心的溫度01

心的溫度

艾恩葛朗特第四十八層

2024年6月

巨大水車平穩地轉動著，那讓人心情平靜的聲音充滿了整間商店。

雖然只是間不大的職人等級用的玩家專屬房屋，但就因為這個水車，價值也跟著水漲船高。當我在第四十八層主要街道區「琳達司」的街道上發現這間屋子的時候，腦中瞬間浮現「就是這裏了!」的念頭，接著則是因為它的價格而驚訝不已。

從那之後，我就開始拚命工作，甚至從各方管道借錢，最後只花了兩個月就存滿目標金額的三百萬珂爾。若這裏是現實世界，我揮動鐵錘的次數應該足以讓自己全身長滿肌肉，右手布滿厚重的繭了。

這麽做總算有代價，我比幾名勁敵稍早一步拿到了證書，在這間附有水車的房子開了「莉茲貝特武器店」。這是在三個月前，還帶有涼意的春天發生的事情。　　

在水車匡啷匡啷的震動聲背景音樂下，我慌張地喝完早晨的咖啡——艾恩葛朗特裏有這個，實在是太好了——換上冶煉商店的制服，並面對墻上的大鏡子整理儀容。

雖然說是冶煉商店，但服裝的設計卻不是工作服，真要說的話，應該比較接近服務生的制服。暗赭紅色的泡泡袖上衣、同色的傘裙，上面再套著純白的圍裙，胸口別上紅色蝴蝶結。

這套服裝的設計師不是我，是身兼朋友與重要客人、跟我同年的女孩子。她是這麽說的： 「因為莉茲貝特有張娃娃臉，太正式的服裝一點都不適合妳啦。」我原本還覺得這根本是多管閑事!可是換了這套制服後，店鋪的營業額就上升了一倍——所以雖然並非我的本意，但從那之後就一直延用這套制服。

她建議的不只服裝，就連發型也斤斤計較。我現在這頭嬰兒粉紅的輕柔短發也是在她幾近威脅下訂制出來的。但是就周圍的反應看來，似乎也不是完全不適合我。

我——冶煉商店老板-莉茲貝特，剛登入SAO時是十五歲。在現實世界就常讓人覺得比實際年齡小，而在來到這個世界後，這種傾向又變得更加強烈。映照在鏡中的我，有著粉紅色頭發、深藍色大眼睛和小巧的口鼻，配上古典的連身圍裙後，更醞釀出如同洋娃娃般的氣息。

因為在另一邊的我是個跟流行絕緣的認真國中生，所以很難不感到隔閡。直至最近我才好不容易習慣了這個外表，但個性就是改不過來，對客人怒吼、使客人驚慌失措更是家常便飯。

確認沒有忘記裝備後，我走到店門口，將寫著CLOSED的木牌翻過來。露出最燦爛的笑容面對在店外等著的幾名玩家，並大聲說出「早安，歡迎光臨」招呼他們。能自然地招呼客人其實也是最近才習慣的事情。

經營一家店是我從小就抱持的夢想。就算是在遊戲中，夢想與現實還是有很大的差距。招呼客人等服務業的難處，在以旅館為據點擺攤販售時，就已經嘗到討厭的地步了。

我自覺不擅長擺出笑臉，所以決定以商品質量來決勝負。所以很早就開始專心致力於提升武器制作技能的等級，就結果而言，這是個正確的選擇。自從在這裏開店後，就有很多固定的客人非常愛用我制作的武器。

大概都打過招呼後，就把接待客人的任務丟給NPC店員，我則是躲進與賣場相鄰的工作室當中。因為一定要在今天完成的特制訂單，還有十件左右堆積在那裏。

拉起裝設在墻上的控制杆，以水車為動力的風箱開始往火爐送入空氣，旋轉磨刀石也跟著發出聲響。從道具窗口中取出高價的金屬素材，放入火紅燃燒的爐內，等溫度充分上升後再用鉗子夾起，放到鐵砧上。單膝跪在地上，拿起慣用的鐵錘，在自動選單上指定要制作的道具後，接下來就只剩下在金屬上敲下固定的次數，制作出武器道具。這個作業並沒有什麽特殊技巧之類的，雖然完成的武器質量完全是由隨機數決定，但相信敲擊時的氣勢會影響結果的我，還是一邊集中精神，一邊緩緩地舉起鐵錘。就在準備向金屬素材敲下第一擊的瞬間——

「早安啊!莉茲!」

「哇啊!」

因為工作室的門突然打開，讓我的手整個偏掉。鐵錘敲到的不是金屬，而是鐵砧的邊角，伴隨著丟臉的效果音蹦出火花。

擡起頭來，就看到闖入者搔著頭發、吐出舌頭笑著。

「抱歉，我下次會多加注意。」

「妳這句台詞我已經聽膩了……算了，不是在開始敲擊後才這樣已經很好了。」

嘆了口氣起身，並重新把金屬放回火爐中後，我雙手叉腰轉過身去，看著那位身高稍微比我高的少女。