第120章 再逢

曹家在臨安頗有名氣, 不僅是因為曹家出了個有能耐的兒子，更大的原因在於曹家的老太太。

曹老太太是個遠近聞名的大善人，最最虔誠的禮佛人，在這臨安城內, 沒人不認識曹家這位老太太的。修橋鋪路、派粥贈藥、捐建學堂善堂……不止臨安城的窮人, 附近城鄉的窮苦人家, 多多少少都受過老太太的接濟, 都管她叫“老善人”。

曹家雖然在城中有座大宅子, 但老太太並不樂意住在宅子裏，做個大門不出二門不邁的老祖宗。家中替她在城郊置了塊地，蓋了三間大草屋, 余下的全都開墾成菜田, 老太太閑來無事就在田裏勞作, 七十歲的老婦人，扛起鋤頭走起路來仍舊虎虎生風, 一點沒老態，所種的菜果除了自家留用一點外, 全都分贈了附近的百姓。

曹家祖上並非權貴世家, 幾代人都務農，皆是老實本分的莊稼人。曹老太太年輕的時候日子並不好過，上有久病的二老，下有四張嗷嗷待哺的嘴，和丈夫一年到頭辛苦，也就混個勉強糊口, 窮得揭不開鍋的時候也曾拿著碗四處借糧討食, 可村裏人都窮, 沒人願意賒米予她, 所幸遇到個遊方的和尚，將化緣得來的兩升米全都贈給了她，這才助她熬過那段艱難歲月，從此大字不識的她便信了神佛。

老太太一共三個兒子一個女兒，都是大字不識的普通莊稼人，最疼的是最小的兒子，就是那很小便參軍從戎的老三曹海。曹海腦袋也最靈光，進了軍營，上了戰場，拼死搏殺掙回戰功步步高升，成了江寧廂軍的指揮使，全家都跟著雞犬得道，建起大宅院、過起奴仆成群的富貴日子。

除了曹海外，老太太剩下的兒女都在身邊，如今長大也都各自成家生子，好幾房人住在一起，再加上曹海的嫡妻二妾與四個孩子，一大家子好幾十口人，熱鬧得不行。

人人都誇老太太有福報，生了個有出息的好兒子，老來享福。老太太卻總覺得兒子在戰場上殺人，手上沾了業障不好，日日替他念佛抄經。

曹海在外頭是威風凜凜說一不二的將軍，可在老娘面前還是小兒子，家裏最是孝順的就是他，甭管在外得了什麽好東西，他第一個想到的就是老娘。老太太生病，再忙他都要趕回來看望，親手伺候羹湯。

就是這樣的一個人，殺了簡家三十七口人。

曹老太太興致勃勃地同四周村民講佛經中因果報應的典故時，坐在她身邊的小娘子心裏想的卻是，惡人橫行，報應何在？

“舒娘，發什麽愣？”老太太連講三個典故，轉頭看小娘子。

她擡頭：“在想您講的典故。天道昭彰，報應不爽，可見神佛有眼，惡貫滿盈之人，終有天譴。”

曹老太太在城郊茅屋住時，常坐在村口招呼村民講些佛經典故。她是個有趣的人，講起故事生動別致，很得附近村民與孩子喜歡。坐她身邊的舒娘，是最近才搬來的小娘子，父母雙亡孤苦無依，來的那天就幫了老太太一回——畢竟是年事已高，老太太在田埂間摔著了，正遇上舒娘，她費力把老太太扶抱到旁邊，將自己弄得一身泥汙。

曹老太太很喜歡她，覺得她大概就是與自己有佛緣的人，去哪兒都愛叫上她，這小娘子雖然年紀輕輕，但行事穩重，每每都能把老太太照顧得妥帖，又有耐心聽老人家說話，一來二去更入老太太的心。

“所以人生在世，莫以為做的惡行能瞞得住人，便是世人不知，老天也看得清清楚楚。”老太太撫著她的手，慈祥笑道。

她也笑了：“每次聽您講故事，總是獲益匪淺。”

村民已經漸漸散去，她還陪著老太太說話。

“那是你與佛有緣。”曹老太太溫言道，又問起她近日起居，末了感嘆，“可憐的孩子，一個人苦了你。”

“母親既然喜歡舒娘子，又憐她孤獨無依，何不認她做了義女，如此一來，也讓舒娘子有個家可依，而母親也多個女兒排解寂寞。”趕來接老太太回去吃飯的曹家二媳婦走上前來，插話道，手中牽的小女孩七、八歲大小，看到老太太就松開母親的手，飛撲到曹老太太懷中一陣撒嬌，又叫“舒姐姐好”。

曹家人自是不能讓曹老太太一個人來城郊住，身邊總有媳婦孫子孫女陪著，一段時日下來，與舒娘也都熟悉了。

“這怎麽成？舒娘身份低微，實在不敢高攀。”小娘子受寵若驚地站起來搖頭道。

曹老太太卻一拍腿：“這主意甚好，我怎麽沒想到？什麽高攀不高攀，莫不成你嫌棄我這老婆子？”

“自然不是，老太太菩薩一樣的人兒，我親近都來不及，怎會嫌棄，只是……”她為難猶豫地看著老太太，水霧彌漫的眼眸叫人心頭陣陣生憐。

“既然你不嫌，那便這麽說定，找個好時間跟我回府見見我這些兒子媳婦，把這親認了。”老太太越說越起興，絮叨了半天才被二媳婦給勸回去吃飯。