序章I 人界歷三七二年七月 2（第3/6頁）

「是東邊的黑蘋果樹附近吧。而且那是十年前的事情了啊。」

「這附近最多只會出現四耳狐一類的吧。真是的，優吉歐害怕了啊。」

兩人一起哈哈大笑了起來，優吉歐連忙反駁。

「才、才不是，我才不害怕呢……。我是說，我們都還是第一次去雙子湖對面吧，還是小心一點比較好。」

聽到這句話，桐人的黑眼睛裏露出惡作劇的光芒。

「嗯，說的也是。你知道嗎？咱們村剛建立的時候，暗之國的惡鬼……《哥布林》和《獸人》之類的會翻過山來偷羊或抓走小孩子哦。」

然後他故意斜眼看向愛麗絲。愛麗絲哼了一聲回答說。

「什麽啊，兩個人合起夥來嚇唬我。我知道，最後是央都來的整合騎士把哥布林的老大趕跑了對吧？」

「——『那之後，每當晴天，便能在終結山脈的上空高處看到白銀龍騎士的身影。』」

桐人念出村子裏所有小孩都知道的故事的最後一節，再次轉向北方擡起頭。優吉歐和愛麗絲也擡頭仰望那不知何時近到了可以覆蓋視野相當一大部分的連綿的純白巖石山，還有那之上的蔚藍天空。

一瞬間，仿佛看見雲的縫隙中鮮果一道小小的光，但再眨眨眼仔細看的時候就又不見了。三人相互看了看，以笑遮羞。

「——那是故事吧。住在洞窟裏的冰龍也一定是貝爾庫利後來編出來的。」

「喂喂，要是在村裏這樣說的話可是會被村長打手心的哦。劍士貝爾庫利是露莉德的英雄呢。」

聽到優吉歐的話，愛麗絲再次露出清澈的笑容，加快了腳步。

「去了就知道了。喂，走得太慢的話，就沒法在中午之前到洞窟了哦！」

*

——話雖如此，實際上優吉歐根本不覺得走上半天就能到達《終結山脈》。

終結山脈和字面意思一樣就是世界的盡頭，也就是東西南北的四帝國組成的人類之國的終點。就算露莉德村在北方邊境地區中也是最為北邊的村子，終結山脈也不應該是簡單的靠小孩子的腳就能走到的地方。

所以，在太陽到達天頂前一點，看到逐漸變窄的魯爾河消失在山崖下的洞窟裏的時候，優吉歐著實吃了一驚。

直到剛才還在左右茂密展開的森林被突然截斷，眼前灰色的演示筆直向上延伸。擡頭看去，懸崖舉例切開天空的山脊還有不少距離，但這片巖石無疑連接著山脈的一端。

「已經到了嗎……？這就是……終結山脈嗎？有點太快了吧……？」

桐人也一副不敢相信的樣子呆呆地張著嘴低聲說。同樣的，愛麗絲也大睜著藍色的眼睛，微微動了動嘴唇。

「那……《北方山嶺》在哪裏？我們不知不覺就走過了嗎？」

說起來確實如此。那座對於村裏的小孩子來說——或許對於大人也是絕對的邊界線的山嶺，竟然可以這樣不知不覺地就走過了嗎？回頭想想，從雙子湖向前走三十分鐘左右的地方稍微有些上下坡，難道那就是北方的山嶺嗎？

半信半疑地轉身看向來路的優吉歐的耳朵裏，傳來了愛麗絲一反常態地奇怪嘟囔。

「這就是終結山脈的話……那另一邊就是暗之王國嗎？你想……我們雖然走了四個小時，可這種程度連紮卡利亞鎮都到不了啊。露莉德……真的在世界的盡頭呢……」

也就是說，我們連自己常年居住的村莊在世界的什麽位置都不知道嗎？優吉歐呆呆地站著。不——說不定，村裏的大人們也沒有人知道終結山脈就有這麽近的地方？難道在三百年的歷史中，穿過北邊森林的除了貝爾庫利就只有我們了嗎……？

總覺得……有些奇怪。優吉歐突然這樣想。但是，卻說不清那裏奇怪。

每天每天，在既定的時間起床，吃和昨天一樣的早飯，去往和昨天同樣的農田、牧場、鍛造廠或操練場的大人們。剛才愛麗絲說四個小時連紮卡利亞鎮都走不到，但愛麗絲桐人和優吉歐當然都沒有實際去到過鎮上。只是聽大人們說沿著南邊的街道走兩天就能到達紮卡利亞鎮而已。但是，那些大人們中，到底有多少人真的去過紮卡利亞呢……？

優吉歐心中團團亂轉的疑問沒等成型就被愛麗絲一句『總之』吹跑了。

「——總之，都到了這裏只有進去看看了。在那之前先吃便當吧。」

她說著，從優吉歐手裏接過藤條籃子，在矮草地即將變成灰色砂地的地方坐下。被桐人「讓我好等，早就餓扁了。」的歡聲催促著，優吉歐也坐到了草地上。餡餅的香味掃去了疑問的殘渣，胃像突然想起來似的訴說著饑餓。