第23章

這以後的物理系，柯林斯無處不在，大家都覺得他既多余又討厭。他總是在其他人工作時突然闖入，尤其對那些級別比他低的——幾乎人人都比他級別低，因為大多數科學家都是平民。此時軍方已經在負責曼哈頓計劃1，柯林斯便放手幹預這邊的事。他每天都要求安全審查、檢查記錄、文件、備忘錄等等，常常打斷麗娜和索尼婭的工作。大家都理解安保工作的重要性，但他把這作為幹預一切的棍子。唯一能管住他的只有康普頓，但康普頓總是忙著與軍方和政府高官開會，很多時候都不在；於是，系裏多數人都開始厭惡起柯林斯來。

麗娜對漢斯說，就因為柯林斯，她被迫暫時緩一緩——否則太冒險了。漢斯同意她避一避風頭。麗娜當然非常高興，只要時間合適就可回家陪麥克斯。麥克斯已經三歲半，求知欲很強，總是不停地問各種問題，麗娜只好不斷地學習，諸如鳥兒為什麽會飛、雲彩怎麽形成、葉子為什麽會變色等等，盡量滿足兒子的求知欲。

與此同時，歐文卻越來越讓她煩心。麗娜沒有勇氣給他說他們的關系已經結束。不過，她也確實減少了與歐文見面的時間，也看出歐文有一些挫折感。她擔憂給歐文說明以後不知歐文會如何反應。

危機降臨於十月份。一天晚上，麗娜剛剛把麥克斯放到床上去睡覺，蜂鳴器突然響了；她按下了對講機，一個清脆的聲音說道：“我是柯林斯上校。”

麗娜雙膝打戰。他這時來幹什麽？難道他發現了我的證據？這就是傳說中的夜半敲門無好事嗎？麗娜恐懼到了極點。不過，她學會了主動出擊。

“上校！”她厲聲說道。“時間太晚了，我正要就寢！”

上校清了清嗓子。“有急事和你討論。”

她頓時語塞：怎麽辦？

聲音再次傳來：“拜托了，斯特恩太太！”

她取消了主動出擊。上校幾乎是彬彬有禮地求她了。也許並不是發現了她的間諜活動而是其他的事情呢？她松了一口氣，按下開門鍵讓柯林斯進了大門。

打開房門時，才見柯林斯仍舊穿著軍服，但是皺巴巴的，好像在地板上打過滾兒；他臉色蒼白（通常紅潤過度），散發出酒氣。

“謝謝你肯見我。”

麗娜謹慎地點了點頭。“請進，上校。不過請小聲點兒，我兒子剛睡著。”

進屋後他四下看了看。

麗娜從小養成的禮貌開始顯現。“喝杯水嗎？”

“有沒有更帶勁兒的？”

對於這個請求，麗娜頗感意外；她結結巴巴地說：“我——我——好像有。”隨即進入廚房，搜尋櫥櫃。幾個月以前，歐文曾帶了一些威士忌過來，這時剛好找到，幾乎還是滿瓶。麗娜正要問問他怎麽飲用，就轉過身來，突然大吃一驚，不禁後跳一步——柯林斯正站在廚房門口！並沒聽見他靠近的聲音呀！原來他是這個目的——我gefickt2！

柯林斯舉起一只手：“對不起，嚇著你了，我不是故意的。”

她這才松了一口氣，竭力壓住自己的恐懼。“你——你打算怎麽飲用？威士忌，我是說。”

“直接喝，只一杯。”

她拿出一個杯子，倒了一半，然後遞給柯林斯。兩人隨即返回客廳。麗娜坐在了椅子上，十指相扣，把沙發留給了柯林斯。

柯林斯坐下後，長長地喝了一口。

“到底啥事這麽了不得，非要連夜來說，上校？”她盡量使語氣保持敵意，以便掩飾內心的緊張，但依然透出一絲不安。

“我有個提議。”

麗娜雙眉一揚。如果這是一場較量，這樣的開局倒很別致。她把身子挺得更直。

“我知道你和系裏的一位物理學家在約會。”

麗娜頓時僵住了！

“就是歐文·曼德爾。不要否認。我們從幾個方面證實了此事。”

“上校，”麗娜冷冷地說道：“舌頭長在別人嘴裏，我管不著；而且人們通常會加油添醋，誇大其詞。我喪夫才10個月，仍在傷痛中。“

“你說的是實話嗎，斯特恩太太？”

麗娜無可否認。“不是；可就算如此，又關你什麽事？”

“曼德爾的事和我大有關系，斯特恩太太。我們斷定，”他清了清嗓子，“他是外國的間諜。”

麗娜一下子懵了。歐文？間諜？她癱向椅背。他們怎麽得出了這個結論？或者，這是給她設的陷阱？柯林斯指控歐文是要試探她，讓她不慎泄露什麽？可得萬分謹慎！

“不可能！”她終於說道：“我倒覺得，歐文是一個忠誠的愛國者。”她頓了頓：“你怎麽會那樣認為？”

“你知道我不能泄露詳情。這是機密。”

毫無疑義；這個美國佬暗夜來訪，說話旁敲側擊、含沙射影，精通審問技巧，這些手段之卑鄙與那些納粹分子沒有多大的區別。但他那些話的實質究竟是什麽？反應堆！對，肯定是。他倆去那兒的事已被人發現；可是，他為什麽要單單挑出歐文而不連她一鍋端呢？