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倉持幾乎不曾提過我和美晴交往的事，和我聯絡的反而是由希子。她會打電話來關心一下進展。“聽說你們去了東京迪士尼樂園？”一天夜裏，我一接起話筒，她開頭就說。

“原來你已經從她那裏聽說啦！”

“她說你像個孩子似地，玩得很開心。”

“丟死人了。不過既然東京好不容易也有迪士尼樂園，便想去玩玩看。”

“約會就約會沒有必要找借口吧？話說回來，你們好像進展得挺順利的嘛。”

“什麽東西？”

“你別裝傻了。你們兩個人的感情呀。我聽美晴說，你們每個禮拜都約會。”

“嗯，就那樣啰。”

“那麽，怎麽樣？”她壓低音量。“你是不是差不多該考慮具體的事情了？”

我知道她口中的具體的事情指的是什麽，不禁發出一陣低吟。

由希子在電話的那一頭噗嗤地笑。“你在嗯個什麽勁兒啊？”

“我還沒有想通。不，不是說她哪裏不好，而是我一想到自己的未來，總是一點真實感也沒有。”

“你的心情我懂，可是你也不能老是這樣下去吧？畢竟女人的青春有限。”

“我知道。”

“算了，這種事也輪不到我催促。……啊，你等一下，他有話想跟你說。”

我知道他指的是倉持，就在我心中冒出一股煩悶的情緒時，話筒裏傳來了熟悉的聲音。“嗨，你好嗎？”

“嗯。”我發出了既不高興也不難過的聲音。

“由希子好像做了不少雞婆的事。如果你覺得困擾的話就老實告訴她。她不知道是不是太閑了，老愛插手管別人的事情。”

我聽到由希子不知道在倉持身後講什麽，內容聽不清楚，但倉持嘻嘻地笑。

“沒有那回事。”

“是嘛，那就好。我擔心會不會你只是抱著玩玩的心態，而由希子卻自己一頭熱。”

“我也沒有抱著玩玩的心態在交往。”

“是哦，這樣啊。”倉持的語調變得平靜了些。“那麽，你在考慮將來的事了嗎？”

“也不是沒有在考慮。”

“嗯。”倉持呼吸了一口氣之後，低聲說：“我是覺得，還沒有必要著急。”

“這話什麽意思？”

“就是結婚的事呀。像你這種個性的人最好慢慢找對象。你還年輕，今後還會遇到很多人，沒必要著急。”

他用“著急”這兩個字，讓我感到很不愉快。

“我當然沒有在著急，像我這種個性的人是什麽意思？”

“就是，”倉持說。“你的個性一板一眼，又沒什麽跟女人交往的經驗。像你這樣的人突然被愛情沖昏頭是很危險的。”

“我才沒有被愛情沖昏頭哩！”

“是嗎？”

“我認為自己很冷靜。正因如此，我才會對由希子小姐說，我還沒有真實感。”

“我認為沒有真實感和冷靜是兩回事。不過算了，既然你不會草率下結論，我就放心了。我從之前就在想，等你年過三十，比較穩重之後再組家庭比較好。你現在要考慮婚事，還嫌太早。”

“你跟我不是同年嗎？”

“可是就很多方面來說，我和你不一樣。”

“你想說你善於和女人打交道嗎？”我諷刺地說，但倉持卻不覺得我在酸他。

“嗯，可以那麽說。”他竟然恬不知恥地順著我的話說下去。“我也跟由希子說過了。美晴小姐是不錯，不過我想替你找個更好的女人作為結婚對象。總之，你記得好好斟酌。”

我想說：“用不著你多管閑事。”但在我話還沒說出口之前，電話就換人聽了。由希子向我道歉：“我自作主張幫你們牽紅線，他不太高興。不過你不用放在心上，好好跟美晴相處唷。”

“我當然會。不過話說回來，這家夥真是個怪胎。”

“就是啊。”由希子在電話裏笑了。

我之前一直很介意我和美晴是在倉持家認識的這件事，但現在那種感覺已經淡了。講起來，介紹我們認識的人是由希子，跟倉持一點關系也沒有。別說是湊合了，我反而覺得他不希望我和美晴的感情有所發展。這件事讓我感到痛快。我不知道他有什麽企圖，但如果他覺得一切都能如他所願，就大錯特錯了。而且，被他說成是一個對女人晚熟的人，也讓我覺得很不愉快。

或許是逞強好勝的緣故，和倉持通完電話之後，我將和美晴的婚事視為一個現實問題來思考的次數越來越多。要是自己和她安然抵達終點，順利地同組幸福家庭的話，不知道他會作何表情。光是想到這點，我就覺得很開心。

到隅田川看完煙火回家的路上，我搭計程車送美晴回家，到了她家公寓之後我也下車。她驚訝地擡頭看我。

“我不太會講話，”我拿出放在口袋裏一整天的東西。“希望你能收下這個。”