在自己這裏是親近的意思。

不用她吩咐，雪雁早悄悄出去帶人去收拾屋子了。

又敘了會子家常，黛玉便命她們先去歇歇，反正這幾日都在家裏，有的是說話的時候。

四個人卻不走，都站起身，花婆子因笑道：“還有頂頂要緊的一件事，我們先前沒敢說，說了怕就沒這好茶好屋子了。”

雪鶯攙著她笑道：“什麽事這樣鄭重？”難道是大姑娘二姑娘有喜了？可有喜是好事，說出來怕什麽呀？

四人裏頭兩個年輕些的就出去了，不一會就擡進來一個胳膊長的樟木箱子。

花婆子打開來，竟是滿滿一箱子賬本兒。

“好姑娘，”花婆子賠笑道：“您也知道你兩個姐姐去襄平郡的那一趟足用了三個多月，耗費了那麽長時間，固然是遊覽風土人情，但也沒少了買進賣出、囤積貨物的事情。遼東一地是寒冷僻偏，可物產極豐，於是……”

“於是？”

花婆子心一橫：“於是一路上置辦了不少產業，有鋪子房舍也有很小的莊子，就分散在從北地到京城的商路上。雖都是挑重鎮大城，可也著實連成了一條線兒，我們來的這樣快，也正是這些產業的緣故。”路經莊子或鋪子房屋，可以把疲累的騾馬換一換，一日不過行百十裏路，到晚上有安心地方居住，還有熱茶熱飯，這一千五百裏，可是連人帶大青騾子都半點沒累著。