第二十章 庚帖

一

楊繼宗和袁彬再到那間刑堂時，吳良已經帶到，手腳都戴著鐐銬，跪在地上。楊繼宗仍然進到裏間，聽袁彬審問。

袁彬問道：“你昨夜所說臨清幫鐵拐李一夥，過去作案有什麽慣常做法，經常在哪些地方活動，近來可有什麽動向？你要仔細回想，說得明白。如若對此次偵破案情有所助益，將來可以饒你一個脅從不問。你可要思量清楚。”

吳良趴在地上，不住磕頭道：“小的明白，小的明白。待小的仔細想來回復官爺。”

袁彬正要再問，卻有一個校尉急匆匆進來報告說：“湯長官來了，要見袁爺！”袁彬聽說，趕緊離去迎接長官，連在一邊錄供的師爺都跟著走了，卻把吳良暫時擱在了刑堂裏。

約莫過了一盞茶的工夫，並沒人搭理吳良。吳良見屋裏無人，才稍稍擡起頭來，舒展一下身子。楊繼宗此時卻從裏間悄悄走了出來，見看守的校尉都在房門外邊，遂到吳良身旁，悄聲說道：“看不出來，你這個小哥倒是個好角色！”

吳良一時不知是什麽由頭，忙又低下頭去，連聲：“小的不敢，小的不敢！”

楊繼宗低聲道：“依著《大明律》，販賣人口的不分主從，罪止杖一百，流三千裏。現在流刑漏洞百出，去充軍的三年兩載逃亡甚多，若使了錢，根本不到流配地方的也大有人在。你今日來官府出頭，熬上百十脊杖，賺得幾百兩銀子，可不也是個大好的生意！”聲音雖小，卻是字字清晰。

吳良聽了一驚，“這位爺說的小的不懂。小的誤結匪類，自作自受，如今被官府捉了，又是夾棍又是板子，痛苦難熬，哪裏去賺銀錢？爺可不要拿俺們苦人兒取笑。”

楊繼宗冷笑道：“你這一套伎倆，瞞得了錦衣衛的番子，卻瞞不了我這個老訟師。從昨晚在破爛市，那周不通和你演的一套雙簧，到這兩堂口供，一看便知是有人買通你，讓你混供拖延時間。如果沒有大把的銀子，你這小鬼頭能夠甘願來這裏受罪？”

吳良似被說到痛處，一時竟答不出話來，只擡了頭看楊繼宗，不知這位大爺到底是什麽意思。

楊繼宗又道：“我雖是袁爺的朋友，卻並非錦衣衛的人，這次跟著這個案子無非為了看個熱鬧。但既然見到了紅利，哪能置之不理？你若聽我的，我能讓你在這裏舒舒服服再混上幾日，然後叫你安穩回家度日。你若還是想最後杖一百，流三千裏了事，我也不勸你，但自然要把我的猜測告訴袁爺，免得不夠朋友。”

吳良見他十分無賴，不免大為狼狽，擡起身子眨巴著眼睛望著楊繼宗看了半晌，才道：“爺說的可是作數？”

“你在京城一府兩縣打聽打聽，誰不知道我專接訟狀的楊爺，但字據我可不能給你立。”

吳良又回頭看了看門口，才小聲說：“楊爺您說要怎麽辦？”

“你先得跟我說清楚了，這事是何人囑托，何人居間，到底要你怎樣行事。我也不管你得了多少銀兩，我只要你二百兩，等完了事再一總過付。”

吳良聽說要二百兩銀子，甚是心疼，但此時把柄已經被人拿住，也是無法，咬了咬牙說：“就依楊爺。此次確是有人囑付，讓小的在破爛市招搖，等著官府來人——可沒想到是錦衣衛的人來抓我。說是小的一旦被抓，只要隨口張風使船，讓官差這幾日把心思都用在幾夥拍花的身上，能夠撐上三日就算是成功。許下小的五百兩銀子——已經給了俺一百兩定錢，小的已經讓人捎回河間俺姥娘家裏了。還說，要是當真判了充軍陜西、榆林等處，他們自有辦法把小的留住，不用真去。”

“花錢買通你的是什麽人？”

“小的實在不知。所有這些事都是和事佬居間說和，錢也是從他那裏拿的，也不知他中間扣了多少。”

楊繼宗想了想，又問：“你昨日跑到炒米胡同告訴吳發田等人溜走是怎麽回事？”

“小的前日接了這事，想到一經審問，必是要先說出自己的幫夥，萬一吳發田等人一不留神被抓了，於我這事可是大大不利。因此昨日一早趕到炒米胡同小店，告訴吳發田說，剛聽人說，東城兵馬司的捕快已經得了風聲，近日要來抓捕。他們聽說被盯上了，大概都已出城回河間了，今春上這一票也不打算再幹了。”

“京城有個大光棍叫景七的，與你或你們團夥可有什麽關聯？”

“去年來京城找生意，好像也聽說過這個名字，似是京裏四城八街極有勢力的一個幫夥頭頭。但小的從未見過此人，更不知他與吳發田等人可有瓜葛。此次來京，並沒有聽說過與景七有什麽關系。”

楊繼宗聽了點頭道：“聽你說的倒像是真的。我卻還要訪查訪查。你若還敢瞎話騙我，一定有你好受。”