第七十二章

一九九八年八月二十八日星期五

在警探手電筒黃色光柱的照射下，547號保管箱裏一張兩個女人的黑白照片向上瞅著他們。她倆在微笑。銀色相框裏的玻璃已經破裂。艾麗絲拿起照片遞給麥克唐奈警探。她在照片底下發現了一個棕色的皮本子和一支蠟燭。就這麽多東西。

“這到底是什麽玩意？”艾麗絲高聲叫喊起來。

她沒法相信一九七八年比阿特麗斯為了一張照片給蘇珊娜·佩普林斯基打了電話。她沒法相信她非法闖入銀行只得到了一張照片。這解決不了她的任何問題。

“本子裏是什麽東西？”警探一邊輕聲說一邊把照片放回盒子。

艾麗絲翻開本子，裏面滿是數字。她翻啊翻，除了用藍黑墨水寫的數字以外，其他什麽也沒發現，直至某種紅色的東西吸引了她目光。

“誰是朗達·惠特莫爾？”她把那一頁朝警探傾斜。

“你跟我開玩笑吧！她是馬科斯宣稱在一九七四年被謀殺的那個女人。”他搶過本子，開始翻閱書頁。“所有這些數字看上去都像是交易。”

“交易？”艾麗絲拿起蠟燭。它只是一支沒有燃燒過的廉價紅色祭典燭。

“我認為也許是保管箱盜竊的記錄。看這裏，這一定是朗達的保管箱號碼，855，這裏是保管箱內的東西——五萬美金。”警探指著他在閱讀的那一行數字說，但是艾麗絲幾乎沒在關注。

一張紙條從蠟燭的底部掉落下來。艾麗絲把它撿了起來，大聲讀了出來：“至善天主，願虔誠的靈魂永享清福，阿門！”

警探從本子上舉起目光，將手電筒照著艾麗絲。“什麽？”

“這張紙條在蠟燭底部。”她把小紙條遞給警探。

他仔細看了看紙條，隨後將它翻過來。“這是‘小意大利’救世主教堂的。”

“我不明白。”

“這是一支祭典燭。我的教堂也有這種蠟燭。你為某個死者點燃它們或者需要一條禱文。”

“可是為什麽有人要把它放在這個保管箱裏呢？”

“這他媽的是個好問題。”他們身後傳來一聲深沉的聲音。

麥克唐奈警探猛的一轉身，把手伸進他的外套裏。砰的一聲巨響在艾麗絲耳邊炸開，警探的手電筒飛向空間，砸碎在地上，亮光閃了一下，隨後熄滅了。

艾麗絲能聞到了火藥味。她聽見“嘭”的一聲，某樣沉重的東西砸到她身邊的地上。她的耳朵嗡嗡作響，她腦袋裏一片空白，她感到自己開始栽倒。

“啊，不，你別。”那個聲音邊說邊托住艾麗絲，幫她扶正身體。

沒有警探的手電筒，金庫裏漆黑一片，看不清是誰在說話。艾麗絲不想看見任何東西。她所能聽見的只是她自己的心臟在把血液壓送出搏動的耳朵。她的肺拒絕呼吸。整個世界在旋轉無法聚焦。

突然，頭上的電燈亮了，照得她眼睛直眨巴。那支紅蠟燭依然躺在保管盒裏，她將眼睛盯著盒子，拒絕搭理身後的那個男人，直至他碰摸她的肩膀。她急忙一扭躲開，但是她的一只腳踢到了地上某樣大而靜止的東西，它是麥克唐奈警探。她感到一陣惡心，於是就朝敞開的盒子裏嘔吐。

身後的男人咯咯笑了起來，笑聲聽起來是那麽輕那麽遠。

“好啦，這很合適，對吧？這恰好是我對整件事情的判斷。”

這平靜的笑聲使她再次反胃。這聲音不完全不熟悉。

“轉過身來，艾麗絲！”男人命令道。

對她名字的呼喚使她耳朵裏的嗡嗡聲平靜下去。她搖搖頭，依然不想看他的臉。

“轉過身來！”他厲聲喊道。

一只大手抓住她的肩膀，將她扭轉過來，直至她能看見這個槍手。她看不清他的臉，只能看見大概的面貌：突出的下巴、惡狠狠的眼睛、閃光的牙齒在來回聚焦。

“對不起，我的亮相太戲劇化了！可是他正要伸手掏槍，我實在沒有選擇，這是自衛，對此你要為我作證，行嗎？”他將槍對準了她的眉宇。槍管依然是熱的。

艾麗絲屏住呼吸點點頭。

“你不知道我是誰，對吧？”

她搖搖頭，盡管此刻她已經確定她以前見過他。

“不過，我認識你，艾麗絲。我了解你的一切——你早上遲到，你酗酒，你厭倦上班。連續好幾個月，我一直坐在辦公桌前觀察你。還一點也想不起來？”他又咯咯笑了起來，“我的辦公室與查爾斯·惠勒的辦公室相隔三扇門。真正的專業人員都知道。可你不是真正的專業人員，對吧，艾麗絲？你以及你那些小小的叛逆行為，你翻查文件抽屜，你四處窺探。”他停頓了一下用手背拂過她的臉頰。

艾麗絲向後退縮，但背後被櫃台頂住了。