第169章

“總之, 要你父親做好心理準備，前期靠他自己，難免打得艱難些。但朕相信他, 我大漢必勝。”未央殿中，劉協做了總結。

果然如皇帝所說, 曹操對袁紹這一戰，到了中期便極為艱難了。

初時長安下詔, 表明曹操身份, 又封曹操為曹侯，立時便解了曹操周邊零散的不便之處, 如劉備、呂布等，雖然還未曾出兵相助, 但至少不再趁機襲擾兗州、豫州。而荊州劉表雖然不歸附朝廷，但朝廷駐兵南陽郡，也讓荊州很難出兵相助袁紹。

因此建安四年, 雙方開戰初期, 曹昂先是感覺周邊壓力減小，體會到了依附於朝廷的好處，但緊接著就要面對來自袁紹的正面壓力。

袁紹有三子, 如今長子袁譚在青州，次子袁熙在幽州，幼子袁尚跟隨在身邊。他挑選了精兵十萬, 戰馬萬匹，於黃河北岸, 躍躍欲試，將要南下。只以他的兵力來說，的確強大如一個國家；畢竟此時的長安也只有二十萬大軍, 其中精兵未必能有十萬之數。

在雙方緊張的排兵布陣中，袁紹的幼子袁尚卻染了風寒病了，這拖延了袁紹進軍的腳步。而袁紹不進攻，曹操作為防守方，自然更不著急。

於是這一仗，直到建安四年的三月份才真正打起來，雖然比真實歷史上已經是提前了。

袁紹兵多，實力強大，雖然不知道朝廷為何不肯出兵，但猜想大約長安城中所謂的二十萬大軍，只是吹噓，而且長安才經歷了涼州、益州之戰，恐怕糧草空虛。因此袁紹追求速戰，要趁長安緩過來之前，先渡過解決掉曹操的主力。

“本公的意思，是派遣顏良領一軍，攻打駐守白馬的東郡太守，奪取南岸津要，以此為支點，好讓我們的主力順利渡河。一旦我們主力渡河，要滅掉小小的曹操，便如同踩死一只螞蟻那麽簡單。”袁紹坐在帳中，志得意滿。

已經從監軍之職，被貶下來，成為監軍三分之一的沮授，憂心忡忡道：“主公，將軍顏良性情急促，心胸狹小，他雖然善戰驍勇，但不是可以獨當一面的大將軍。先遣的軍隊，若由顏良獨自執掌，恐怕有所不妥。”

袁紹剛愎自用，更何況近來因為沮授的屢次諫言，早已心中不喜，此時哪裏還肯聽，冷著臉只作不聞。

沮授勸無可勸，出得帳來，長嘆一聲。

而此時曹操一方，得到了來自劉備與呂布的助力。劉備與呂布接到了皇帝的密信，要他們襄助曹操，共禦袁紹。劉備頂著個“劉”姓，本就是最忠於漢室的，接到皇帝密信，便令關羽領一千兵馬前去助力。而呂布在徐州，先前可是跟曹操真刀真槍幹了好幾年，此時不趁火打劫就不錯了，因此只給曹操去了封信，表達了自己願意幫忙的意思，實際上分毫沒出。

曹操此時顧不得跟呂布計較，因他兵少，更是要追求首戰必勝，否則便要人心渙散。

荀彧道：“將軍何不聲東擊西？那袁紹兵多，聽到將軍派兵的消息，一定會另外出兵去阻攔。將軍不如引兵至延津，假裝要渡河攻擊他的後方。這樣一來，袁紹就會分兵向西。趁這個時機，我們派一隊輕騎攻打顏良。正所謂攻其不備，便可獲勝。”

果然如荀彧所料，袁紹分兵，而曹操乘機率兵襲取顏良。

中郎將張遼、偏將軍關羽為前鋒，曹操親率裨將軍徐晃等人跟隨。

是日激戰之中，關羽望見顏良的麾蓋，那唯獨大將所乘坐的戎車，幢麾、張蓋，在亂軍之中，格外顯眼。

“張將軍！”關羽沖張遼叫道：“派人掩護我，待我為陛下取此將首級！”

關羽乃是從劉備處借調來的將領，但籌備作戰這段時日，張遼對關羽的武力很是佩服，聞言便領兵而上，為他掩護。

關羽策馬疾馳，沖到那戎車處，真是於萬眾之中取上將首級，拔出腰間佩刀斬下顏良首級，又縱馬而歸。

主將被殺，袁軍立時潰敗。

袁紹兵馬雖多，但仗著兵馬多，便不動腦子，屢屢被機動靈活的曹操兵馬反殺。如此幾番，又折損了冀州名將文醜。

至此，袁軍銳氣被挫。曹操算是取得了首戰的勝利。

消息傳到長安，原本擔心不已的尚書令楊彪等人都松了口氣。

未央殿中，唯獨皇帝面上沒有喜色。

劉協輕聲道：“真正艱難的才剛剛開始。”

楊彪上前，奏報道：“壽春傳來消息，袁術已經死在北上的路上，大約是病餓而死。”

在袁紹與曹操的大戰之中，袁術的死是那麽不起眼，就像是他這心高氣傲卻命比紙薄的一生，始終爭不過他那個庶出的哥哥。

劉協不甚在意，道：“讓南陽駐軍往西邊動一動，安撫壽春。”

屬於朝廷實控的版圖更大了一些。

伏德管理南陽郡之事，對東南情形更清楚一些，在旁低聲問道：“袁術一死，不只是朝廷會派兵前去。周邊郡縣得到消息更快，便如會稽吳侯，恐怕早已派兵前去，若是朝廷兵馬與吳侯兵馬相遇……”這說的是孫策。