|莫斯科|7月25日|

裏奧和瑞莎坐在距離動物園不遠的孤兒院12的主任辦公室裏。裏奧看著妻子說道：

“怎麽這麽長時間？”

“我不知道。”

“一定出了什麽問題。”

瑞莎搖了搖頭：

“我不這麽認為。”

“主任不太喜歡我們。”

“在我看來，還行。”

“但他會怎麽看待我們呢？”

“我不知道。”

“你認為他喜歡我們嗎？”

“他怎麽想並不那麽重要，重要的是我們怎麽想。”

裏奧有點坐立不安，站起來，說道：

“他一定不會同意。”

“他會在文件上簽字的，這不是問題。”

裏奧又坐下來，點點頭：

“你說得對，我太緊張了。”

“我也是。”

“我看起來怎麽樣？”

“你看起來很好。”

“不會過於正式吧？”

“放松，裏奧。”

門開了。主任走了進來，這是一名四十多歲的男子：

“我找到她們了。”

裏奧不清楚這是一種措辭方式，還是他真的在孤兒院裏找了個遍。主任站到一旁，他身邊站著兩個小女孩——左婭和埃蕾娜——米克哈伊爾·季諾維夫的兩個女兒。自從她們親眼目睹自己的父母親在自家門前的雪地裏被槍決以來，已經有好幾個月了。這段時間以來，她們的體型已經發生巨大變化。她們痩了，皮膚也已經失去光澤。四歲的妹妹埃蕾娜剃了個光頭，十歲的姐姐左婭的頭發也被剪得很短，這一定是為了預防虱子。裏奧站起身，瑞莎就站在他身邊，他轉身對主任說道：

“我們能單獨待會兒嗎？”

這個請求似乎讓主任不太高興，但他還是答應了，走出房間，關上門。兩個女孩都背靠著房門，盡量離他們遠一點。

“左婭，埃蕾娜，我叫裏奧。你們還記得我嗎？”

她們沒有任何反應，臉上的表情也沒有絲毫變化。她們的眼睛很警惕，似乎在等待著危險發生。左婭抓起妹妹的手。

“這是我的妻子瑞莎，她是一名教師。”

“你好，左婭，你好，埃蕾娜。你們為什麽不坐下來呢？坐下來要舒服多了。”

裏奧拿了兩把椅子放在小姑娘的旁邊，盡管不願意從門邊走開，她們還是坐了下來，仍然手牽著手，仍然一言不發。

裏奧和瑞莎蹲下來，這樣他們就在孩子的視平線以下，仍然和她們保持一定的距離。女孩的指甲是黑的——塞滿汙垢——但雙手卻非常幹凈。她們顯然在見面之前才匆匆將手洗幹凈。裏奧開口說道：

“我妻子和我想要為你們提供一個家，我們的家。”

“裏奧已經將你們為什麽在這裏的原因解釋給我聽了，如果談論此事會讓你們感到傷心難過，我非常抱歉，但現在說這些事情非常重要。”

“盡管我試圖想要阻止那人殺害你們的父母親，但我卻沒有做到。也許你們認為我和那個犯下可怕罪行的軍官毫無分別，但我向你們保證，我和他不同。”

說這話時裏奧有些猶豫，稍停片刻，他才又恢復鎮靜：

“你們可能會覺得和我們一起生活是對你們父母親的背叛，但我相信，你們的父母親會希望你們能過上最好的生活。孤兒院的生活不會為你們帶來任何東西，在這裏過了五個月，我相信你們比任何人都清楚這一點。”

瑞莎繼續說道：

“這是一個困難的決定，你們兩個人都還小。很不幸，我們身在這樣一個時代，孩子不得不像大人一樣作決定。如果你們繼續留在這裏，生活將會非常艱辛，你們不可能會過上輕松的生活。”

“我妻子和我希望找回你們的童年，我們想要為你們提供做回孩子的機會。我們不想取代你們父母親的位置，沒有人可以取代他們。我們只是做你們的監護人，我們只是照顧你們，喂養你們，給你們一個家。”

瑞莎微笑著，繼續說道：

“我們不期求任何回報，你們不一定非要愛我們，你們甚至不一定要喜歡我們，盡管我們最終還是希望你們會愛我們。你們可以借助我們離開這裏。”

裏奧擔心兩個女孩會拒絕，接著說道：

“如果你們拒絕，我們會再找另外一個家庭接收你們，這個家庭會和你們的過去沒有絲毫關系。如果這對你們來說比較容易接受，你們可以告訴我們。問題是，我不敢確定會發生什麽。但我們會為你們提供一個美好的未來。你們會在一起生活，有各自的房間。但你們始終會認為我是到達你們農場的那個人，是逮捕你父親的那個人。也許這個記憶會隨著時間的推移而減退，但你們永遠不會忘記它。這會讓我們的關系變得復雜，但根據我的個人經驗，我相信這沒什麽問題。”

兩個女孩一言不發地坐著，看看裏奧，又看看瑞莎。她們沒有反應，沒有改變姿勢，仍然手牽手地坐在椅子上。瑞莎說道：