第五章（第2/2頁）

“好的，寶貝。謝謝你打電話。我只是想偶爾聽聽你的聲音。”

“我明白。問爸爸好，行嗎？”

“好的。我愛你，寶貝。拜拜。”

電話掛斷了。

“誰在乎約翰遜夫人怎麽想，媽媽？天哪！”艾麗絲對著沒有聲音的聽筒高聲喊道。

寬松長運動褲，幾塊冷披薩餅，之後一杯啤酒，她撲通一聲沉重地躺倒在她的二手長沙發上。盒式磁帶錄像機閃爍著晚上八點半。她啃著一個手指甲，掃視著她極小的公寓，想找點事做做。一個角落裏硬塞了個書架，上面塞滿了大學教科書。房間的另一面，滿是灰塵的畫架上擱著一塊空白畫布。自從她搬進小屋並決定將那個角落作為藝術工作室以來，畫布與她的顏料和畫筆都一直擱在那裏。那已經是三年以前的事了。

艾麗絲站起身，走到畫架跟前。她用一個手指戳戳畫布，仔細端詳受她冷落的畫具。此時此刻，這些畫具在她看來十分可笑。它們在取笑誰呢？她不是個藝術家。上學的時候，她根本沒有時間作畫。可是現在她有時間了，沒有家庭作業，也不用上夜班。除了與埃莉一起喝酒以外，她甚至沒有社交生活。畢業後，她的多數大學朋友離開了這個城市。有些同學返回了家鄉，其他人去了更大更好的城市尋求更高級更優越的工作。

艾麗絲從咖啡茶幾上抓過打火機，點燃了一支香煙。她為什麽不也離開呢？她吐出煙霧，回頭看了一眼空白的畫布，她沒有一個好的答案。

這只是暫時的，她告訴自己。明年她也許會考研。幾年之後，她也許會給紐約某個一流工程公司寄去履歷。她很聰明，事情慢慢做，在采取突然行動之前，先在行業裏幹幾年。當她坦率地說自己吃不準畢業後想做什麽時，這就是她的導師給她的建議。在當時，這一建議合情合理，尤其當她沒有勇氣大膽說出一年多來她暗自懷疑的想法——她根本不想當一名工程師。

這種想法很荒唐。讀了五年大學，現在她很想放棄？這才工作了三個月。她怎麽可能確定自己是否喜歡這種工作呢？艾麗絲從冰箱裏取出又一瓶啤酒。這將需要時間。她得給這種職業一個機會。這是父親此時在她的腦海裏說話。此外，學生貸款它自己不會還款的。

子夜前後，她拖著疲憊的身子上了床。