第八章 沙海秘聞(4)

　　我倆一路上沒說半句話，精力都用來戒備和趕路。燃煙的地方在溪谷上遊，在一片茂密的樹林中，距離我們大概有三四千米的樣子。

　　進了林子之後，我們兵分兩路，從不同的方向慢慢摸了上去。我注意到樹枝和地面留有打鬥痕跡，更加確定前邊出事了。沒想剛走了兩步，一個渾身是血的人赫然躺倒在面前。我翻開那個躺得四仰八叉的男人，發現人早就死了，胸前破了一個血窟窿。我不敢打等，一頭鉆進了營地，滿眼望去，到處是散亂的物資。營地中央燃著一團大火，燒焦的味道不斷刺激著鼻腔。我捂著鼻子走上前，發現火堆中燃燒的不僅是木料，還有一具早已不成人形的焦屍。

　　Shirley楊從另一面走進林子，她見了眼前的景象也大為震驚。我倆翻查了整個營地，沒有發現任何帶有文字標示的物件。

　　“清得太幹凈了，訓練有素，手法老道。”我看著那團火堆，試著用樹枝捅了兩下，一些尚未燃盡的紙屑飛了起來，“該燒的都燒了，不知道他們的來歷。”

　　“來的路上，有兩具屍體。這附近有過激烈的打鬥，應該是昨天夜裏的事了。”

　　“火還在燒，不管是誰做的，都沒走遠。”我開始為這場未知的旅途擔心，“折回去吧，先找大家會合。”

　　我們走到半道，迎面碰到胖子和老揣，兩人青著臉，估計被沿途的慘狀嚇到了。

　　“前邊不用去了，燒得一幹二凈。”

　　“有活口嗎？”

　　“連根毛都沒剩。”

　　“是不是昨晚那撥人？騎摩托的。”

　　“八九不離十。”昨天那隊人聲勢浩大，我大致數過，光摩托車就有七八輛。按時間推算，他們應該是後半夜出的事。營地周圍只找到三具屍體，要麽是內訌，要麽就是遭到了伏擊。以眼前的情況來看，前者的可能性更大一些。

　　“這裏距離我們要找的黑銅塔很近，搞不好會遇上他們。以後的路，咱們需要走得更謹慎。”

　　“你是領隊你說了算，我沒有任何意見。但行動之前，必須擬一個計劃以防不測。”Shirley楊指著不遠處依舊在燃燒的營地，“否則，那就是咱們的下場。”

　　如果時間允許，我會選擇先把消息傳到鎮上，交給正規部門處理。可惜眼下既沒有通信設備更沒有空余的時間，只能走一步算一步。好在我們的行蹤還沒暴露，對方壓根兒不會想到還有另外一支隊伍快他們一步，早就進了山。保持隱蔽性是我們眼下最大的優勢。

　　再三叮囑過後，我們朝著黑銅塔遺址行進。這一段路程大家走得異常艱辛，身體上的疲倦和精神上的重壓混雜在一起，時刻折磨著眾人的身心，走到最後的時候，連個說話的人都沒了，整片山林中透出死一樣的氛圍，空洞的山頭不時傳來幾聲說不清的鳥鳴，叫得人心寒膽戰。我無暇顧及其他人的感受，一心尋找考古隊記錄中的古城遺址。銅礦屬於化合礦，疙瘩田的銅含量之高，早就超出了大自然的臨界點，地表覆蓋巖帶有明顯的異變，想找到黑銅塔遺址其實並沒有太大的難度。但憑我個人的想象力，實在很難理解，為何要用“塔”來形容一座有著千年歷史的古代采礦廠。銅礦作為自然界可以大量開采的金屬礦，早在史前時代就被人類開發利用；在我國古代，它更是鑄造錢幣所需的重要原材料。鎮庫城因為礦產豐富，在當時異常繁華。每逢王族紅白婚喪祭祀大赦之類的節日，都會鑄造新的紀念幣。鎮庫城逐漸發展成一座功能性的城市，源源不斷地為精絕國提供礦藏原料。露天開采何以需要耗費人力、財力修建一座華而不實的銅塔，進入駝峰山之後，這個問題一直困擾著我。

　　“快到了，”我停下腳步，放下腦中的重重顧慮，仔細梳理了一遍手頭的信息，“你們看地上的土，顏色明顯不同。離銅礦不遠了。”

　　老揣喜上眉頭，迅速地擦掉了額頭上的汗珠：“我們走了這麽久，還沒碰上別人。那夥人會不會已經走了？說不定他們壓根兒就不知道山裏藏著什麽，只是湊巧路過呢。”

　　“希望如此吧。”雖然可能性不大，但假如真像老揣說的那樣，也省去我們諸多麻煩。胖子走在隊伍後邊，他脖子上掛著望遠鏡，不時東張西望作瞭望狀。我坐在樹下休息，信手捏了一把地上的土湊到鼻子底下聞了聞。

　　“有發現了？”Shirley楊喝了一口水，蹲下身向我詢問。

　　“你聞聞，金屬味。肯定在這附近。”

　　Shirley楊嗅了一下，又取出自考古隊那裏抄來的資料：“按當時的記錄，遺跡附近應該有兩處明顯的地理標識——枯木林以及一處巨型石堆。”我接過她的素描本看了看：“礦床附近的植物受礦藏影響，外貌特征有了明顯改變。常年累月下，樹木枯死，為後人提供了天然坐標。”