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一開始便把錢用光的人，姑且不提睡覺的地方，由於沒辦法吃飯，在不得已的情況下，大部分都選擇參加之前提過的共同攻略集團「軍隊」。因為只要聽從上級的指示，就能獲得配給的食物。

但不論哪個世界裏都會有缺乏互助精神的家夥存在。壓根沒有考慮過參加什麽集團，或是犯下過錯而被放逐的人們，便把起始之城鎮的貧民窟當成根據地，開始幹起強盜這種勾當來。

在城鎮當中，也就是所謂的「安全圈內」，系統將會自動保護玩家，所以玩家無法有任何互相傷害的行為。只不過在城鎮外就沒有這種限制了。這些墮落者聚集在一起組成幫派，躲在城鎮外面的區域或是迷宮區裏，襲擊某種意義上比怪物更有油水，而且危險性更低的獵物，也就是其它玩家。

搶劫歸搶劫，他們也還不至於會去「殺人」——至少剛開始的第一年是如此。這個集團的人數一點一點地增加，剛剛也有提過，現在人數推測應該有一千人左右。

最後是第四個團體，簡單來說就是剩下來的人們。

以攻略為目標，但不屬於巨大集團的玩家們所組成的小集團大約有五十個，人數大約是五百人。這些集團被稱為「公會」，他們善用軍隊所沒有的機動力，來進行確實的攻略與戰力增強行動。

此外，還有非常少數選擇職人、商人職業的人。雖然他們只有大約兩、三百人的規模，但他們也組成了自己的公會，為了賺取生活所需的珂爾而進行技能的修行。

剩下不到一百個的人，就是我所隸屬的團體——人稱「獨行玩家」的一群人。

這是認為不屬於任何集團、只靠獨自一人來進行強化，才是最有效生存手段的利己主義團體。這些人幾乎全是封閉測試的參加者。利用他們的知識從遊戲一開始就全力沖刺，在短期間內便提升了自己的等級，而在得到可以獨立對抗怪物與盜賊的力量之後，老實說，與其它玩家一起戰鬥一點好處都沒有。

更何況這個名為SAO的遊戲，因為沒有「魔法」、也就是「必中的遠距離攻擊」的存在，所以單獨一人也可以輕易對付復數怪物。只要有熟練的技巧，獨行玩家獲得經驗值的效率比組隊玩家要好多了。

當然獨行玩家也有其風險性。例如組隊的話，可以讓隊友幫忙補血，而只有自己一個人的話，只要遭到「麻痹」攻擊就有可能直接面臨死亡。事實上在遊戲初期，獨行玩家的死亡率是在所有玩家類別裏面最高的一種。

但是只要擁有足以回避危險的充分知識與經驗，就保證能獲得高於風險的報酬率。而包含我在內的封閉測試玩家們，早就擁有這樣的經驗與知識了。

獨占寶貴的知識，以猛烈速度提升等級的獨行玩家們，與其它玩家之間產生了嚴重的爭執。所以在遊戲裏的狀況比較穩定之後，每個獨行玩家都離開了第一層，以更上層的城鎮做為自己的根據地。

黑鐵宮裏原本是「復活者房間」的地方，被設置了一面封閉測試時沒有的巨大金屬碑，它的表面刻有全部一萬名玩家的姓名。上面竟然還很貼心地在死亡玩家的名字上，劃了簡單易懂的橫線，旁邊還詳細紀錄了死亡時間與原因。

得到第一個被劃上消除線榮譽的人，在遊戲開始三個小時後便出現了。

死因不是與怪物戰鬥，而是自殺。

這個男人提出了，以NERvGear的構造來說，只要能夠切斷與遊戲系統的連線，應該就可以自動恢復意識這樣的論點。於是他便越過在起始之城鎮南端，也就是位於艾恩葛朗特最外圍展望台的高柵欄，縱身跳了下去。

無論你如何睜大眼睛去看，也看不見浮遊城堡艾恩葛朗特下方的陸地，能見到的只是連綿不絕的天空與層層相連的白雲而已。在許多看熱鬧的人將身子探出展望台旁觀之下，那個男人的身影伴隨嘴裏拖著長長尾音的哀號逐漸變小，最後消失在雲層之間。

兩分鐘之後，男人的名字便被簡潔且毫不留情地劃上一道橫線。死亡原因寫著「由高處落下」。實在不願意去想象在這兩分鐘之間，他到底有了什麽樣的體驗。而從遊戲內部也無法得知，這個男人究竟是已經回到現實世界了，或者就如茅場所說的，造成腦部被燒焦的結果。

只不過，幾乎所有的玩家都認為，如果靠這麽簡單的手段就可以脫離這裏，那我們全部的人早就應該從外部切斷連線，然後被救出去了。

即使如此，那個男人從遊戲世界裏消失之後，偶而還是會有人將自己的生死托付給這種簡單就能得到結果的誘惑。包含我在內的所有玩家，怎麽樣也無法對SAO內的「死亡」有什麽真實感。