第十章 血印(4)
我在盜洞的入口處做了一個填土的小窩，抱著人面陶跳入盜洞，然後將它擱在臨時堆砌的凸台上。胖子不放心我單獨埋壇子，留在身後照應。我緩緩地移動身體，整個人進入盜洞，接著拉動頂在填土窩上的活扣，頭頂上的土立刻傾瀉而下，人面壇與盜洞入口瞬間被掩埋。我雙手合十，念叨說：“晚輩擅擾先輩安息之地，為的是救人救命，跟那些個豺狼賊子有著本質上的區別，求各位大人有大量，別跟咱們幾個計較。出去之後另造香火。”
胖子推了我一把，讓我趕緊走。我跟著他滑入盜洞深處，又忍不住回頭看了一眼，不知道是不是錯覺，仿佛看到漆黑的洞口有一張殘缺不全的人臉正對著我們發笑。
自盜洞出頭，環視內城，這裏的景象與外圍截然不同。城市內部的建築雖然多數崩塌瓦解，蓋上了歲月的風塵，但整體結構布局皆了然於眾人眼前。風沙區的房屋以矮小通暢見稱，這裏的房屋前後通亮，沒有繁復的功能劃分，起臥一體。門臉和窗口的設計嚴格按照日照比例，門前埋有暗渠，屋後藏有溝井。眼前所見的一切都在無聲地為我們訴說著歷史的風貌，智慧堅韌的鎮庫人民早在千百年前就開始了與惡劣自然的博弈，即便在這片幾近荒廢的內城中，我們還是能感受到往日的繁榮與活力。
我依靠在早就幹枯壞死的巨型胡楊木下查看地圖，第一處可疑點就在距離這片民居不遠的正南方，深居鎮庫城內腹。以我們目前掌握的比例尺計算，步行差不多得花上四十分鐘的時間才能抵達。經歷了外圍那一系列駭人聽聞的險遇之後，我們早已疲倦不堪。特別是身患奇症的老揣，他的臉色越來越差，眼下皮膚的紋理間透出一股反常的暗黃色，動作也比先前遲緩許多。我安排眾人在胡楊木下休息，將Shirley楊單獨拉到一旁向她咨詢這種凝血症的情況。
我倆繞過胡楊木，故意避開了老揣。她坐在胡楊木下，細聲描述起她祖父與父親的病症特征。
“老揣現在的情況，撐不了多久了。他的血液在凝固，紅細胞已經造不出新血。這些帶著病毒的廢血會一遍一遍地在他身體裏循環，逐漸腐蝕健康的內臟器官。到了末期，他整個人就會變得僵硬無法動彈，無法與外界交流，與死人無異。可怕的是，他本身還會留有意識，繼續在黑暗的寂靜中獨自掙紮，直到心臟完全停止跳動。從這個階段到最後的死亡，才是最折磨人的地方。祖父為此感到恐懼，甚至沒有熬到最後，自己拔掉了針管。”
Shirley楊回憶完那段童年往事，像沒事人一樣站起身拍去身上的沙塵。“休息過了，上路吧。老揣的時間不多了。”
我和胖子攙扶著老揣，一行人繼續前進。這一次我明顯感覺到他的身體機能正在迅速衰退，整個人幾乎沒有力氣走路，大部分時間都是靠著我和胖子的拖動在無意識地擡腳。胖子頗為擔憂地看了我一眼。面對這樣的情況我深感無力，老揣隨身攜帶的藥夾早就空了，我們的背包裏只有消毒物品和一些固態葡萄糖，根本無法緩解他的病痛。老揣雖然尚存意識，但手腳關節已經開始發硬，走路搖擺不定，如果不是我和胖子一直在邊上扶著，恐怕早就無法自由行動了。
出了胡楊林民居，我們來到一片開闊的溝壑地帶。胖子滿頭大汗，問我還有多遠。我眺望前方，祭廟的塔尖依舊小得像天邊的星星。Shirley楊說：“比預計得要慢很多，照這個速度，沒有一個鐘頭到不了祭廟。”此時老揣幾乎已經喪失了與我們對話的能力，他眼裏含著淚花，艱難地彎曲手指，嗓子裏支支吾吾地喊著我們的名字，示意我們將他留下。古城內有太多未知的領域，依他現在的身體狀況，如果遇險根本沒有任何反抗的余地，留下來無疑是送死。我撿來幾節枯死的胡楊木，拆開了防雨帳篷，迅速地裹了一個移動擔架。老揣明白了我們的意圖，掙紮著不願上擔架。胖子拖著他朝擔架上一丟：“別嘰嘰歪歪的，跟個娘們兒似的。哥兒幾個有的是力氣，你他媽的要是敢在半路上咽氣，老子就讓你爛在這個鬼地方。”
“走！”我掛上擔架，對Shirley楊說，“你只管帶路，能跑多快跑多快，我們跟得上。”Shirley楊撿起我和胖子遺落在地上的背包，大步邁向祭廟所在的方向。我們擡著擔架，鉚足了腳力，追在後邊一路小跑。我低著頭，沿著溝壑邊緣小心翼翼地前進，沒跑幾步就意識到這片溝壑縱橫的地形並非天然形成，而是後人刻意挖鑿的。深溝邊緣留有清晰筆直的挖鑿痕跡，橫縱每條壕溝之間大概有三四平方米的空間，填有類似蒙古包形狀的圓形土包，土包比地平面高出許多，目測有半米左右。它們有規律地被安置在溝壑地中，如同一座座無主的墳頭，靜靜地在地下沉睡了千百年。我無法推測這些土包在當時有何作用，到底是宗教祭祀儀式抑或日常生活中留下的某種痕跡。我艱難地扭頭，看了看身後的胖子。他正專心致志地擡著擔架，似乎尚未注意到我們身邊的土包。我暗自松了一口，這要是換了平時，他肯定早就舉著鐵鍬深入敵軍找明器去了。擔架上的老揣瞪大雙眼，不知道是不是血液塞堵的原因，身體已經開始蜷縮發硬，如果不是胸口微弱的起伏，根本分不清他是死是活。我甩了甩頭上的汗，叮囑自己不能分心，與其花力氣去猜測溝壑地中的秘密，不如加把勁兒。老揣一家的性命此刻全部寄托在我們幾個人肩上，由不得半點松懈。