巴尼（第2/3頁）

那三個星期是我人生中最漫長的三個星期。尤金倒不是什麽問題。給他講睡前故事的時候，他因為我沒有像艾麗斯那樣繪聲繪色地表演，還抱怨了一陣，不過總體來說他已經很棒了。我對艾麗斯的思念比我預想的更強烈。我想她想得發瘋，在她回來的兩天前，我早早就打了烊離開修理廠，去奧康奈爾街上的幸福戒指屋買了一枚訂婚鉆戒。我已經存了很久的錢了，但並不是有意要存的，店裏那小夥子很熱心地幫我挑選。那顆鉆石並不大，只是小小的扁扁的一顆，鑲嵌在一個細細的金指環上。店裏那小夥子說這個樣式比較素凈。我想他只是在禮貌地說那鉆石太小。

星期六的晚上我滿心期待著她的歸來。我一切準備妥當，打算出發去接她，可她媽媽卻說她同去的那夥人裏有人會把她從機場送回來。一直到了星期天的晚上，她還是沒有給我來電話。我兜裏那枚裝在天鵝絨盒子裏的訂婚戒指都快把衣服燒穿了。我決定直接去她家找她。

來開門的是奧萊利夫人。她把我帶到正式的客廳裏，告訴我艾麗斯馬上就來，我記得當時自己還很慶幸，畢竟我不想當著尤金和她媽媽的面在餐桌旁邊向她求婚。

艾麗斯走進客廳，目光卻一直回避我，那一刻我馬上意識到問題的嚴重性。雖然她的眼眶哭得紅紅的，在我眼裏還是很美。她的皮膚曬成了金棕色，頭發顏色也變成了紅褐色，臉上還出現了我從未見過的雀斑。有那麽一瞬間，我甚至覺得一切都不會有事的，無論什麽問題只要有我口袋裏那枚戒指都能迎刃而解。

“巴尼，”她說，“我很抱歉。”

從她說話的方式，我立刻意識到她是在為我感到抱歉，是在跟我說對不起。我怎麽會愚蠢到如此地步？我的身體裏猛地一陣錐心刺骨地疼。我被耍了，她有了別人。是奧利弗，艾麗斯和奧利弗。我為了證明自己有多愛她，竟然雙手把她送進了他的懷抱。

“是奧利弗。”我無比地確定。

我怎麽就沒早點明白過來呢？他邀請我們共進晚餐怎麽會是想見我，之前我還以為他是為了工作的事，可他們幾乎從來就沒在吃飯的時候談論過工作。而且，即便我之前猜到他喜歡艾麗斯，也絕對不會想到艾麗斯居然也會對他有好感。畢竟，她可是我的女朋友啊。

幸福戒指屋不肯給我退錢。我只好換了一枚胸針，在幾個月後媽媽生日的時候送給她當禮物。很長一段時間，我都為這件事傷心不已無法釋懷。我對未來已經做好了各種打算，包括生三個孩子，還要在我們的房子上再另建一間屋子給尤金住，裏面還要放上他的電唱機，這樣他可以憑自己的意願隨時聽音樂跳舞。我想象中的未來處處都離不開艾麗斯的身影。我妒火中燒，很想知道他們是不是已經上過床了。應該是吧。奧利弗可是個油嘴滑舌的老手，而我竟然還幫了他。後來好幾個月我都不願意看見他們。和艾麗斯分手幾個星期後，有一天我看見奧利弗的車停在艾麗斯家門外，就把車子的火花塞給拔掉了。接著到了12月，我的信箱裏收到一封婚禮請柬，上面貼著一張艾麗斯寫的便條，說如果我不願意參加婚禮，她也能理解，她說她會繼續喜歡我，也永遠不會忘記我對她和尤金的好，這可真是一記響亮的耳光。

媽媽硬逼著我去參加了她的婚禮。“把你的頭給我擡得高高的，”她說，“別讓那個勢利的小賤人覺得你配不上她。”我以前從沒聽她說過“賤人”這個詞，她為這件事受到的打擊不比我輕。她一定覺得我們從此以後就能揚眉吐氣了。可我從沒想到艾麗斯竟然會是個賤人。

婚禮的規模相當小。奧利弗的家人一個也沒出席。我覺得實在是古怪。也許他根本沒有家人，可即便是硬湊也能湊出個叔叔或者姑姑之類的吧，這實在太不尋常了。他們也沒在那種豪華的大飯店舉辦婚宴。我本來一直好好的，等到他們交換了婚禮誓言，我的心終於被撕成了碎片。蘇珊和戴夫把我帶了出來，然後好好地跟我聊了聊。婚禮結束後他們在城裏的一家餐廳準備了豐盛的宴席，餐廳老板是奧利弗的一個基佬朋友。我也不知道自己是怎麽撐過那頓飯的時間的。早知道是這麽個小型婚禮，我可能根本就不會去。我實在沒法悄悄消失在人群中。我還跟艾麗斯單獨聊了一會兒。我告訴她她看上去美極了。她跟我說有一天我也會遇到那個對的人。我微笑著點點頭，然後祝她和奧利弗幸福。

讓我氣得要發狂的是奧利弗根本就沒把我當競爭對手。他從沒承認過我是艾麗斯的男朋友，甚至是前男友。那個時候，他讓我覺得自己低他一等。現在，我早就明白了個中緣由。