尾聲

這時，在西街也有人正收拾著包袱。是個女人，她長得美卻不妖艷，穿著美麗的鵝黃色衣服，顯得落落大方。

她的桌上鋪著畫，正常人很難一眼看出是什麽。這不是藝術品，而是簡單的描摹，畫的像是兩根棍子。細看，畫得很精致，整根棍子是白色的，尾部還畫著鏤空，上面還畫著批注，像是匠人在制作之前畫好的圖紙。

鵝黃衣裳女子笑了一下，笑容卻帶著幾分冷意，她把畫收起來丟進火堆裏，輕嘆一聲，火慢慢地把畫燒掉了。

火堆旁還有一只貓兒，白白的，長得和吹雪異常相像，只是眼睛是幽幽綠色。它似訓練有素一般老實待著，時不時歪頭看向火堆。

鵝黃撥弄火焰，輕輕蹙眉嘆息。傅上星幾次來西街都逃不開她的眼，她就應該告發，也許能挽救幾條人命，可是……都過去了。他們只要把東西偷到，其他的渾水就不要去蹚。鵝黃的眼睛閃動了一下，藏著些許不安。

在火堆燃盡之後，她從懷中拿出了一個小小的字條，寶貝地將它捧在手上，對著燭光細細地看著。這麽多次涉險，都是為了它！

庸城碼頭又恢復了昔日的繁忙，往來商人急匆匆地找地方落腳，而那些大型的客船停泊在港口，被殘陽拖出了長而漆黑的古怪影子。

書院灰色的屋瓦在太陽的余暉之下閃著細密的金色微光。夏乾坐在屋頂上，看著碼頭的景象，提著一壺新酒——這是庸城最高的屋頂，是夏乾兒時就占據的地皮。

書院今日開學，他逃了一天的課。逃課時看到的風景往往是最美的。

易廂泉離開了。什麽時候離開的，夏乾也不知道。他只知道下午去找易廂泉時，周掌櫃說他的行李沒了，貓也沒了。易廂泉走得無聲無息，就如同從未來過。庸城又恢復正常，和之前一模一樣。只是少了個能幹的侍衛，少了個清貧的郎中，少了個無人關注的病榻女子。

人走茶涼，一切依舊。

書院的那棵銀杏樹安然地立著，好像城禁第一日的時候也是這樣。只是銀杏的葉子成熟了一些，由青綠變得金黃。夏乾穿著一身青衫，又順著樹爬上去翻墻回家。他在樹下站了一會兒，悵然若失，像是在等待什麽，卻只是等來了一陣秋風，吹著吹著就散了。

他晃晃蕩蕩，走過庸城古老而繁華的巷子。庸城作為揚州的中心，自青衣奇盜走了之後徹底換了原來那副冷清模樣。如今街道人稠物穰，正是熱鬧之景。

坐在酒肆裏的說書人激動地說著大盜的故事，一張口就是“手持鐵扇覓民賊”，門外一群小孩子擠在那兒聽著。夏乾駐足望去，幾個小孩子探著頭，神情緊張，聽得一臉認真，竟然在脖子上都畫了一道紅色的疤痕。

幾個老奶奶坐在街口吃著瓜果，閑聊著。“雖然東西被偷走了，可是案子破了。那個算命先生還真是個聰明的好人啊。”

夏乾醉醺醺地笑了一下。他很羨慕易廂泉，他知道自己要做什麽、會做什麽。眼前的路變黑了，他有些茫然，竟不知道往哪裏走。

他……也想做點什麽。

剛剛到家，夏至就出現將他攔住，手中拿著一沓紙張。

“這是你寫的？”

夏乾一看，是易廂泉臨走之前替他寫的功課，自己看都沒看就交到書院了，遂醉醺醺道：“是……是我寫的。”

夏至臉一沉：“寫了十頁的‘不自由，毋寧死’？”

夏乾一怔，拿來一看，第一頁還算是正常的：“人生在世，當以天下興亡為己任，以百姓苦樂為萬事之要，不因大事而懼，不以小事而輕，此乃聖賢之道。然，人皆可為堯舜，人皆可為聖賢。我身雖弱，願以微薄之力還天下人公道，不畏義死，不榮幸生。”

這頁雖寫得潦草，卻蓋不住字跡原本的嚴正，這是易廂泉寫的心裏話。

夏乾笑了，再看第二頁，滿篇的“不自由，毋寧死”，寫得密密麻麻。易廂泉這個人總愛戲弄人，臨走了還要戲弄夏乾一次。這六個字寫得很是決絕。這樣的功課交到書院，夏乾會受到很重的懲罰。

再擡頭，夏至已經氣得臉色鐵青。“這次的懲戒會很嚴重。回屋洗臉，吃飯的時候去見你娘。”夏至臉色陰沉地看著他，“這次不僅要說說學業，還要談談婚事。本來不急著定日子，如今怕是不定不行了。”

罕見地，夏乾平靜地點了點頭，什麽也沒說。他一直是一頭富貴的傻驢子，生在金銀山裏，人人都羨慕他。但他身上壓了太多不想背負的東西，從沒有人問過他想做什麽，沒有自由，沒有愛情，更無法掌控自己的命運。只有易廂泉才能懂，這份功課是易廂泉臨走之前送他的一份大禮，故意在他這只傻驢背上放了最後一根稻草。