第19章（第2/2頁）

待穿過前庭，繞過重新修繕的宏偉連廊，便到了巡台府的後院，短短一段時日，後院已是大為改觀，院墻往外擴了不少，一座新修的棧台矗立湖面之上，丹楹刻桷、繡闥雕甍。月色灑落，煙波浮動，竟有幾分蓬萊畫作的神韻。

三人說笑著踏上了棧台，近衛皆止步踏跺之下，猊烈守在影壁處，暗沉的目光始終不離遠處那個月白的人影。

娉婷婀娜的婢女燙了酒壺端上來，半跪在案台前，為貴人們布案，清風徐來，李元憫環視一周，贊道：“此處風景甚妙，秀麗雅致，恐怕嶺南之境也找不出第二個來了。”

“殿下過贊，此乃犬子拙作，”袁崇生既是攜李元憫到此，自是不怕對方借此發難，責他逾制，只作無奈道：“殿下有所不知，區區雖是京官轉任，卻非京城人士，下官祖籍姑蘇，自入仕以來，家眷皆跟著下官四地漂泊，犬子憐其母親思鄉，便命匠人日夜兼程，竟也弄出來這麽個池子來，也不知有無貽笑大方。”

“令郎至孝，當真是聞之動容。”李元憫大為感慨。

酒過三巡，地上的酒壇已空了三壇，李元憫雪色頰際連著脖頸泛起了紅暈，但神志頗為清明，毫無醉態，言談間皆是嶺南風土人情，絕口不提其他，倒真像極了專為袁崇生轉任設下的宴席。

袁崇生仰頭一倒，酒入咽喉，心下卻是犯起了嘀咕。

他浸淫官場十數年，自是察言觀色、品人窺性的個中好手，然而眼前這位不受明德帝喜愛的廣安王，卻與他了解到的全然不一致。

言行舉止平和疏闊，進退有度，不端著虛架，亦不刻意交好，一副光明磊落的君子做派，倒真叫他意外了。念起記憶中那個神色倉皇、舉止畏縮的孩童，他不由多看了兩眼眼前之人。

縱然自己並非那等酒色之輩，也見過不少美人，卻也承認，他從未見過如此絕色。

不過這也倒不奇怪，這廝生母乃鎮北候敬獻的西域賤姬，聽說生得美極艷極，後宮多有天姿國色，竟無一人與之爭鋒，更聽說床笫之間身有異香，深得明德帝寵愛，若非生下這個不男不女的不詳皇子，恐怕憑著卑賤姬女之身進嬪封妃，也不是什麽難事。

可惜啊，命數天定。

他自是知道對方登門作什麽。廣安王盤踞此境七年，他方轉任此地，自要先行立下馬威，敲打一番——一個受皇帝厭惡的不詳皇子，他還沒放在眼裏，對於對方所求，他早已準備好了一套說辭，然而今夜酒宴，對方卻決口不提一字，只聊風土，好似官監風波全無一般。

眼睛微眯，心下無端生了警惕，卻是不敢如之前那般輕視了。

再敬過一輪酒，便是袁崇生也開始有些飄忽了，正待遣侍女給對方斟滿酒液，卻聽得對面之人遲疑道：

“本王此次前來……並非只是找巡台大人吃酒的，卻有一事相求。”

袁崇生心下一松，嘴角浮起笑容，該來的總算來了。

“殿下說的是什麽話，但凡下官辦得到的，只要不枉顧法紀，自當盡力。”

李元憫寬慰一笑，隨手從袖裏摸出一本厚厚的冊子丟給他。

袁崇生醉意微醺，打開稍稍看了幾眼，臉色一下子變了，驀地坐正了來，一旁的何翦不知何故，搖搖晃晃伸頭過來，他的上峰大人啪的一下闔上了，何翦面色一緊，訕訕退了去。

袁崇生面上諸般神色寰轉，最終不動聲色笑了笑：“廣安王這是何意啊？”

這是一本莊田賬冊，記載詳實，嶺南封地所有賬目收入一覽無余，甚至比自己府上的那本，更詳盡了三分。

李元憫似是看不到他臉上的不虞，面上一片至誠：

“這便是本王所求之事。”

袁崇生面上的笑意已全然收起，審視他半晌，終於開口道：“下官洗耳恭聽。”

***

從棧台下來的時候，李元憫仍無多少醉態，尚還能持禮與二人道別。袁崇生面上早無之前的肅嚴警惕，面帶和悅笑意，客客氣氣送別，一派祥和的席後氣氛。

猊烈很快迎了上來，接過了李元憫，二人一高一低步出巡台府。

待下踏跺，李元憫一下子放松了來，整個人靠在了他身上。

“沒事了，”他喘著氣：“明日阿英便會回來了。”

猊烈看著那陀紅的臉，目色幽深，側眸冷看了眼那巡台府的匾額。

一旦放松了警惕，壓制的醉意更顯了幾分，李元憫額間抵著猊烈的胸膛，蹙眉蹭了蹭：“阿烈，我走不動了……抱我。”

這幅全然信賴的模樣撫平不少猊烈內心的肆虐，他俯下身，打橫將之抱了起來，越身上了馬車。