第五章 鎮庫古城(3)

　　Shirley楊板起臉死死地瞪著我。我說：“冤枉啊，老揣他自己沒端穩，沒想到那玩意兒這麽不禁摔。”

　　“你快氣死我了。”她白了我一眼，然後蹲下身收拾殘片。胖子不以為然：“碎都碎了，大不了賠他一個差不多的唄。實在不行，咱給他用糨糊粘回去。不瞞你說，我小時候手工活兒可細致了，勞作課經常拿小紅花。”

　　薛二爺喃喃道：“為什麽是黃沙呢，瓶子裏裝的為什麽會是黃沙……”

　　我見他神色不對，似乎另有隱情，急忙上前詢問。他抽出最近抄錄的套書，指著其中一頁宣紙說：“都過來看看，這枚錢幣的圖樣，咱們是不是曾經見過。”

　　那是一張拓印的石墨圖，圖中央印有一枚拳頭大小的古幣，外方內圓，整體呈菱形。古幣正面刻有異文，背面則嵌著雙蛇盤頂紋，與我們在犰狳洞中找到的標記不謀而合。

　　“這是揣先生帶來的古幣，我整理資料的時候順便帶了一份。如果我猜得沒錯，它應該是一枚鎮庫錢。”

　　鎮庫錢我們都知道，通常的官爐錢場在開模鑄幣之前，會優先鑄造一批大型超重的錢幣用以辟邪，也就是俗稱的壓厭，屬於錢庫專用的押勝品。

　　“那這枚鎮庫錢，和我們要查的鎮庫古城是不是有什麽聯系？”

　　“這枚鎮庫錢應該是從當地出產。我稍微做了點調查，在塔克拉瑪幹深處確實有過一座綠洲，名為鎮庫。但史料記載並不全面，並沒有找到太多關於它的描述。你們上次在犰狳洞裏找到的資料與之牽連頗廣，如果能把那本文獻研究透徹，對鎮庫幣的調查可能會有幫助。”

　　聽聞精絕附近有一處古城被起名叫作“鎮庫”，我們都很好奇。胖子首當其沖地問：“那這地方是不是盛產錢幣，相當於古國的造幣廠？”

　　薛二爺點頭稱贊：“不錯，史料記載中鎮庫確實隸屬於精絕，當地礦產資源豐富，又靠近綠洲。‘鎮庫’一詞的由來可能與之有著密切的聯系。”

　　“那可就怪了。揣老先生冒著生命危險潛入鎮庫，最後就偷出來一罐子黃沙？”我掂量著手裏的碎瓷片，想從薛二爺那裏找到答案。

　　這時，老揣忽然破門而入，手裏舉著兩把菜刀：“你這個孽障啊！這可是救命的東西，連正面都沒瞧上就叫你給砸了。胡八一，我跟你沒完！”

　　“你說話可得負責任，”胖子苦口婆心地開導他，“什麽叫連正臉都沒瞧上。大家夥可都看得真真的，不就一捧黃沙嘛，風一吹飄得滿屋子都是。你要是稀罕你去工地裏挖唄，有什麽好金貴的，也不怕別人笑話。”

　　“話不能這麽說，”薛二爺分析道，“瓷瓶底部的花紋我們已經比對過了，與鎮庫幣上的圖樣不謀而合。如果不是攸關生死的東西，相信揣祖山也不會輕易托付給鷓鴣哨保管。如果遺書中的內容屬實，我想這瓶神秘的沙土就是揣祖山信中所寫的關鍵，或許能夠抑制鬼眼發作。”

　　老揣聽完丟下菜刀，大步上前從我手中奪過瓷片捧在掌中。瞧他一臉欲哭無淚的神情，我心說這次鬧大發了，搞不好要出人命。如果認真追究起來，大部分的責任都在我身上；要不是我麻痹大意，非要當場打開瓷瓶，也不會整出這麽多幺蛾子。

　　“行了，飛都飛了，哭也沒用。這事我管，而且管到底。”

　　“你說得輕巧，”老揣歇斯底裏地吼道，“什麽都沒剩下！一粒也沒給我留！你拿什麽管！”

　　“我們去鎮庫。”Shirley楊斬釘截鐵地說，“眼下也想不出別的辦法。揣先生的時間寶貴，禍是我們闖的，我們一定會負責到底。”

　　重返沙漠的計劃迫在眉睫。胖子躍躍欲試，他說太久沒有活動，筋骨早就癢了；何況我們幾個都有沙漠探險的經驗，所謂一回生二回熟，尋找鎮庫古城應當易如反掌。

　　老揣堅持同行，盡管他的健康狀況本不適合參與長途顛簸，但他反復強調自己時日不多，如果非要死，寧可死在路上。我找不到任何理由回絕他的要求，這次搜尋時間緊迫，醫生診斷說老揣的病情已經步入晚期，在接下來的兩個月內將會逐漸喪失行動能力，直到最後全身血液凝固而死。

　　為了盡早上路，我們沒有攜帶任何行裝，一路直奔新疆而去，補給和裝備全部托由分店的工作人員沿途接力傳送。經過三十多個鐘頭的連夜跋涉，一行四人終於順利抵達了塔克拉瑪幹的深腹地區。

　　再次返回沙漠，我們三人感嘆良多，想起曾經犧牲在這片黃沙中的考古隊員，一路上眾人都默不吭聲。老揣是第一次進沙漠，興致很高，不知道出於亢奮還是恐懼，總之就沒見他歇過嘴。