第92章

長安未央殿, 劉協接過曹昂呈上來的單子，一望便笑了，道：“巧得很。原來這長安城中的四豪族竟也是‘賈史王薛’。”

曹昂一愣, 道：“陛下聽說過這四族？”

劉協仍低頭看著那單子, 方才的笑意已然淡了。他沒有開口解釋, 此時原也沒有《紅樓夢》。

這單子上，乃是曹昂擬寫的長安城中豪族，為首者乃賈史王薛四族，其下又有十六族，蘇氏塢堡赫然也在其中, 共計二十豪族。

劉協抖了抖那單子, 道：“除了蘇氏與女主持家的吳氏, 旁的都不肯獻地送糧於朝廷？”

曹昂垂首道：“這些豪族坐擁千室, 良田萬畝，雖無尺寸之功, 卻有奴婢萬千，在城中經營數輩, 盤根錯節，同氣連枝。若要整頓, 牽一發而動全身。其中唯有蘇氏, 因陛下親臨, 恩威並施，族主蘇國願聽從朝廷安排。又有販布起家的吳氏，因家中已無男丁, 旁支有意侵吞，那吳氏托獻於朝廷，卻也是自保之舉。”他頓了頓, 又道：“除這兩族之外，余者都不甚馴服。若是臣敦促更急，恐怕還有搖擺不定者。不如臣帶兵前往……”

劉協輕輕搖頭，擱下那頁輕飄飄的單子，道：“朕剛拿下長安城，又將親政，這些大地主、大商人都踮起腳尖要看看朕是個什麽模樣。捉肥雀要和緩著來，別把他們驚走了。”

曹昂聽到“肥雀”二字，想來貼切，不禁會心一笑。

盧植之子盧毓原在屏風後小憩，此時被對談聲吵醒，只聽得皇帝最後一句，雖然守禮持重，到底不過剛滿十歲的孩子，從屏風後探出腦袋來，望向上首的皇帝。

劉協見了他，招手親切道：“毓兒過來。”

盧毓忙上前，在皇帝身前跪坐下來，猶豫了一下，小聲問道：“陛下要捉什麽肥雀？”

劉協笑起來，撫他發頂，低聲道：“你可聽到方才子脩所言？這些大地主、大商人，身無青綸之命，不為編戶之長，卻能有千室之役，敵國之財，比之君侯尚要榮樂。你可知為何？”

盧毓睜眼靜聽，早已忘了肥雀之事，想了一想，緩緩搖頭。

劉協徐徐道：“這些豪族富戶，自五月起便低價收大麥小麥、敝絮、布帛，待到來年二月青黃不接時，便高價賣出囤積的粟黍麻麥。不只糧食布匹，凡是可以囤積賺取差價的，他們都會經手。普通百姓沒有辦法，等米下鍋，只能賤時賣了貴時倒要買入，遇上災年，只能賣了田地。田地一賣如何還能攢錢買回？倒不如依附豪族，好的做了賓客，中等做了門生，最差做了奴婢，卻也都有一口飯吃。如此一來，豪族越發勢大，百姓越發貧困，而朝廷也更奈何不得這些豪族。”

盧毓聽得胸中發悶，頗覺不平，卻因年幼，不知該如何發問。他用尚顯童稚的聲音問道：“那些豪族，既然已經這樣富有，為何還要卻占窮苦人的便宜？當真是為富不仁。”

劉協捏捏他鼓起來的腮，輕聲道：“他們損不足以奉有余，遵行的乃是人的本能，這是人之道。可惜他們不懂天之道——天之道，損有余而補不足。待到窮苦的人多了，世道叫他們活不下去了，他們就會揭竿而起。什麽豪族君王，亂世之中，也不過幾條倉皇的喪家犬。”

曹昂聽到此處，悄悄擡眼看上首之人，想到小皇帝為董卓所迫，不得不棄洛陽西行至長安，雖然小皇帝面上不顯，恐怕心中也有些淒惶感觸。

盧毓似懂非懂，眨著眼睛望著皇帝。

劉協吸了口氣，看他懵懂，笑道：“所以毓兒要好好讀書，學會‘天之道’，日後才能為朕良佐。去書房，找趙泰他們一同溫書吧。”

一時盧毓退下，劉協再同曹昂細論，此時便與教盧毓時不同，不再是籠統一說，而是掰開揉碎查究根源。

劉協收了笑意，道：“文帝時晁錯上書，他算過一筆賬，五口之家的農戶，終日勞作，自春到冬，耕耘百畝所獲，不過四千五百錢。扣除口糧、衣裳、婚喪嫁娶時人情往來用度，倒還落了四百五十錢的虧空。即便是照著從前三十稅一來算，也還欠了一百五十錢。百姓如此勤勉，卻仍如此窮困，能勞作一生竟也算得幸運。稍有病痛困厄，這一家子便過不下去，只得賣田為奴。”他聲音漸低，語氣不自覺透出沉痛的意味來，“諒天造之昧昧，嗟生民之渾渾。”曹昂聽他細數，設身處地想一想世上的萬千農戶，也覺好似被人扼住脖頸一般，喘不上氣來。

“自文帝而今三百六十載，中間幾度風雲，先有王莽篡政，又有光武中興。”劉協話到此處，並不避諱面前的曹昂與坐在屏風後記錄的蔡琰，坦承道：“要朕說實在話，王莽是看出了天下之疾，要‘打土豪，分田地’，只是施政太急，時勢未到，又內憂外患，終於一敗塗地。光武帝原是南陽大地主出身，自有他的一番勢力。”