第32章（第2/3頁）

過了八個街區，她還在往前走，但是鄰近的街區變成了拉美人居住區。和熱鬧的城區相比，這一帶房屋矮小，有點像簡陋的工棚，而且很遠才有一個街燈，微弱的燈光灑在破破爛爛的人行道上。這裏似乎更熱，好像是位於一個山谷裏的貧民區，完全沒有風吹過。過往車輛很少，喬治婭減速慢行，以免引人注意。她搖下車窗，不能讓那女人離開自己的視線。

女招待走進了街角處一家酒吧。夜已深，裏面燈還亮著。十分鐘後，她出來了，手裏抓著一個滿滿的食品袋，然後沿著大街往前走。這時從陰影裏冒出來三個十幾歲的男孩，圍住她，吹著口哨，發出啵啵的親吻聲。

女招待應該比那幾個少年的媽媽年齡還大。她根本不理他們，繼續走。他們裝作受到了侮辱，沿著大街跟著她。女招待加快速度，四十來歲的她哪裏擺脫得了這些十幾歲的混蛋？他們圍攏去，逼她靠著一座磚砌的房子。女招待緊緊抓住口袋，渾身發抖，滿眼恐懼。

男孩們嘲笑女招待。喬治婭聽不懂西班牙語，但那語氣讓她全身僵硬。她把車一點點往前挪。其中一個男孩搖搖晃晃沖向女人試圖抓她的紙袋。女招待的臉頓時煞白，她使勁抱住紙袋不放，但紙袋撕破了，裏面的水果、牛奶和麥片一股腦兒倒了出來。一盒雞蛋摔碎在人行道上；兩大瓶飲料也掉了下來，一個撞成了碎片，橘黃色的液體滿地橫流，另一個則滾到了大街上。

喬治婭立刻停車，從車裏鉆出來。男孩們還在調戲女人。喬治婭掏出以前的警徽——停職時忘了上交。

“喂！”她一聲大喊，手舞徽章。“馬上停下！舉起手來！讓我看到！”

男孩們回轉身，滿臉震驚和詫異；女招待也瞪大了雙眼。街燈雖然昏暗，喬治婭知道女人認出了她。

“他媽的！你們想幹什麽？”喬治婭對男孩們厲聲喊道。

他們相互看看，再看著喬治婭，沒人回答。夜晚的空氣越來越冷，但她額頭上滿是汗珠，真希望他們都沒帶槍。“趕快舉起手來！”

他們交換了眼色，其中一個慢慢舉起手，其他的也照著做了。喬治婭松了一口氣，指著其中一個命令道：“你，把這些吃的撿起來，放回口袋！”

他看看同伴，然後站直身體。“你他媽是誰？”

“照我說的做，否則我告你侵犯人身罪！”

他目光挑釁。“我們沒對這個女人做什麽。”

喬治婭眯縫著眼。“把她的東西撿起來！馬上！”

男孩瞪著喬治婭，喬治婭也回瞪著他。接著，他彎下身開始撿。

喬治婭示意其他兩個。“你們兩個，去幫他！”

他們狠狠瞪著她，一副不服氣的樣子。喬治婭毫不畏縮。其中一人拾起一個蘋果，站直身體手一揚，好像打算朝喬治婭的方向扔快球；喬治婭伸手就去掏出西格手槍。

“你不想我去掏包裏的玩意兒吧！那我就真的要把你們都關進去了！”

撿蘋果男孩把手放在屁股上。“你要是警察，怎麽沒穿制服？”

“不該你問！快點撿完。”

慢慢地，他們拾起了剩下的食物，把它們放回口袋，最後把口袋放在大街上。

“現在拿錢出來賠這些雞蛋和飲料！”

“喂，那不是我們的錯 !”

她的手放回衣袋。“快點！”

其中一個男孩掏出幾美元，非常勉強。

“很好！放進她口袋！”

他照做了，同時對其他兩個小聲嘀咕。喬治婭聽出“何塞”二字。那兩個也每人掏出了幾張鈔票放進口袋裏。

“現在都給我滾蛋！別讓我再看到你們騷擾她！”

“你連我們是誰都不知道！”

“你真想跟我賭一把嗎，何塞？”

男孩們又交換了一下眼色。其中一個，也許是何塞，閉上眼睛搖搖頭；接著他把撕壞的口袋猛地推給女招待，她慌忙一把接住口袋底部。

片刻之後，大街上只剩下那個女人和喬治婭，唯一的聲音就是街燈在嗡嗡響。喬治婭感覺身體一點點放松，骨頭像散架了一樣，疲憊至極。

見義勇為、挺身而出——得付出多大的代價！特別是傷口尚未痊愈時！以前真沒意識到！

女招待沒說什麽，但喬治婭在她臉上看到一種復雜的心緒，有感激、羞恥，也有恐懼。終於，她開口了：“謝謝你！”

喬治婭點點頭：“上車嗎？”

“不了，我就住在這條街上。”她一只手臂抱住紙袋。

“你叫什麽名字？”

“卡梅麗塔·埃雷拉。”

“好吧，卡梅麗塔，我們得談談。”

卡梅麗塔·埃雷拉住在一個小小的土坯村落裏。喬治婭了解到那裏以前住的是格蘭特銅廠的工人。她家有三個小房間，除了廚房，其他房間都鋪了木地板。從屋裏這些編織的毯子、五顏六色的圍巾以及窗簾看得出來，卡梅麗塔也曾努力想把家裏收拾得溫馨舒適。盡管裝了空調，窗戶還是開著，可以聽到鄰居家電視裏傳出的陣陣笑聲。頭頂上的天花板掛著的電扇，慢悠悠轉動著。這些電器得花她多少個星期的薪水——喬治婭不由得想到。空氣裏混合著胡椒、油脂和汗臭的氣味。