第十二章 滅頂之災

我胡亂猜測著，手底下也沒閑著，幾刀下去就砍掉了半張漁網，那三桅船原本借著漁網纏在海柳船上，但還沒等我和Shirley 楊切斷另外半張漁網，海湧起伏之下，兩船平行的角度突然分了開來，漁網被扯得緊緊得平繃在兩船之間，船身傾斜的力量如果再稍微大一些，救生艇和漁網之一便會被強行拽斷。

在船體的一陣大幅度晃動中，我重心向後一傾，身體撞在了船艙上，不料那船好不結實，不堪一撞，身體竟然陷進了船艙的白色木板，撞出好大一個窟窿出來。

我覺得奇怪，頭口望了一眼，在被我撞破的船體凹陷處，正自流出一股股的汙血，船艙竟然並非木制，而是用白紙板簡單裱糊的，Shirley 楊見了那些渾濁血腥的血水，也是臉上變色，她伸手把我從地上拽起，我也已察覺出船艙有異，連忙對她說：“快撤，快撒，這船是白紙糊的，是艘燒給海上亡魂的鬼船。”

平靜的海水突然洶湧鼓動起來，船身晃得非常厲害，我腳下無根，踉踉蹌蹌往後傾倒，後背正撞在船艙上，只聽得“喀啦”一聲，竟把木板撞得陷了進去，這一下撞得雖然不輕，但我並沒有感到疼痛，那感覺就好似裝在了一個空紙殼子上。

我疑惑地回頭看去，白色的三桅船，大約在接近船門的位置，被我撞得塌陷進去了一大片，並不是船板朽爛不夠結實，那船門根本就是硬紙所糊，要不是Shirley 楊伸手將我拽住，很可能止不住勢頭穿破硬紙摔進船艙裏了，艙門的裂縫裏漆黑一團，看不清船內狀況，只有裏面濃重的血腥味得讓人想要做嘔。船身一晃，就順著門縫往外淌出血水。

茫茫大海上怎麽可能有一艘紙船？我記得中國沿海地區有種放“大暑船”送五聖歸海的習俗，於大暑日送船出海，任其自行漂流：還有一種類似逐疫的奇特風俗，每有癘疾之類的傳染性瘟病發作，就會舉行類似活動，使用的都是廢棄的舊船，逐疫有送瘟神出海的含義。一般都是在舊船上糊滿白紙，並且船上要紮許多紙人紙錢，另外諸如刀矛槍炮、各種漁船商船用具，以及桅槽檣舵無不一應俱全，唯獨白米最多只可放置一升，都是沿海行船捕魚之人捐贈之物，捐在船上的事物越多，瘟神就會送得越遠，這種船上一般都裝著染病而死之人的屍體，最多的時候滿滿一船都是死屍。用船牽引到遠海再行點火焚化。

解放前出過一件事。臨海的鎮上有間米鋪，有一天深夜，忽然來了個客人要祟米。因為天黑，米鋪掌拒的看不太清那客人的相貌，好像穿著一身長袍，這衣服很怪，有點象是死人穿的兇服，而且來客身上有股鹹腥腐爛的屍臭味，問他緣故，那客人便說船上是帶著豬肉，路遠怕壞，便把新鮮肉都用大鹽和魚腥拿了。可沒想到雖然豬肉腌過，但由於天氣太熱，還是腐爛發臭了，明天天一亮就會找地方處理掉，那米鋪掌櫃是個貪小便宜的人，見這些米要價非常便宜，唯一的缺點就是裝米的袋子有點發臭，不過米鋪掌櫃認為，即使米上有臭肉的味道不要緊。可以參和著往外賣，誰也發現不了，於是也沒多問別的，點著燈籠過稱收米，然後命夥計暫時把米先擺在院中，晚上過過風，明天天亮再入米倉，要不然實在是太臭了，誰知轉天早晨一看，拆開來倒在院中的幾十袋大米，全都不翼而飛，只剩下一地的米粒，收起來大概有一升，這才知道，昨天晚上可能是撞鬼了，買進的是疫船上的死人米，當時也沒敢聲張，不出三天，鎮裏就發聲了瘟疫，死了將近一半的人。

這個傳說我在福建時聽過不止一次，凡是講述者都說這件事情是真事，不過並不是發生在福建，具體事發地點是在江浙沿海的某地，是民國年間的舊事，那時候年紀小，世界觀不成熟，對這種怪力亂神很喜歡聽，令我至今記憶猶新，有時候無意中想起船上的僵屍晚上到米鋪賣米送瘟，還真覺得後脖子有點涼颼颼的，所以我一看船門是用白色硬紙封堵，首先就想到了是逐疫之船，不知是不是該船與拖帶它的船只分散了，才隨洋流漂到這裏？

我心念一動立即想起此事，但逐疫的風俗不是早就廢除了嗎？一時想不太明白，不過逐疫船這個觀念先入為主，認為這船上絕非善地，逗留的時間一久，說不定會傳染上船內屍體的疫情，我也顧不上再仔細察看，急忙招呼從Shirley 楊趕緊撤回“三叉戟”。

從Shirley 楊用斬漁刀戳了戳腳下甲板，發出嗵嗵的木頭聲響，對我說：“大海上怎麽會有紙糊的船？全船只有前後艙口用紙甲遮了，如果整條船都是紙糊的，早就被海湧吞沒了。”

我心想Shirley 楊雖然知識面很廣，但她畢竟受的美式教育，美國總共才有多少年歷史？當然不知我中華地大物博，自古民間奇風異俗繁多，眼下事態緊急，哪顧得上再作詳細說明，而且此時正值海霧彌漫，妖氛濃重，惟恐那滲出血水的船艙裏會跳出個賣米的，於是不再多說，立刻牽了她的手奔到船弦。