第二十六章 冷鋪

一

楊繼宗讓雲瑛等人先回，自己只帶楊二，同那錦衣騎著預備好的馬匹趕去西直門內。一路上先聽那錦衣校尉簡要說明了案子概況。

所謂冷鋪其實是官家為防丁、驛卒、巡夜更夫人等修建的駐紮休憩之所，雖然名叫冷鋪，冬日裏因有鍋台熱炕，倒是兵丁們取暖的地方。五城兵馬指揮司專責京城的日常治安警戒，因此在各自的管轄區域中都設有若幹冷鋪，西城兵馬司的大小冷鋪就有十幾處，每處或由一兩名軍丁駐防，或由地方總甲掌管鎖鑰，以便夜間打梆巡夜的更夫在寒夜中落腳休息。但因承平日久，制度敗壞，駐防軍丁大多被長官吃了空額，裏巷中也不願湊錢專門雇人打更，各處冷鋪慢慢卻都成了要飯的乞丐們聚集的場所。乞丐們以各處冷鋪為據點，白天出門乞討，晚上回來有熱水熱炕，只需要每天夜裏派人去敲著梆子在所轄路段巡夜打更，已被官府和市民視為當然。

此種民俗沿襲久了，京城裏的乞丐也就以冷鋪為核心聚成幫夥，或是三五成群，或是十幾人一夥，各自都以某某冷鋪的名義相稱，各有頭目分派打更巡夜，遇事也與有司、保甲周旋。兵馬司等衙門對冷鋪的這種狀況都心裏清楚，但一來可以減省軍丁的開支，二來能夠減少嚴寒時節街邊的倒臥，三來有時還能利用乞丐做眼線偵查案件，正所謂官民兩便，從來都是睜一只眼閉一只眼。因此，京城中的官民，聽說冷鋪，就只把它當作一個要飯花子的聚集之地，早忘了這是官府設置的巡防機構。

西城兵馬指揮司所轄，在西直門和阜成門（京中人都叫和義門和平則門）內有兩處冷鋪，相隔不遠，當地人稱“雙冷鋪”，都在朝天宮的西墻外面。南邊的冷鋪較小，平常只有六七個乞丐；北邊的那處冷鋪卻要大許多，裏面一夥乞丐有近二十人。本來一直安然無事，誰知昨天夜裏，不知為了什麽，那一夥乞丐竟全都被人殺了！

“我們隊中有個校尉叫逯杲的，平日眼線最多，也是今日午前才接到報信，說和義門內北雙冷鋪裏死了多人，才一起去看。因案情重大，又報到衛裏，由指揮僉事湯長官主理。”

從鎮水觀音庵到西直門裏並沒有多遠，楊繼宗又心急，催馬加鞭，不多時就到了，果然就是午前從香山回來時見到的那處地方。

這處北冷鋪就在西直門內大街和朝天宮西街的拐角處，沒有院子，是孤零零的兩間東房。門口有兩個錦衣校尉，見楊繼宗來了，忙上前見禮，其中一人道：“在下逯杲[2]，湯長官現在那邊歇息，楊公子要願意，可以先進屋裏看看——裏面實在有點太慘，我就去請湯長官過來。”

楊繼宗正想要看看，就隨另一人進了屋裏。才一進門，就覺一股血腥之氣撲面而來。

這冷鋪兩間房沒有間隔，從南墻到北墻是一鋪大炕，北邊貼墻根有個灶台。此時地上、炕上、灶台上，橫躺豎臥到處都是死屍，而且明顯都是刀傷所致，鮮血橫流。楊繼宗算是見過一些命案場面的，見此情景也不由得頭皮發緊，肚腹翻騰，險些要吐了出來。

他定了定神，問那跟進來的錦衣校尉：“被殺的一共有多少人？”

“一共十七人。”

楊繼宗才又細看那些死者。看衣服打扮，顯然都是些乞丐，因此炕上並沒有幾床鋪蓋。這些人大都穿著衣服睡覺，有幾個還是睡在炕上的姿勢，應該還在夢中就被人一刀結果了性命。也有幾人大約是驚醒之後爬起來想要逃走或是反抗，因此不但脖頸上有致命刀口，身上也有幾處刀傷。躺在地上和灶台上的幾個顯然更為警覺，卻還是寡不敵眾，身前背後都中了數刀。楊繼宗認真察看屍身上的每一處傷口，發現差不多每個人的衣服都被人翻檢過，就問：

“你們的人搜查過這些屍身的衣服嗎？”

“湯長官讓我們先不要動，因此只查了數，畫了草圖，並沒有動過現場。”

楊繼宗從炕上查看到地下，又見灶邊一個精壯大漢的屍體旁邊有一把灰耙，木杆鐵頭，耙齒上也沾著血跡。他又向四周看了看，對那校尉道：“這位仁兄，此鐵耙乃是一件重要物證，請你們的人要好好收了。”

灶台邊地下還發現了一個香座和幾截摔斷的更香，楊繼宗將那些斷香拼在一起，用手先比了比，大約還有七八寸長，也讓作為物證認真保管。

屋裏的十幾具死屍，不論是一刀斃命的還是身被數刃而亡的，大多是在房子裏被害，唯有門口附近的三人有些不同。那三人也都是前後中了數刀，衣服上卻有被拖拽過的痕跡，可能是在門外被殺後又拖進屋裏的。楊繼宗又到門外看了看，果然有幾處血跡，墻邊角落裏還有一個梆子掉在雜草殘雪之中。