第三十五章 燈會

一

當天晚上的酒宴就安排在巡檢司的二堂裏，擺了一張長桌。

通州知州魏鳳舉是剛從十五裏以外的通州趕來的，他知道徐有貞匆匆來到張家灣是為了水閘上鄉民鬧事，心中很是惶恐，一進門就急著解釋道：“敝職一早聽說這邊閘上有事，本想急速趕來處置，無奈衙門裏正好有兩起重大官司，一時未能脫身，卻勞老先生親自駕臨，敝職守土有失，實實有負朝廷，有負老先生！”

徐有貞倒是一臉和氣，“魏兄是一州的父母，通管全局，未必能夠處處留心。這漕河上的事原本自成系統，本憲雖然已經回衙任職，這河、漕兩事卻還沒有交差，河閘有事自當前來。”一面就讓魏鳳舉坐在了客位。前任刑部主事張如繡、副巡檢周子琦分坐左右兩側，楊繼宗與徐貫打橫。

菜肴是巡檢司讓鎮上酒樓備辦的，相當精細。徐有貞嘗了幾口，大為贊賞，對徐貫說：“去年回京時經過這裏吃飯，菜雖不錯，卻還是北方口味。今日這桌酒席，竟全是我們家鄉味道，實在難得。”

周子琦忙道：“自從去歲老先生治理的這漕河通暢，張家灣的客商不斷增加，大酒樓也多了幾家。這家蘇州菜叫姑蘇樓，也是去年秋裏才開張的，老板、廚子卻都是從蘇州過來的。今值上元佳節，能讓老先生吃到一些家鄉口味，也算敝職等一點心意。”

徐有貞且與大家吃酒，談一些鄉俗民情之類的閑話，酒過三巡之後才像是突然想起了什麽，問魏鳳舉道：“今日我到閘上，聽鄉民們說前幾天曾有稟帖呈送貴州，不知可有此事？”

魏鳳舉連忙放下筷子：“敝職是正月初十見到此帖，已經隨身帶來，請老先生過目。”說著從袖中掏出薄薄一冊稟帖，恭恭敬敬遞了過去。

徐有貞大概看了一下，內容與方才在河閘上那老童生樊力耕所說無異，才道：“這帖上說，因去年洪水淹田甚多，朝廷已經核減了受災田畝賦稅，並對災民有錢糧賑濟、補償，可有此事？”

魏鳳舉此時已經坐得筆直，鄭重答道：“去年七月白河以東洪澇，共核淹田一萬三千八百四十二畝有奇。敝職及時呈報順天府，請朝廷減免田稅並賑濟災民。十月得旨：著免去當年被災田畝秋糧，並由順天府等衙門酌情賑濟。敝職為此會同相關衙門核算挪擠，共籌賑濟糧米三百七十余石、銀一百五十五兩，可保數百戶災民無饑餓之虞。”

徐有貞見這個知州倒也幹練，點頭道：“那為何至今並無錢糧分到災戶，秋征之事也是含混不明？”

“老先生明鑒，雖有明旨免科，也有錢糧備賑，但實際減免發放卻甚為繁難。這河東田地，種粟、秫、豆等秋糧的固然是顆粒無收，但種麥的收在汛期之前，卻並無實際損失，所免秋稅如何分配需要核查計算。何況秋稅之外，每年徭役雜征，數量遠多於正項，這些錢糧如何處分也需商量。至於賑濟，哪家真貧，哪家哭窮，也要一一審核。這類事項敝衙門無力執行，向來都是由本鄉縉紳委員處理，這一次綜理此事的正是張老先生。”

那張如繡是進士出身，在朝中做過幾年刑部主事，在這張家灣一帶自是響當當的人物，此時卻不免有些緊張，站起身來拱手道：“學生在徐老先生和老公祖面前，實感慚愧。桑梓遭此不幸，本當奮力支撐，可正如老公祖所言，此事錯綜糾纏，實是繁難，學生又拙於經濟，至今還不能核查清楚，以致拖延，實有負於老公祖之信托，更給老先生的執事添了許多煩惱。”

楊繼宗多年與地方官吏士紳交往，知道這些貪官劣紳一遇錢糧變動，必要上下其手，從中漁利，說出話來卻又似有百般道理。此時只在一旁冷眼旁觀，看徐有貞如何對付。

徐有貞卻仍是安安穩穩，一面讓張如繡坐了吃酒，一面從容說道：“本官也知道此事繁難，但漕河關系國家命脈，非比尋常地方。若因這些免征賑濟的事引起事端，乃至損毀河運，茲事體大，張主政曾任事刑曹，其中利害自然清楚，不用我多說。”

魏、張二人面面相覷，似乎還有多少難處，卻一時說不出來。

徐有貞接著說道：“此次鄉民請願，難處無非在一個錢字上。本官想過，維護水閘乃是要務中的要務，此次即便有所姑息也只能從權。老夫願出一百兩白銀，請魏州牧從通州戶房中也想辦法騰出白銀百兩，張主政再集合本地縉紳富民籌措一百兩，總共三百兩銀子再加上已落實之一百五十五兩和三百七十石糧食，應付此次災民當甚是寬裕。”

魏知州和張主事聽說竟要自己出錢，心中老大不情願，但見徐有貞已經出錢在先，又不敢反對，只是在心中暗罵，卻都點頭答應。