陷阱與鐘擺（第3/7頁）

醒來之後，我下意識地用手四下摸索，發現有一塊面包和一壺水在我的身旁；處於那種狀況下，我知道多想也無益，索性什麽也不想，吃飽了再說。吃了東西，力氣得到了些許恢復，我就接著沿墻而行探索這間牢房，走了很長時間，墻縫裏的布條記號才又被我摸到。我曾經數過，在跌倒前一共走了有五十二步；醒來後走的步數是四十八步，這才摸到了布條。那麽，走一百步就能繞牢房走一圈，如果將兩步約等於一碼，這牢房應該有五十碼的周長。因為在行走時我碰到的墻角有很多，所以還不能確定牢房的形狀；不過我想，我現在所在之處，大概是座地窖。

我對這間牢房進行探索，僅僅是出於某種好奇心，根本沒想著要逃生或抱著其他什麽目的。隨後，我決定從墻邊離開，走向對面的墻。起初，我每一步都走得很謹慎，因為這看似堅硬的地板，實際上到處都黏著軟泥，稍一不慎就可能跌倒。後來，我總算鼓足勇氣，讓自己的步伐變得堅定而有力，試著沿直線走向對墻。可是，我這麽往前走了不過十來步，此前撕了縫邊布條後留下來的剩余長袍布條就被我踩到了，我的腳被布條纏住，於是我就以一個狗吃屎的姿勢摔倒在地面上。

剛剛跌倒的時候，我感覺無比驚慌，情況的異常竟被我忽略了，我這麽趴在地上好幾秒鐘之後，才發現——雖然我的下巴緊靠著地板，但是大半張臉包括嘴巴都是懸空的，下面什麽都沒有。而同時，我注意到一片濕冷的水汽浸透了我的前額，某種腐敗黴菌散發的怪味也撲鼻而來。然後，我將手臂伸出，向前試探著摸索，這才驚恐地發現，我原來是在一個圓形坑洞的邊緣跌倒了；而這個坑洞的大小，我還無法確定。我將手伸到坑裏面，試著松動坑壁上的一小塊石頭，將石頭扳下來後，我就將之往下丟。隨後的好幾秒鐘，小石頭向下墜落時摩擦坑壁的聲音不絕如縷，最終，我聽到它掉進水中的沉悶聲音，隨即就傳來了響亮的回聲。就在這個時候，我聽到頭頂上好像有人急速地開門、關門的聲音，所以一道微弱的光線突然出現又突然消失。

此時，對於自己面對的是什麽死刑，我已經有底了，不過我也感覺慶幸，要不是剛才跌倒那一下，我這條小命就沒了，因為若是再向前走那麽一步，我鐵定就會命喪此地了。原來那些無聊的死刑故事竟然都是真的，我現在就面對著這種死法。傳說中，大致有兩種性質的死刑處決，一是對人的肉體進行殘酷的摧殘而致人死地，還有一種就是對人的精神進行折磨而導致死亡；所以，他們就是要用精神折磨的辦法弄死我。在長久的折磨和恐懼之後，我的神經早就變得無比衰弱，現在即便是聽到自己的聲音，我也會渾身發抖，大概，這種精神折磨早晚會把我送進地獄。

我掙紮著戰栗的四肢，小心翼翼地回到了墻邊。我不由自主地想象著，也許有很多坑洞陷阱布置在牢房中，就等著我掉進去，這麽想著，我就決定在墻邊縮著等死，這總好過失足跌進坑洞裏。事實上，在別的時候，我也許會膽子一壯，幹脆跳到坑洞裏面，讓這悲慘的命運有個了結，可是現在，我就是個十足的懦夫。因為那些古老死刑傳說中記載的關於“掉進坑洞”的死法我永遠也忘不了，在這種陰險恐怖的死刑下，一個人掉了進去是不可能很快就死掉的，裏面說不定還有更駭人聽聞的酷刑在等著我。

一連好幾個小時，因為情緒太過煩亂激動，我都感覺很是清醒，不過最終，我還是經受不住疲憊而睡著了。醒來之後，跟此前一樣，有一塊面包和一壺水在我身旁。因為我的確口渴得厲害，就一口喝光了壺裏的水；我剛喝了這些水，就感覺很是困倦，想要倒頭就睡，看來水裏面肯定是下了藥。然後我就如死了一般沉睡了過去。不知道經過了多長時間的睡眠，醒來之後，我發現周圍的一切都變得清晰可見。牢房被一道不知從哪兒射過來的硫黃火光所照亮，因而我能夠清清楚楚地看到牢房的布局和大小。

我此前對牢房大小的估計竟然都是錯的，整個房間只有不到二十五碼的周長。可是，在隨後的幾分鐘裏，我不由得覺著好笑，這兒的面積究竟有多大，對我這麽個處在恐怖境況下的人來說，又有什麽意義呢？我當時真不知道是哪根筋搭錯了，居然帶著極大的興趣去計算牢房的大小，我還在想自己此前為什麽會誤算了房間的面積。最後，答案終於被我找到了！原來，我沿著墻走了五十二步而後跌倒時，離布條的記號僅僅一兩步而已，換而言之，我差不多已經快把牢房的一圈都繞完了，不過睡醒後，我又向反方向前行，如此就多繞一圈，把牢房的周長誤算得多了一倍。而我為什麽沒有注意到起初出發時是向左邊走，而醒來後再次出發是向右邊走的呢？大概是因為那時的心緒太過混亂，因而才犯了這個錯誤吧。