第1章 捉婿

秋闈後的第二個月，仲冬歲寒，紛紛細雪薄敷街巷，青石黛瓦白墻朱柱都成了畫中水墨。車馬聲聲，無暇積雪被碾出轍痕，一輛馬車緩緩駛過靜謐石巷。

馬車小窗上懸著厚重密實的氈簾，冷不丁卻被挑開一線縫隙，女人的手鉆出，隨意擱在窗欞上。那手白如嫩藕，落在寒天凍地裏又似玉石，纖細的手腕上戴著兩只小指寬的金鐲子，粗粗看去無甚重量，待細看才能發現，這兩只細鐲鏤空的鐲身累絲而編，是難得的精工之作，非大富之家不能有。

鐲上各自墜下一枚指甲蓋大小的鈴鐺，叮叮咚咚隨著馬車敲擊窗要欞，惹來不少行人注目，轉頭望來時，只瞧見微掀的氈簾下面少女模糊的側影。

江南女子多美人，婉約溫柔，都是讓人情不自禁描繪的模樣。

“今日秋闈放榜，娘子不去縣衙前看榜？”清脆的聲音響起。

車裏坐著兩個人，一個是主子姑娘，一個是貼身丫鬟，問話這人便是丫鬟。

“既是放榜，那裏必定人多，我才不去湊這熱鬧。”手的主人開了口，削蔥似的指輕輕敲著窗欞。她這一開口，說的雖是官話，卻有南地的獨特韻味，綿長而嫵媚。

“你不想知道陸家郎君中榜沒有？”

“以他的才學，即便不中解元，也必定是桂榜頭三甲。”手的主人鐵口直斷，無一絲猶豫道。

“娘子對他就這般有信心？據我所知，今年參加鄉試的學子裏好幾位都是名氣在外的大才子，別說江寧府，單就咱們縣都出了三位少年天才。陸郎君雖然學識過人，中榜無虞，但若要桂榜頭三……娘子就這般看重他？”丫鬟嗤嗤一笑，意味深長道。

“我是相信我自個兒的眼光。”她聲調微揚，自信滿溢。

“那看來老爺與娘子同樣有眼光。”丫鬟又打趣道。

“去！”她卻不樂意了，“莫拿我阿爹同我比。他那是鑿渠挖塘的養魚，哪條魚長得肥美就捉哪條，我不一樣……”說話間她頓了頓，似乎坐直腰杆，“陸徜可是我打小就一眼相中，除了他我可再沒瞧上過別人。”

她與她爹不同，是真心喜歡陸徜。

“娘子，你這麽死心塌地待他，難道就不擔心他……他……”丫鬟壓低聲音，欲言又止，有幾分看破點破的意味。

“擔心什麽？擔心他看不上我？”她並無丫鬟的諸般顧慮，接話道。

陸徜看不上她，都已經寫在臉上了，她又何需別人點破？更不必他人來勸。

可那又如何？

“人總該為自己想要的東西爭上一爭，我也沒做什麽見不得人的事，堂堂正正的爭取，若他陸徜真不願意我還能強搶不成？謀事在人，成事在天，盡力便可。”她說得敞亮瀟灑，沒有怨氣亦無擔憂。

說話之間，馬車緩緩減速，長康巷到了。

江寧縣的長康巷，貧苦百姓的聚集地，豆腐塊似的夯土房密集挨著，隨意圍出的雞舍鴨籠，用來圍擋的木柵欄經不住風吹雨打早就腐壞，如今俱被薄雪覆蓋，平時的臟亂不復存在，反有些陶公筆下世外桃源的淡泊寧靜。

陸徜的家就在長康巷巷尾老槐樹旁邊。

長康巷狹窄，馬車進不去，只能停在巷口。風有些大，馬車檐角掛的兩盞銅燈被吹得亂晃，上頭漆金的“簡”字十分打眼。不消說，這是江寧府簡家的馬車，車上坐的那位正是簡家的姑娘簡明舒。

馬車上的人已經下來，地上的薄雪被她們踩得嘎吱響，夾雜幾聲鈴音，很是悅耳。

這趟出來，除了車夫外，簡明舒只帶了丫鬟小蜻蜓。兩個人手裏都不落空，各自提了幾盒補品點心，在雪地裏走得有些艱難，沒幾步簡明舒額上就見汗。

“娘子既備了這些禮，也不帶些小廝隨行。”小蜻蜓邊走邊抱怨。禮帶得多了，她一個人拎不動，好在簡明舒沒拿主子架子，也幫著拎去些許。

“曾姨和陸徜都喜靜怕鬧，人來多了不好。”簡明舒口中的“曾姨”，就是陸徜母親曾氏。

除此之外還有一重原因。陸徜那人本就不喜簡家素日裏財大氣粗的作派，她若帶的人多了，難免顯得咄咄逼人，是以每回探望陸徜他娘，她都輕車簡從。

“陸徜是個什麽人物？還要娘子這般委屈遷就！”小蜻蜓替自家主子不值。

“幾步路的事，委屈什麽？”簡明舒沒她想得那麽驕矜。

小蜻蜓鼻裏哼了哼，因著陸家近在眼前，沒再接話。陸家比前幾戶人家看著還要貧寒些，外頭用木柵欄圍了個院子，養了幾只雞鴨，翻著兩小畦菜地，裏頭就一間平房隔出三間屋，陸徜和他娘各住去兩間，剩下那一間壘灶擺桌，既是灶間又是飯堂還是會客的廳室。

眼下院裏沒人，積雪倒已經被清理幹凈，簡明舒來過幾次，對這裏熟稔，自己開了柵門，帶著小蜻蜓往裏邊走，瞧著墻根下泛潮柴火，心裏又想該給他們送點炭過來禦寒，前陣子一忙倒是忘了，可轉念一想陸徜那脾氣，怕也不會收，只得搖搖頭。