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事情發生的一個星期後，警方逮捕了刺殺倉持的犯人。如同刑警猜測的一樣，兇犯果然是“創造機會”的受害者。他去年從公司退休，幾乎將所有的退休金投資在“創造機會”上。過程中，他覺得公司有問題，要求返還投資的錢，公司卻再三推托，就是不肯還錢。後來發生公司被強制搜查的騷動，當他知道公司還錢的可能性渺茫時，就下定決心要殺害倉持。他似乎費了不少力氣才找到倉持住的地方。據說他最後之所以會盯上我，完全是基於直覺。

聽到這些前因後果，我想起了刑警說過的話。他說，殺人光靠動機是不夠的。時機和契機反而更重要。

警察一步步地對“創造機會”展開搜查。漸漸浮上台面的經營情形再度令我感到驚訝，甚至讓我覺得佩服，沒想到他們居然能用那麽胡來的手段搜集資金。

舉例來說，所屬的業務員用的全是假名。一個人同時使用四、五個名字。除此之外，他們對客戶說的話大部分都是空穴來風的情報。上頭好像指示他們說：“不管怎樣，只要讓客戶把錢交給我們，就是我們的了。”

大部分的員工對股票一無所知。勝負的關鍵在於如何讓謊言聽起來像是真的。他們會打給問卷調查名單上的所有人。“恭喜您參加猜謎活動中獎了。讓我告訴您一支能夠賺大錢的股票。”好像有不少人上了這種玩笑般的騙人手法的當。

他們會提供客人一支股票名牌，讓客人觀察那支股票的動向一陣子。如果股票沒有上漲，他們便默不作聲，但如果股票稍有上漲，他們馬上就打電話給客人。“我說的沒錯吧？入會金只要十萬元。入會之後，我會告訴您我們公司獨家的明牌股。”

員工的平均業績自保為每個月爭取十人入會，並且能夠獲得會員的入會金一成作為獎金。二十萬上下的薪水加上獎金，每個月可以輕松領到三十萬。

包含組長在內，員工幾乎都在二十歲上下，另外還有不少大學生。

一名目前就讀大學的學生在警察局裏做筆錄的時候提到：“簡直是賺翻了。有錢能使鬼推磨，大家都拼了命地在做。”

警方也找過我幾次。他們想查清楚倉持把錢藏在哪裏。可是，我不可能知道實情。不知道警方是不是覺得從我身上大概也問不出任何內情，漸漸地也就不再找我了。

後來，我不得已辭去了家具店的工作。盡管說我不是“創造機會”的正式員工，但和這家公司扯上關系是鐵一般的事實，一旦被人針對這一點指責，我連一句話都無法辯駁。我又再度陷入了找工作的窘境，但這次我卻不怎麽沮喪。我覺得凡事都能從頭來過。

我之所以會那麽覺得，是因為受到倉持目前身體狀況的莫大影響。

倉持還活著。就像那一天醫生宣布的一樣，從他的情形看來，他已無法恢復意識，但他仍有生命反應。

我經常抽空去醫院。倉持住在特別病房裏接受看護。

由希子幾乎都待在病房裏照顧他。她賣掉之前住的公寓，搬到一間較小的出租公寓，剩下多出的錢就拿來當做倉持的醫療費。雖說是醫療費，其實也只是單純地維持他的生命。

倉持有時候看起來像是在睡覺，有時候眼皮也會睜開。我甚至還看過他眼珠轉動的樣子。那種時候，我會覺得醫生說他沒有意識一定哪裏弄錯了。

由希子似乎比我更這麽認為。她有時候會對我說：“我想，小修一定聽得到我的聲音。因為，他的反應明顯不同。只要我對他說話，他的眼睛就會動唷。雖然只是微微轉動而已。像我幫他擦身體的時候也是，原本明明沒有反應，可是當我幫他擦身體的時候，就會稍微出現反應。所以，我覺得他一定有意識。”

當骨肉至親或深愛的人變成植物人，看護的人好像都會有這種共通的感覺。畢竟，雖然說是植物人，到底還是有生命，經常都會出現一些生命反應，此時若是與自己的呼喚恰巧一致，就會產生那種錯覺。

然而，我卻不想糾正由希子的錯覺。看護倉持需要非常堅強的意志力。我想，讓那種錯覺成為她的精神支柱也好。

由於部分媒體的報導，使得很多人都知道了倉持遇刺的事。於是想要會面的人不絕於途。其中，最多的是“創造機會”的受害者跑到醫院來想要看一眼主謀的悲慘景況。由希子會對來訪者嚴格把關，斷然拒絕心存歹念的人與倉持會面。

不過，其中也有單純想要看他而來的人。美晴就是其中之一。

她站在病床旁撫摸倉持的臉頰，指尖滑過他的頸項，然後無視於我的視線，吻了他的唇。幸好由希子恰好不在場，但我還是為她捏了一把冷汗，心想要是由希子回來的話，不知道該怎麽辦。