第18章（第2/3頁）

不經意間兩個女人的談話飄了過來，我戛然住口。“晚飯你打算帶什麽去教堂吃？”

“可能會帶通心粉沙拉。”

“我帶炸雞。”

“聽起來還不錯，”我對麥克悄聲說道。

麥克哼了一聲。

“喂，在我們南部，偏遠的鄉村農場，大杯大杯的啤酒，健康衛生的食品，還有淳樸的鄉親。”

“我估計啊，這些淳樸的農民都是受益於乙醇產業的百萬富翁，”麥克說。“你知道現在玉米的行情嗎？”

“農民們靠補助生活，來年能否熬過心裏完全沒底，這樣年復一年境況過了幾十年，現在也該輕松一下了，不對嗎？”

麥克搖了搖頭。“你這積極樂觀的自由主義會導致什麽，你知道嗎？”

“不知道，是什麽啊？”

“大政府5！有人迫不及待等著呢！等著這樣的政府出現，來整垮他們。”

我翻了翻白眼站起身。

“去哪兒啊？”麥克問。

我示意身後的那群男人。“恐怕我們應該去跟這些百萬富翁農民談一談。也許給他們做一個訪談節目。你知道的，農民們高興啊，因為沃斯-彼得森終於讓他們的農作物賣上了好價錢，他們感激涕零呢。”

麥克望過去：“那幾個人看來不像是百萬富翁。而且我覺得吧，他們也不怎麽高興。”

“談談不就知道了。”

這次輪到麥克翻了翻白眼，但我沒理他。桌子邊坐著五個男人，還有一個約莫十六歲的男孩。我面帶微笑走過去，希望自己看起來既親切又比較專業。“大家好！很抱歉打斷一下，我可以跟你們聊幾句嗎？”

他們只是一臉茫然地瞪著我。我轉過頭看看麥克，他揚了揚眉毛。酒吧裏的每個人都盯著我。我吸了一口氣，做了個自我介紹，接著跟他們說了說拍片的事情。“我想如果有種植玉米的人來參與評論就更令人關注了。我希望聽到乙醇制造對你們的農業生產到底產生了什麽樣的影響，以及沃斯-彼得森在此過程中起了什麽作用——當然，如果確實和你們的生活有關的話。”

當我提到沃斯-彼得森時，他們悄悄地互相看了一眼，身體一下子變得僵直。我開始感到緊張，而我一緊張話也就多了起來。我喋喋不休地談那部影片，談沃斯-彼得森，談乙醇生產，最後來了一句：“如果可以的話，我們可以邊喝酒邊談，我買單。”

一聽這話，他們更是你看我我看你，最後目光都落在一個男人身上——他一頭長長的銀發，鼻子上泛紅的血管密如蛛網——看來是這桌人的頭兒。他撥弄著空酒杯，看了看身邊這群人，好像在說：看我的——然後目光轉向我：“再說說你叫什麽來著？”這聲音聽起來很冷漠。

我重復了自己的名字。

“你怎麽會在這兒的？”

我重復了剛才說想要采訪他們的話。

他說：“我們沒有什麽可告訴你的。你最好還是離開吧。”

就算是盧克把我一個人扔在床上轉身離開，都不會讓我感到如此不招人待見！我強壓受傷的自尊，灰溜溜地走回麥克旁邊。那一桌人慍怒地看著我們這邊。

麥克說：“做得好，艾利。你很擅長讓人向你傾訴。”

“哎呀，你有完沒完啊！”

麥克又給我倒了些啤酒。我伸手去端酒杯，這時其中一個教堂女靠向我這邊。“小姐，我剛才忍不住偷聽了你的話。”

“也沒什麽好聽的。”

“其實呢，”她誇張地停頓了一下，“他們不跟你談是有原因的。”

“除了粗魯無教養還能有什麽？”

她閉上眼。“聽著，當初沃斯-彼得森決定建廠時，他們到處打聽有沒有農民願意出售土地。”

“出售給沃斯-彼得森？”

她點頭。“這一帶境況不太好，不是洪水就是幹旱，年復一年，完全無望，孩子們成群結隊地離開家鄉，人們只能勉強維持生計，日子過得苦不堪言。”“賣了土地以後，大部分人還跟沃斯·彼得森簽了玉米種植協議。你知道的，就是他們還跟以往一樣繼續種玉米，興許還能偷偷拿點出去賣。”

“所以其實他們就是在自己的土地上做佃農耕種？”

她又點點頭：“他們過去還算是地主，如今成了佃農；但沃斯-彼得森承擔了所有的風險。當時來說簡直是天大的恩惠。”

整個事件來龍去脈我算懂了。“但現在市場逆轉，玉米制品需求急劇增長。”

教堂女聳了聳肩。

“並且，以玉米現在的價格，沃斯-彼得森發了一筆橫財，那收益簡直就是天文數字。”

“你說對了。”女人指指那些男人。“他們不僅把未來，而且把靈魂都賣給了沃斯-彼得森；為什麽不想跟你談，現在你該明白了吧？”