圈內事件篇 3

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我和亞絲娜，以及助手艾基爾一同經由阿爾格特的轉移門，首先前往最下層的“初始之街”。

目的是要確認安放在黑鐵宮裏面的“生命之碑”。就算要去找鍛造師葛林姆洛克氏，如果他已經死亡的話就什麽辦法也沒有了。

雖然已經是春天，廣闊的初始之街還是被荒涼的氛圍所籠罩著。

應該不止是天氣參數的關系。被黃昏覆蓋的寬廣街道上幾乎沒有玩家的身影，不知道是不是錯覺，就連NPC樂團演奏出的BGM也盡是些郁悶的小調旋律。

最近，這裏有著最大公會的下層自治組織“艾恩葛朗特解放軍”，對玩家采取了宵禁的這類傳言，看來還真有可能是這樣。在外面的玩家，都是身著制式統一的青銅局部護甲的“軍隊”巡邏兵。

而且這些家夥在看到我們時，就像是輔導中學生的巡警一樣馬上沖了過來。不過，當看到站在最前面的亞絲娜那絕對零度的視線時，就馬上走開了。

“……這樣子，也難怪阿爾格特會那麽熱鬧呢……明明物價就很高……”

我不自覺地感嘆道，艾基爾則是說出了更為可怕的謠傳：

“最近，軍隊好像要開始向玩家們‘征稅’了哦。”

“啥！？稅金！？……騙人的吧，要怎麽征收啊。”

“這點還無從得知……大概是從怪物的掉落中直接抽成吧。”

“你店裏的營業額也會被征稅的哦。”

一邊持續著這類倒胃口的話題一邊前進的我和艾基爾，在踏上黑鐵宮的石板的一瞬間，都沉默了下來。

正如名字所示，這是座僅僅由散發著黑色光澤的鐵柱與鐵板組成的巨大建築物，氣溫明顯要比外面低了好幾度。向前走去的亞絲娜好像也感覺很冷，搓起露在外面的雙臂。

可能是因為時間比較晚了，裏面沒有其他人的身影。

在白天，那些不相信友人或戀人已經死亡而來這裏確認，在看到名字上刻著無情的橫線後淚腺崩潰的玩家們的慟哭聲不絕於耳。或許明天，被那把槍奪走性命的凱因茲的友人，同時也是事件目擊者的優爾可也會來此確認吧。這樣說來，在不遠的過去我也做過相同的事情。直到現在，我也沒能完全跨越這辛酸的回憶。

我們快步走在被藍色火光照亮的無人大廳裏。

來到寬數十米的生命之碑前時，在按照英文字母順序排列的無數名字中，凝視著“G”附近。

艾基爾沒有停下來，就這樣向右邊走去。我和亞絲娜則屏住呼吸在列舉出來的玩家名字中開始尋找，很快就發現了那個名字。

“Grimlock”。橫線——並沒有。

“……還活著呢。”

“是啊。”

同時呼了口氣。凝視著稍遠處“K”區的艾基爾很快也走了回來，用一副嚴肅的表情說：

“凱因茲的確已經死了。死亡時間是櫻花之月【四月】二十二日，十八時二十七分。”

“……日期和時間都沒錯。就是今天傍晚，我們從餐館中跑出來的時間。”

亞絲娜這樣輕語後，低下頭，閉上了長長睫毛下的眼睛。我和艾基爾也同時進行了簡短的禱告。被殺害的凱因茲——“Kains”的拼法已經向優爾可確認過了。

所有的事情辦妥後，我們快步離開了黑鐵宮，一起把壓抑在心頭的那口氣給吐了出來。不知何時，街區的BGM已經換成了深夜用的舒緩華爾茲。NPC商店都已經拉下鐵門，照亮街道的只剩下了矗立著的路燈。就連“軍隊”的巡察都看不到了。

我們無言地回到轉移門廣場後，走在前方的亞絲娜轉過頭說：

“……尋找葛林姆洛克氏的事情，就從明天開始吧。”

“也對……”

我點了點頭，艾基爾魁偉的眉頭皺成了八字。

“那個啊……我啊，大體上本業並不是戰士而是商人呀……”

“知道啦。今天就解雇掉你這個助手吧。”