第六章（第2/3頁）

“這些到底是什麽呀？這不會是他們存放錢的地方吧？”

“不是的。金庫在那邊。”布拉德指著大理石過道對面墻上第二個更大的金庫門。那扇門如此巨大，以至於門前的地面有向下的階梯，以便能夠開門。從她站立的地方，艾麗絲能夠看見那個更大的金庫裏滿是空空的金屬架子。

“那麽，這是什麽？”

除了用哥特風格雕刻的數字以外，排列在墻上的每扇小門都一模一樣。每扇門都有兩個鑰匙孔。艾麗絲伸手觸摸了一個鑰匙孔。

“這是設有貴重物品保管箱的金庫，是人們鎖藏他們最貴重財物的地方。或者，你知道嗎，鎖藏他們不想讓任何人找到的東西。”

艾麗絲環顧了一下所有金屬小門，看見其中有一扇小門開著。她走到它跟前，朝裏仔細察看。小門裏隱蔽著一個鋼襯鴿籠式的洞，洞裏空無一物。艾麗絲伸手進去往裏探究，四周內壁光滑冰冷。她縮回那只手並關上小門，可是小門卻擺動著自己開了。

“我想可能需要鑰匙才能鎖上門，”她自言自語地說。

她回頭走出金庫，她的腳步聲在銅錫合金地面上發出回聲，她腳下一個個瓶塞似的圓形金屬鉆花發出嘎吱嘎吱的聲響。她彎腰撿起一個，來到一個滿是洞眼的貴重物品保管箱門前。

“這裏到底發生了什麽事情？”

“他們把它鉆開了，”他倆身後傳來一聲粗重而沙啞的嗓音，是一位年紀稍大的黑人在說話。他身著有領子的藍色襯衫，衣服上印有“保安”兩字，脖子上掛著一張身份標牌，皮帶上懸掛著一大圈鑰匙。

“哦，嗨！”艾麗絲挺直身子。“你一定是拉莫尼。”

“是我。”拉莫尼瘦高個，稍許有些駝背。看著他灰白的短發和疲憊的眼睛，艾麗絲猜想他至少有五十歲了。他棕黑色的皮膚看上去像金庫的地面一樣幹燥多塵。

“我是艾麗絲。我想你要與我一起待幾周了。”

他走到艾麗絲面前與她握手，他的黑色運動鞋在金庫地面上不會發出一點聲響。他的握手是溫和的，但他的手感覺像砂紙一般粗糙。

“見到你很高興！我是否需要為這位年輕女士另拿一套鑰匙？”他問布拉德。

“不用了，我會把我的一套給她的。”布拉德說。

事情辦妥了，拉莫尼似乎挺滿足。他朝貴重物品保管箱中的一個瞥了一眼，隨後轉身對艾麗絲說：“這是你第一次下樓來到這裏？”

“對。感覺就像進了棺材！”布拉德替她回答。他踢了一下外面的墻壁，轉過墻角。“知道嗎，這些保管箱都是實心鋼做的。墻壁約有一英尺厚。他們不會再建造這樣的金庫了。”

艾麗絲贊同地點點頭。當布拉德拿著卷尺沿著過道四處走動時，她降低聲音問拉莫尼：“你是什麽意思，他們把它鉆開了？”

“保管箱，”拉莫尼用一種一天三包香煙的男中音說，“每當有人想領取他們的東西時，他們不得不鉆開箱子。知道嗎，在他們向俄亥俄州提交一份正式申請並獲得授權令之後。”

“我不明白。不是有鑰匙嗎？”

“有啊，我猜想鑰匙在某個地方，但我認為沒人知道在哪裏。”

“你是什麽意思？難道在這裏存儲物品的人們沒有鑰匙？”

“並不總是有。有時，人死了，沒人能找到鑰匙。不過那倒不是個問題。”他咧嘴笑笑，好像這是個有隱情的笑話。

“那麽什麽是問題？”

“問題是，銀行解雇員工太快，當銀行倒閉時，他們弄不清萬能鑰匙在哪裏！”

“萬能鑰匙？”

“對，”拉莫尼指著一扇門說，“你看，開這扇門需要兩把鑰匙：他們給保管箱租用人的鑰匙，還有保管箱的萬能鑰匙。”

艾麗絲凝視著兩個鎖孔，注意到一個孔大於另一個孔。她看著保管箱，隨後回頭看著拉莫尼。拉莫尼對此事似乎了解甚多。

拉莫尼指著1143號保管箱。“我得監視他們鉆這個箱子。他們花了很長時間才找到最容易穿透的鉆點。那個小老頭惱火極了。據說他花了兩年才使他的所有文件獲得批準。”他粗嘎刺耳地哈哈大笑，事情就像昨天發生一樣。

“那是多久以前的事情？”

“一定是十年或十五年以前的事了。已經很久沒人下到這裏來了。”

金庫裏有成排成排鎖著的保管箱小門。她玩味著拉莫尼所說的話，眼睛睜得大大的。“你的意思是這些保管箱裏仍然存放著東西？”

“是的，它們中的一些。很難說清是多少。不管怎麽說，至少眼下還有。”他輕輕叩擊一扇門。

“你是什麽意思？”

“噢，業主打算拆毀它，然後出售這個地方，這是我最近聽說的。我不知道他們打算如何處理所有這些保管箱，但時間不多了。”他朝四周的墻壁揮了揮雙手，仿佛將這些保管箱處理掉他會很高興。從他粗糙的雙手和稍許駝背的樣子來判斷，他困在這棟樓裏已有數十年了。