第二十三章 酒桶中的玄機（第3/4頁）

“噢！上帝，我渴死了！”最後，他痛苦地呻吟著。

他說口渴，我也頓時感覺自己嘴裏很幹。

但是我還在繼續我的尋找，此時，夜色已經降臨，整片叢林也變得陰森恐怖。一瞬間，我們四周就被黑籠罩了，黑夜來得這般迅速，就像其他位於赤道上的國家一樣，沒有黃昏。

夜晚的熱帶叢林是危險的，而且我們還要在這裏過夜。在沒有點火工具的情況下，我們又該如何驅趕猛獸呢？我一度想放棄，折下一根樹枝，用我燈籠裏的火把它點亮，但卻突然撞在了鏡子上。這時我才醒覺，原來自己同子爵一樣，真的把身邊的景象當做叢林了。

可是，即使是在夜晚，那股熱空氣也沒有隨著白晝的逝去而消退。相反地，在明亮的月光下，空氣的溫度似乎沒有停止上升，我們感到更悶熱。我要求子爵寸步不離地待在我們所在的墻角，然後擺好射擊的姿勢，而我則繼續尋找那個彈簧鍵。

就在這時，離我們幾步遠的地方，突然傳來巨大的如獅子吼般的叫聲，我們的耳膜差點兒被震壞。

“噓！”子爵輕輕地說，“我能感覺到，它就在不遠處！……你沒有看見嗎？……就在那兒……樹叢裏！來吧大家夥，只要它再吼一聲，我就開槍！……”

這次，獅子真的又吼了一聲，而且從聲音上判斷，距離更近了。於是子爵開了一槍。但我並不認為他能擊中那只獅子。第二天天亮時，我們才發現，一面鏡子上多了一個彈孔。

這一夜，我們似乎走了一段很漫長的路，因為只是一轉眼的光景，我們便來到了沙漠的邊緣，腳下是一片連綿無盡的沙丘。若早知道是這樣，又何必費盡力氣走出那片叢林呢？這簡直就是一場不眠不休的持久戰！我的尋找現在仍然是毫無用處的，沮喪的我於是躺在了子爵的身旁。我對他說，我們這一夜再沒有遇上其他猛獸，真是挺奇怪的。一般情況下，獅子過後就會有豹子，有時甚至還會有毒蚊子的偷襲。

事實上，這些僅僅是簡單的音響效果，我這樣向子爵解釋。就在我們還沒有進入沙漠之前休息的時候，埃利克就取出一面長鼓，模仿獅子的叫聲。一張驢皮蒙在鼓面上，一條用腸皮搓成的繩子貫穿在鼓的內部。埃利克只要戴上塗有松香油的手套，然後輕輕地摩擦繩子，那麽他就可以輕松自如地模仿他想要模仿的獅子、豹的吼聲，以及蚊子的嗡鳴。

我想，現在那個恐怖的埃利克就待在隔壁。突然，我想到一個很好的解決辦法——和他談判。既然事情已經到了這種地步，我們能做的就是讓他知道，關在“酷刑室”裏的人想和他談談。

於是我對著鏡子大聲地喊著他的名字：

“埃利克！埃利克！……”

我使出全身的力氣大喊著，希望自己的聲音可以穿過這片沙漠。但在這裏，一點兒回音都沒有，四周還是死一般地寂靜。上帝究竟是怎樣安排我們的命運的？我們甚至可以感受到死神的來臨，還有饑餓、幹渴……

突然，我看見子爵正掙紮著站起身，然後指著地平線上的一個小點。啊！他竟然在沙漠中發現了一片綠洲！沒錯，就在遙遠的地平線上，一片像玻璃一樣晶瑩剔透的水面，裏面還有鐵樹的倒影！啊！難道那是……那是海市蜃樓。盡管片刻之後我意識到它是不存在的，但是，可怕的是，竟然沒有人能夠抵擋住它的誘惑……沒有人！我極力控制著自己，使自己鎮定下來。我明白，這種無盡的欲望最終會把自己送上鐵樹的絞刑架。於是我大喊：

“這是幻覺！……幻覺！……這裏根本就沒有水！……那都是鏡子反射出來的影子！”但他並不在意我的話，只是一味地咒罵我說的鏡子、彈簧鍵、旋轉門還有這座迷宮……他憤怒極了，認定我不是瘋子就是瞎子，不然，我怎麽會把這涓涓的細流當做虛幻呢？他認為這是一片真實的沙漠，包括那片熱帶森林！他自認為自己曾周遊世界，擁有相當豐富的旅行經驗，所以他不可能輕易相信別人的！

因此，拉烏爾拖著疲憊的腳步，喃喃地說：

“水！水！……”

他的嘴張得很大，就像在喝水似的……

看到他的樣子，我也不由地張開了嘴巴……

這時，不僅那涓涓的溪流映入了我們的眼底，而且我們還聽到它流動的聲音，咕咚咕咚……

最厲害的酷刑開始了！我們明明聽到雨水打在沙子上的聲音，但一滴雨水都看不到！這是多麽惡毒的伎倆啊！當然，我很清楚埃利克是怎樣制造這種假聲的。他一定是在一個細長的罐子裏，間隔著裝上木質和鐵質的閥口，然後灌入細石。細石在下落時必然會撞到閥口，發生反彈、互撞的現象，這樣也就產生了連續不斷的聲音，聽上去就會讓人誤以為是噼裏啪啦的雨聲。可是，此時的我們已經無法控制自己的意識了，都伸長了舌頭，向咕咚咕咚流淌著的水源走去。當我們走到鏡子前，子爵開始貪婪地用舌頭舔著鏡面，而我也同樣。