第35章 古槐鬼禽
次日上午，姬順臣把發放糧食的事情，給家裏的三爺交代完畢，便帶著小舅子騎馬出村，往離家不遠的莊白路口疾馳而去。
到了路口的千年槐樹下面，見一老者在樹下盤腿而坐，姬順臣翻身下馬，走上前去問候。
“老伯，秋涼了，這麽大的風，您老咋還不回家？昨日早晨我路過這裏，就見您在此孤坐，是在等什麽人嗎？”
家鄉的老人向來有坐在大路口望子孫從遠方歸家的習慣。
“家裏的人餓死完啦，就剩下我一個孤寡老漢，回去也是淒然，坐這兒看看路，遠處有一個影子，心裏就有一個指望，說不定是我兒回來了呢，”老漢一聽姬順臣是本地口音，看上去又和善禮貌，沒有一般富貴人家的驕橫，所以一開口就回了實話。
“哦！敢問老伯，您兒子是去了哪裏？讓您老這麽揪心坐等。”姬順臣問。
“出去六年啦，跟了宋哲元將軍的西北軍。那年咱周原四鄰八鄉，一回就出去了500多個娃呀！聽說今年初，宋哲元的西北軍在長城喜峰口打了勝仗，我琢磨著我兒該回來了，家裏老婆和女兒餓死了，老天有眼，我兒是不會把命送給日本人，留下我一個孤寡老漢呀！”老漢一提起兒子，心裏就有些激動。
姬順臣聽罷，撲通一聲，當即就給老人跪下了：
“老伯，我也曾是西北軍的軍人，請受你們的不孝之子一拜，我們讓您老在家受大委屈了。”姬順臣說完就脫了禮帽，給老人當下磕了三個響頭。
老人胡子一顫，聽眼前這位富家人也做過西北軍，還給自己下跪，激動得不知道說什麽為好。
“您老坐在這裏每天吃啥？家裏還有糧食嗎？”姬順臣跪近了老人，拉著老人的手，迫不及待地問。
長城喜峰口和羅文峪一戰，雖說29軍勝利，滅了日寇的威風，可陣亡的關中男兒，可不下幾百之眾呀，或許老伯的愛子就在其中，姬順臣的心裏隱隱感到一陣心痛。
“家裏早已經斷糧了，地裏的微薄的收成還沒下來，田裏兔吃野豬啃，加上賊偷，就是打下幾鬥糧食，也不夠給官家繳稅呀！”
老人朝樹上指了指接著說：“樹上有幾窩老娃（烏鴉），每天從南山銜來軟棗，總會給我撂下來幾把，唉！我老啦。過不了渭河，討不來饃饃了！”老人說完，從樹下的塵土裏刨出一把軟棗，舉到了姬順臣面前。
災荒之年，鳥都有憐人之心，何況人乎！姬順臣有些淚眼模糊。
“王少爺，把你的馬牽過來，扶老伯上馬，咱回家！”他站起來對一直在身後不說話的王探長招呼。
“要不得呀，我一個窮老漢，如何受用得起。”老漢連連擺手。
“老伯，在軍隊裏，咱周原出去的娃娃不分座次，都是兄弟相認！您老兒子在前方保家衛國，今日碰上了，我姬順臣便作您的義子，以盡孝敬之心，我是陳家村姬家的老四，這次回來帶了些糧食，是專門送給咱周原在西北軍裏當兵的兄弟的，老伯跟我回家一趟，合計合計，看怎麽給四鄰八鄉的弟兄們家裏送出去，如何？”
老人聽了，十分高興，拍了屁股上的塵土就要起身，姬順臣問：“老伯，我還有一事疑問，這千年槐樹上的老娃窩裏，可曾在過去發生過什麽怪事？”
老人想了想，坐下來說：“大大小小事情不少，最奇怪的是前幾年，後村有個給死人畫墓室和棺材的畫匠，在咱莊白一家幹完活，主家招呼他在院子裏吃飯，你知道，這最後一頓飯是謝成飯，比平時豐盛。喝酒吃飯前，結清這趟活兒的帳，是咱們這裏的規矩，主人付了工錢，畫匠順手裝在手頭的一個布錢袋裏，擱在了一邊。還沒等他們吃上幾口，喝上三盅，突然從天上竄下來個鷂子，一爪就把桌上的錢袋抓起，叼起來飛走了。兩人見狀，哭笑不得，趕忙放下碗筷跑出去追趕，邊跑邊吆喝。一個天上，一個地下，村子裏一大幫人和畫匠一起，一直追到了這個大槐樹底下，眼見著鷂子落到了老娃窩，驚得滿樹的老娃都飛跑了。主家在下面拿石頭不停地砸老娃窩，鷂子都不出來，落鷂子的老娃窩在樹尖尖上最高處，就是爬上去，人也無法到達窩巢跟前，樹下眾人正不知所措，不知哪個從家裏拿來一只長竹竿，主家便接了竹竿，爬到樹上，要上去捅老娃窩，給畫匠把錢截回來，剛上到半道，鷂子從老娃窩裏叼了錢袋，又飛了起來，而且越飛越高，一直往南飛去。主家和畫匠因這個事還發生了爭執。”
“哦！這倒是個怪事。”姬順臣說。
“這鄉下離奇的事情不少呀，這天上的鷂子也認得錢財，是不是誰養的呀？”王探長也湊了上來。想知道個究竟。
“怪事還在後面呢，主家堅持說錢已經親手付給了畫匠，跟他沒關系了，要工錢跟鷂子要去，畫匠無奈，算白幹了幾天活，自己身在外村，抵不過眾口一詞，所以沒再嘮叨，就背了工具回去了，過了一天，這主家早上早早起來，出門要安排下葬自己老父親的事情，結果，門一打開，一大群老娃就從天上撲下來，狠呑（啄）主家的頭，圍追著主家在院子裏跑圈圈，拼命呑（啄）他不放口，主家只好逃進屋裏，把門關了，躲在房子裏不敢出來，外面滿院的老娃嘎嘎嘎地叫著，久不散去，主家想，就是我得罪了鷂子，拿石頭砸了它，也沒欺負過你老娃呀！就這麽躲了一天，主家第二天看看沒什麽動靜，開門出了院子，沒走幾步，又一大群老娃不知從哪裏突然飛來，幾大群撲騰而至，看到主家張口就啄！……。就這麽一直來回折騰了半個多月。主家後來勉強埋葬了他爹，躲在屋子裏不久，自己也得了怪病死了。”