第三章（第2/4頁）

應門的人眉頭緊皺，看了看表，然後裝腔作勢地瞥了安布羅斯的警官證一眼。“現在是什麽時候了？”

安布羅斯按下火氣謙恭地問：“你是戴維·達西先生嗎？我是西麥西亞郡警察局的安布羅斯警官。抱歉在這個時候打擾您。但我想盡快找你女兒克萊爾談一談。”

男人搖著腦袋嘆著氣，做了個誇張的不敢相信的姿勢。“我不相信竟然會發生這種事。僅僅因為珍妮弗·梅德曼回家晚了點就在這個時間打擾我們嗎？現在幾乎十點半了。”

該讓這個蠢貨收回他的那一套了。“先生，她不是回家晚了，”安布羅斯說，“我之所以上門叨擾是因為珍妮弗·梅德曼被人殺害了。”

戴維·達西像被人掌摑了一巴掌似的，表情迅速從發怒轉變成恐懼。“什麽？怎麽會發生這種事？”他回頭看了一眼，仿佛這般可怕的事也會發生在自己家。“她媽媽剛剛還打來電話。”他捋了捋自己稀疏的黑色頭發。“上帝啊，我是說……”他一時再也說不出話來。

“我需要和你女兒談談。”安布羅斯朝打開的門走近一步。

“我不相信……這完全不可能。怎麽能讓……我的老天，克萊爾會承受不住的。能等到明天早上再說嗎？讓我們把事情婉轉地告訴她？”

“先生，沒什麽婉轉的方法。我今天晚上就要同她談。這是謀殺案調查。我們承受不起浪費時間可能會帶來的損失。越早和克萊爾談對我們的調查越好。我很樂意讓你和你妻子旁聽我們的對話，但詢問必須放在今天晚上。”安布羅斯知道對這些不了解他弱點的人來說，他看上去的確冷面無情。只要能使調查得到進展，安布羅斯願意采取一切可以采用的方法。他放低語調冷漠地說：“如果你不介意，最好現在就談。”他把腳跨進門口。達西沒有辦法，只能退後讓他進屋。

“進來吧。”他指著右邊的第一扇門對安布羅斯說。

安布羅斯被領進一個舒適的客廳。家具看上去破破爛爛，但非常實用。客廳的一個架子上放著DVD光盤和棋類遊戲，一堆兒童玩具雜亂無章地堆在沙發和寬屏幕電視之間的角落裏。咖啡桌上扔著模型玩具，沙發的一頭疊放著孩子們看的童書。客廳裏顯得有些空曠，安布羅斯滿懷期待地看了看達西。

“抱歉這裏很亂，”他說，“四個孩子，我們又不怎麽會收拾。”安布羅斯知道自己不能在對方剛知道女兒最好的朋友被人殺害時對客廳的狀態妄加評判。他知道驚恐常會帶來難以預測的非常規反應。

“你女兒呢？”

達西使勁地點了點頭。“等一下，我馬上帶她和她媽媽過來。”

達西很快把妻子、女兒帶來了，安布羅斯看情形就知道這個軟蛋沒敢親自把消息告訴她們。克萊爾身材瘦小，穿著法蘭絨睡衣和粉紅色的拖鞋，睡衣外包著件巨大的白色睡袍，臉上帶有十來歲少女特有的冷漠神情。她的媽媽沒有驚慌，只是顯得有些勞累。一家三口猶猶豫豫地站在門旁，等待安布羅斯開口。

“請坐下，”他說，讓他們有時間在沙發上坐好，“抱歉打擾你們休息，但這事非常重要。”

克萊爾聳了聳肩。“沒什麽大不了的。珍妮只是沒能守時，回家晚了點而已。”

安布羅斯搖了搖頭。“克萊爾，你錯了，比這嚴重多了。”

克萊爾臉上馬上出現驚恐的表情。孩子們通過電視和網絡長了不少見識，不難想象出會發生什麽事情。安布羅斯不用解釋更多，女孩漫不經心的偽裝就消失了。“哦，我的老天，”克萊爾哀號一聲，“她真的發生了很嚴重的事，是不是？”她用手蒙住臉，手指嵌進雙頰，然後立即奔向母親。達西夫人馬上用胳膊護住她。

“恐怕是的，”安布羅斯說，“我遺憾地通知你們，珍妮弗在今晚的早些時候被人殺害了。”

克萊爾猛烈地搖著頭說：“我不信。”

“這是事實。克萊爾，我真的為你感到難過。”女孩放聲大哭，安布羅斯強忍住哀傷，堅定地注視著眼前的這一家人。

“給我們些時間，”震驚使克萊爾母親的臉一片紅一片白，“求你了。”

安布羅斯離開客廳，讓他們整理心緒。他坐在樓梯上，等待他們恢復到可以對話的程度。人們通常認為警察都是行動派——飛車捉賊，把罪犯按在墻上。他們不知道警察最需要忍耐。帕特森很明白這個道理。這也是安布羅斯那麽尊敬上司的原因之一。帕特森從不把來自上面的壓力轉嫁給下屬。這不是因為他毫無緊迫感，而是因為不想讓下屬過分匆忙。

十多分鐘以後，達西靜悄悄地從房裏溜出來。“她們還需要平靜一會兒，想喝點什麽嗎？”