第二十一章 搜證

枝村幸子帶著《女性回廊》的名片，前往西多摩郡青梅市內的轄區警局。昨晚與岡野正一在大廈附近的夜路上邊走邊聊得到的啟發，促使她在今天采取行動。

《女性回廊》的名聲果真是無人不曉，編輯部的名片有著如同咒語般的效果，一般平民被拒於門外的地方，她不費吹灰之力便能輕易進入。警局的搜查部長樂於撥出一個小時與她會面，並且積極提供情報。

這一張名片可以讓她見遍所有“名人”，即使對方再難搞定，也不需要請人居中介紹，名片就是最有力的介紹者。實際上，波多野伍一郎答應與她會面，就是通過這張名片安排。

好險沒撕毀《女性回廊》的名片，幸子想。那樣吝嗇的雜志社卻帶給外界光鮮亮麗的假象，組織內部與外界對雜志的幻想不同，其中最不可思議的是，內部員工即使再差勁，組織的光芒也能讓他們獨挑大梁。她此時拿出的如果是“記者”的名片，搜查部長大概只會隨便瞄一眼上面的文字，然後將她掃地出門。

幸子打算善加利用手邊的名片。即使《女性回廊》編輯部可能會在事後提出抗議，她也不在乎，反正這不是拿來濫用在不正當的行為上。

青梅往西是一片廣闊山林，聽說有許多人選擇在此自殺或是殉情，實情又是如何？《女性回廊》記者枝村幸子為報道前來取材，向搜查部長提出了個尋常問題。她今天特地穿上一身簡單利落的打扮。

發絲稀少的搜查部長以為自己的發言將會刊登在暢銷女性雜志上，沒料到自己正一步步走入陷阱。他拿出統計表格之類的資料，講得口沫橫飛。

“自殺者以男性還是女性居多？”

幸子邊記錄，邊繼續提問。部長的座位旁圍繞著身穿便服或制服的警員，他們熱不可耐似的埋頭工作，眼神不時瞄向幸子。

“由性別區分的話，男性占有壓倒性多數。”部長報出統計表格上的數字。

“這是為什麽？我以為女性因為性格軟弱，自殺的比例會高於男性。”

“一般人都會這麽想，但是女性自殺的比例甚至不及男性的三分之一。女性動不動就把死掛在嘴上，真正付諸實行的卻是少之又少。從國外的統計數字也可以看到同樣的傾向。再說，女性很少有勇氣自己一個人進入這一帶的山林自殺，她們的膽子比較小，常用的手段還是在室內，像是在自家或是旅館裏含著瓦斯管自殺，不然就是服毒、自縊。”

“女性常以上吊自殺嗎？”

“上吊的女性很多，另外就是開瓦斯，導致窒息死亡。服毒的話，因為還要到藥房買藥，實行上較為麻煩，比例就少多了。”

“女性自殺的原因呢？”

“年輕女性是因為感情因素，中年女性則是家庭問題。不過，近來女性的心理問題在現實層面獲得解決的情形越來越普遍，這一類的困擾相對減少。如同女性自殺多發生在生理期，以突發性的狀況較為常見。”

波多野雅子的生理狀況又是如何？

“……另一方面，男性多是因為金錢問題，以中年以上的男性自殺比例最高，傾向於先做好自殺的準備。”

男性的情形並不在她關心的範圍內。

“您剛才表示，中年女性多是因為家庭因素自殺，請問在這轄區內有這一類的案例嗎？最近的例子就行了。”

“有，就在半個月前，再過去有座禦嶽山，一位東京來的社長夫人在山裏上吊自殺。原因似乎是為先生外遇苦惱。那位夫人就是一個人入山。”

上鉤了。

“有立即發現屍體嗎？”

“不，那地方沒什麽人走動，屍體在一個禮拜後才被村裏的人發現。”

“屍體的腐爛情形應該很嚴重吧？”

“對，而且屍體還因為脖子上的繩子斷裂，從樹枝上掉了下來。”

“在那種狀態下，不會很難分辨出究竟是不是上吊自殺嗎？畢竟脖子的皮膚也產生變化了吧？”

“腐爛到那種程度還不成問題，因為脖子上會留有‘ikou’。”

“‘ikou’？”

“字寫作‘縊痕’。絞殺時大多會在脖子上留下水平的索痕，繩結打在脖子後面而留下的縊痕，則會朝向斜後方。另外，絞殺跟扼殺時被害人一定會出力抵抗，在脖子上抓出傷痕，縊死則見不到這樣的痕跡。大致上可以以這些方式區分。”

幸子推測，兇手的手臂從背後架住波多野雅子的頸項，抱著將她勒斃。她的脖子上沒有發現傷痕，那是因為兇手不是以手，而是將她牢牢摟在臂膀裏絞死。幸子將這想法作為一種合理推斷，請教搜查部長。

“嗯，這樣的確不會造成脖子上的皮膚剝落，不過，要用這種方式讓對方窒息致死，兇手必須有很強的臂力。聽說國外有人以這種方式將人扼殺，但我認為依日本人的力氣很難辦到。”