第二章

無名在黃泉中跋涉的時候，三七正於孟婆莊內，勞作如常。

小小的身體趴在梯子上，拎個比人高的大勺，趴在巨大的湯鼎邊上，待撈一碗孟婆湯。

熬湯的鼎奇大，鼎寬一丈有余，伏身一瞧，湯水有青似白，慢火燒沸，咕咚做響。

三七人太小，鼎太大，蹬了梯子扒在鼎邊，瞧著驚心動魄，隨時一個倒栽蔥，變成一味湯料。

幸好這活兒是她做熟了的，她幹這個活兒，已經三百年了。

三七是一個孟婆。

孟婆氏鎮守黃泉，悠悠數千載，亦曾人丁興旺。

孟婆氏只出女子，生就精魂七竅，多智善謀，性極機敏；難得是天賦麗色，個個美艷，位位勾魂，千載之內，惹得黃泉內生出多少事端不提。卻說如今，孟婆氏人丁凋零，只余兩位孟婆，乃是母女二人，相依為命，居於黃泉中心的孟婆莊內。小孟婆便是這三七，今年滿了三百歲，還是人間孩童五六歲模樣，偏生的模樣醜陋，心性憨癡，為孟婆氏罕見；此刻，這小孟婆正顫巍巍將那孟婆湯自鼎內舀出，灌入手中陶碗，瞧著那湯水閃出瑩瑩的磷光來。

孟婆湯，最大的功效是“忘記”。

一碗入喉，忘記名字，忘記來處，欠了的情，未還的債，生前種種，一筆勾銷。一片空白地落下輪回井，老鬼變新人，開始新的一生。

不過，也有例外……

三七忽聞外頭一聲喊。

“三七！湯啊！”

是阿娘的聲音，十分不耐煩。

三七最怕阿娘發火，忙答了一聲“是”，手忙腳亂，端著陶碗爬下長梯。

今日黃泉風大，孟婆莊內早早閉了門戶，光影沉沉，十足昏暗，待投胎的鬼魂，都站在那暗影裏，皆看不清面目，真正鬼影憧憧。

眾鬼睜大雙眼，瞧一個新鬼正坐於孟婆的判桌之前，面前置一空碗。

那鬼瞧著是個好漢形貌，人高馬大，面相威武。瞧他垂頭，皺眉，聳鼻，瞧著待要哭了，做作半晌，方擡頭道：“實在哭不出！”

又將面前的陶碗一推，氣道：“吾齊殃乃頂天立地，鐵錚錚的一個漢子，要命便取，要咱的眼淚，卻是沒有！”

判桌後頭，垂了數層紗簾，簾後藏著孟婆，一聲冷笑。

“你命都沒了，我取什麽？”

聲音是活了幾千年那麽老。

孟婆頭頂上方，天棚缺了個口子，漏下一縷天光。

是舞台上的追光，正打在孟婆身上，幽深裏浮出一個白影，白發垂肩，千年積雪。

孟婆隱於垂簾之後，五官瞧不清。

只見擱在桌上的一只手，皺紋密布，指甲蒼黃；一尺來長的指甲，不耐煩地在桌上磕了一磕。

眾鬼便見那孟婆莊的後廚門簾兒一挑，三七疾步而出。

眾鬼一瞧這小姑娘，都吸了口冷氣。

不過五六歲身量，十分瘦小，卻生的青面長頸，眼似銅鈴；手腳也笨，端著一碗湯，一路走一路撒，活像個小小的厲鬼。

三七知眾鬼瞧她，低低埋了頭，她長了三百年，雖蒙昧未開，也知道自卑。

眾鬼卻被三七手中陶碗吸引，但見碗內磷光閃閃，一股青白之氣，隨著三七的步伐，如絲如線，在廳中縈繞，十分甘甜，眾鬼都吸起了鼻子，腹內饞蟲湧動。

三七急急行來，將那碗於齊殃面前一擱，擱的急，又灑出來一些。

孟婆於簾內瞧了一眼三七，重重嘆了口氣，瞧著女兒笨手笨腳，頗為無奈。

那三七便垂首站立於齊殃身邊，喪眉搭眼，更是難看。

齊殃先嗅到一股香甜，直沖鹵門；俯首再瞧，見那孟婆湯盛於陶碗之中，湯上一層青氣縈於碗口，湯水有黃似白，如酥如酪，頗為誘人。

不禁贊一聲：“好湯！”

簾內孟婆嘿嘿一笑。

“你們凡人只知其味，不解其情，此湯八淚為引，多少苦澀，焉知不苦不成湯；需得慢火煎熬，去取苦澀，留其甘芳，如此煎熬一生，方得一鍋好湯，人生亦是如此罷。”

齊殃只顧低頭聞湯，喉頭動著，亟不可待地捧起碗。

“孟婆湯原來如此甘美，待我便痛飲一碗，好去投胎！”

說罷，擡頭欲飲。卻聞那孟婆喝一聲：“且慢！”

那湯碗便徒地生了千鈞之重，墜回桌上，齊殃使盡力氣，再端不起。

“你一滴眼淚都沒給我，倒想喝湯？我看如此罷，你這一去，需赤條條無牽掛。若有什麽好東西陪葬壓棺，便拿出來給了我罷。”

齊殃思忖這孟婆貪財，要什麽眼淚，都是幌子，“嗐”了一聲便道：“可恨我一介武夫，兩手空空，身無長物——”

瞧你拿我有什麽辦法。

孟婆不語，垂紗後的一雙眼，深如幽潭，幽幽瞅著齊殃，上下打量，半晌，方看定了一個地方，問道：“你懷中那是什麽？”