第九章

第一天：下午5點45分——斯特西

葛伊琳的車就是一堆垃圾，操縱起來比以前費勁些，駕駛座椅的減震懸架也因年頭太長而被壓塌了。斯特西必須坐起來，挺直腰杆，頭擡得高高的才能探過方向盤，看清道路。她駕車從容緩慢地穿過熟悉的一條條背街小巷，來到柯塔·布裏克斯頓租住的公寓所在街區，把車停在了街道對面。

她照例耐心地等了一會兒，看到街上沒什麽危險，才下了車。也許，就在柯塔住處外邊停車並不明智。如果時間充裕，她當然會停遠一些再走過來。但是，現在每浪費一秒，危險就離泰勒近一步，斯特西別無選擇，所以她一進泰倫斯街公寓的大廳，就直奔樓梯，三步並作兩步，一口氣爬上6樓，電話簿上最新紀錄的柯塔地址就是這裏。她走出樓梯間，迅速穿過頭一個走廊，一邊不時扭頭看看，一邊數著房間，一直數到6F號才停下來。

她屏住呼吸，敲了敲門。

沒人回應，她加大力氣又敲了敲。

“來啦來啦，急啥呢！”柯塔的聲音從裏面傳了出來，“我又不可能飛過來。”話音剛落，“哢嗒”一聲，門開了，柯塔的身影出現在門口，渾身散發著剛出爐的餅幹的香味。年近六十的她還是腰身圓滾，和斯特西之前見到她時一樣。她身上穿著一件及膝純棉印花連衣裙和一雙居家拖鞋，一手抓著一條洗碗毛巾，灰色的卷發亂蓬蓬地用發圈紮了起來，黑色的眼睛眯縫著，滿是懷疑地向外張望，一臉不悅。等看清來人是誰時，她卻驚得瞪大了眼睛，一只手捂著嘴，說：“斯特西·梅？你換發型了啊，姑娘？”

斯特西四下看了看，低聲說：“是啊，是我，柯塔，我可以進去嗎？”

“哦，我的天哪，我又見到你了。”柯塔拽過斯特西，給了她一個熊抱，斯特西差點喘不過氣來。柯塔松開她，摟著她的肩膀，伸直手臂，仔細打量著她。“斯特西，謝天謝地你怎麽會來我這裏？他們放你出來了？我上次聽說你參加了一個什麽早釋計劃。但是你來我這裏做什麽？”然後忽然想起了什麽，她環視了下四周，把斯特西推進門，然後跟著也進來了，一邊說道：“快進來，不能在走廊待著，這裏住的人都是些人渣，現在還沒有人被殺，已經是個奇跡了。”

柯塔又迅速掃了一眼走廊，關上門，轉向斯特西，兩手握拳叉著腰說：“現在，讓我好好看看你。你瘦了，是不是一直在練舉重？我告訴過你，你絕不會練成阿尼那樣健美的身材，反而會瘦成一根幹柴棍子，一身青筋，就像你在雜志裏看到的那樣。”

斯特西扯下假發，用手整理了下頭發說：“柯塔，我得馬上走，我需要你幫忙。”

柯塔的表情嚴肅起來。她拉著斯特西的手說：“來，到廚房去聊，告訴我到底咋回事。我烤爐裏還烤著餅幹，怕烤焦了。坐這裏來。”邊說邊蹣跚著走向烤爐，又往回指了指旁邊的小餐桌，餐桌兩側各有兩把椅子。柯塔墊著洗碗巾打開烤爐的門，抽出烤爐上層的盤子。一股熱氣從烤爐湧了出來，滿屋子都是餅幹的香味，斯特西不禁咽了咽口水，這才想起，今天早飯過後自己還沒吃過東西。

柯塔把洗碗巾甩到廚房桌台上，拉出一把椅子，和斯特西面對面坐下，一只手半握著拳撐著腮幫，十分關切地看著斯特西。

“現在說說，到底怎麽回事？你需要我幫你做什麽？”

斯特西一時不知道從何說起。她深吸了一口氣，目光從柯塔頭上掃過：“我是參加了早釋計劃才出獄的，你聽說過，是吧？”

“各大報紙都登了，哦，天啊，你真應該看看那些政治評論記者怎麽說伊麗莎白·麥克萊恩的。他們說她沒有權力決定哪些人應該釋放，哪些人不該釋放，還說她啥都不懂。當然也有一些人認為這是個很棒的計劃，幫助年輕的媽媽和他們的孩子團聚。這樣的拉鋸戰已經鬧了好幾個月了。”

斯特西擺擺手說：“無所謂。反正這個計劃就要停了。在我之後再沒有人能通過這個計劃出來了。”

柯塔向後靠在椅背上，雙臂交叉在胸前，皺著眉說：“為啥這樣說？”

“因為我偷跑了。我違反了假釋條款，弄掉腳環逃跑了。”

柯塔這個老女人驚得張大了嘴。她環顧四周，仿佛在等一個解釋從某個角落冒出來，然後用質疑的眼神盯著斯特西問道：“你瘋了嗎？你幹嗎要逃，做這麽蠢的事是幹嗎呢？”

“說來話長，就算可以長話短說，我也說不清楚，你知道嗎？艾米死了。”

“是啊，我也聽說了，我很難過。我一直以為她在監獄裏過得不錯呢。”

斯特西往前湊了湊，迎向柯塔直視過來的目光，壓低聲音說：“她一直過得不錯，她是被謀殺的。”