第一章（第2/4頁）

“說話啊，鄰居。你不出聲我怎麽聽得到。”

拉爾夫說“Glrk-k-k.”，然後他彎下腰，吐了一大口血，剛好吐到我新買的卡博科德牌割草機上。

我一個趔趄，後退了幾步，躲閃及時，沒濺上他吐的血。我驚叫道：“天哪！天哪！”

拉爾夫又吐了。他又吐了一大口血，吐到了我的割草機上。

但裏面不只有血。

還混有大塊的某種黑色膿液和彎彎曲曲蠕動的蟲子。這些蟲子不像蛆也不像蠕蟲，我不知道它們是什麽，但是它們有腳，能在割草機的表面快速逃竄。陽光直射似乎可以殺死它們，但我可不打算去找一只來試著摸一摸，研究一番。嘔吐物的味道實在太難聞，就像有東西死掉後在陽光下肆無忌憚腐爛過後的惡臭。

我想從口袋裏掏出手機，一緊張掉在了地上。我撿起手機，退出睡眠模式，撥了911，告訴他們這裏有緊急狀況。我沒掛手機，一直等到第一輛警車到達。

拉爾夫暈倒在地，像嬰兒一樣蜷縮著，朝左側躺著。一只蟲子蠕動著從他鼻孔裏爬出，一碰到陽光馬上又縮了回去。他的嘴巴還在動，好像要說話，但是就算他有什麽想法，最終沒能轉換成聲音。

警車裏的警察關了警笛但是留著閃光燈。我還在和調度員通電話，告訴她第一輛巡邏車已經到了，並示意兩名身著警服的和平衛士過來。

“你是斯泰爾斯先生嗎？保羅·斯泰爾斯？”年齡大點的警察問道。

“我就是，你們能及時趕到真是太好了！”

年輕點的警察蹲在拉爾夫邊上，伸手摸向他脖子，應該是要檢查他的脈搏。

“別碰他！”我急忙說道，“如果我是你，我不會碰他……至少不會空著手，我覺得我們完全不應該碰他。”

“為什麽呢，斯泰爾斯先生？”這個警察問道。

吵吵鬧鬧到現在，已經有好些鄰居出來一探究竟了。我聽到遠處另一陣鳴笛聲愈來愈近，希望是輛救護車。

我指著割草機：“我不確定那些蟲子是不是活著，但是這些長著腿、樣子像蠕蟲的東西被拉爾夫從身體裏嘔吐出來，我還看到有一只從他鼻孔裏鉆出來又縮了回去。不論他得了什麽病，你都可能會受到感染。我可不希望身體裏一堆這樣的東西，不過隨便你。”我看著年輕警察像被咬了一口似的縮回手。“不過，陽光似乎可以殺死它們，”我告訴他。

鳴笛聲真的是救護車發出的，等車從橡樹路轉彎開到楓樹路時，聲音關掉了。年輕警察匆匆朝救護車跑過去跟急救人員說明情況。年長的警察又轉過身來。

“你能告訴我這男的是誰嗎，斯泰爾斯先生？”他問道。

“當然，他是住我隔壁的鄰居，拉爾夫·約翰遜。”我指著地界線上籬笆那頭，被擋住了一部分的房子。“他就住那兒，和他的妻子凱瑟琳一起。”我突然意識到，得有人去通知她。我不知道誰會去，但一定不是我。

“我去看看，告訴她發生了什麽。你知道她現在在家嗎？”

我搖搖頭，“不清楚，警官”

他表情嚴肅，沖我點點頭。“我去看看她妻子。請待在外面。我們可能有些問題要問，你需要在口供上簽字。”

急救人員戴上橡膠手套，從救護車上搬下一台擔架車。我看著他們沖警察點點頭：“當然了。”

急救人員把擔架車放在我房前的人行道上又回救護車上拿出一些橙色塑料連體衣穿在制服外。年長的警察剛走到人行道上，轉身向籬笆的另一邊過去。

如果拉爾夫意識清醒能走動，他大概會因為那個警察“踩了他的草坪”沖他叫嚷。然後，他大概會吼道，就算是警察也沒權利“毀掉一個良好市民的辛苦成果”之類的話。那樣的話，這個警察可能會開槍打他。

但是，拉爾夫神志不清，也動彈不得。我甚至都不清楚他是不是還活著，但我是絕對絕對不會靠近他，去一探究竟的。

我又看了眼急救人員，他們戴上有防風鏡的全方位大面罩。我猜那些是生化服。他們背上附有中型盒子的背帶。盒子有管子連接到他們面罩的後部

老好人拉爾夫到底得了什麽病，能讓他們如此地全副武裝？

一輛巡邏車隨後趕到，停在楓樹路中間的急救車邊。真是遺憾現在是白天。如果在晚上，紅白藍的閃光燈該是多麽有趣，那一閃一閃的光芒分明就是在歌唱美利堅。

年輕警官和剛到的巡邏車上的兩個警察說著話，然後三個人一起走向拉爾夫家。新來的兩個警察踩上拉爾夫的草坪——“草坪末日”。年輕警察則留在急救車邊上。