第四章 一連串的死者

鹿谷門實通過對講機同對方簡短聯系之後，打開了緊閉著的大鐵門。時值下午七點，太陽已經西沉，夜幕即將降臨。視野所及的車燈及門柱上的頂燈，光線昏黃微弱，仿佛馬上就要滅掉似的。

鹿谷回到駕駛座，準備發動汽車。

“同意進去了嗎？”

福西對著鹿谷的側臉問道，“您怎麽說的？”

“我照實說的。”鹿谷若無其事地回答，“我說，我是今天來府上訪問的江南的朋友。”

剛才在來這裏的路上，福西對鹿谷的情況已有所了解。鹿谷自己說他是個推理小說作家，還說到他的來歷、身世以及決定到這裏訪問的經過等等。他提到的江南孝明，確實在那份計劃書所附的名單中，有這麽一個名字。

“於是對方二話沒說就答應啦？”

“哪裏，很不願意呀。不過，稍有點不滿沒關系的。”

“這樣好嗎？”

“是有點不太好，可是我們好不容易來到這裏，哪怕在近處看上一眼宅院裏的房子也好哇！你說是不？”

“那當然。”

汽車沿著橫穿整個寬闊的前院的小路前進，不一會兒就到了建築物前面。那兒停放著一輛銀白色的客貨兩用車。鹿谷把戈爾夫轎車開到那輛車的後面停下來，然後催促福西，一起匆忙下了車，朝著燈光微弱的“新館”大門，大大方方毫不膽怯地走過去。福西猶猶豫豫地跟在後邊。

“啊，晚上好，突然造訪，實在冒昧。”

鹿谷向站在大門口的人影爽快地打招呼。看了他這個人，要麽是不知深淺的人，要麽是個樂天派，再不然也許是故作姿態。

“時間太晚了，不好辦呀！”回話的是個女人，聽她的口氣頗感為難。“我剛才已經說過，請您回去吧。”

“請您別這麽說。至少請允許我作個自我介紹呀！初次見面，您好，我姓島田，不，姓鹿谷。”彎下他那瘦長的身體，鞠了一個躬。“我知道突然打擾，不夠禮貌，實在抱歉。不過，我剛才已經說過，我是稀譚社的江南，不，不，是江南的朋友……”

“江南？”女人低聲重復著這個名字。

“這位先生的確是在這兒。”

“他們已經按照雜志社的采訪計劃，住進這裏，不出來了嗎？”

“是的。大約一個小時之前開始的。”

“是嘛！不瞞您說，這件事是江南告訴我的。我也是由於職業關系，對他們的計劃和這個宅院抱著極大的興趣，所以今天才到這裏來的。”

“話雖這麽說……”女人用懷疑的目光瞧著這位不速之客。然後又將目光轉到躲在鹿谷背後的福西身上。

“這位是……？”她問道。

“他是福西君，我們是在途中偶然相遇的，所以就一起來了。”

“福西……”

“他是今天來的那些學生的同伴。他說，今天因為有事來晚了。”

“是嗎？”女人似乎不知如何應付才好。她一只手摸著戴在右耳上的耳機（可能那是助聽器吧），然後說了句“不過嘛——”又停了下來。疑心重重地來回瞅著兩個人的面孔。

“啊，您別為難，今天我們突然趕來，並沒有非要求立即讓我們進去的意思。

福西君也是一樣。如果您感到不便，我們馬上就走。只是我老早就有個願望，想親眼看一下這座大宅院的建築。”

鹿谷說著把兩只手叉在黑色牛仔褲的腰間，向後退了一步。他向後仰著細長的身軀向上觀察這座房屋。

“噢，這就是時計館！看來還是應該白天來這裏。”

他自言自語地說著，又向後退了一步。女人看到他這副樣子，可能多少放松一點警惕了吧。她問道：“您剛才說由於職業關系，是什麽職業呀？”

鹿谷放下叉在腰間的兩只手答道：“您——如果我猜錯了，請您原諒啊——

您就是伊波女士吧？”

“是的。”

“這是江南君告訴我的，聽說您現在負責管理整個宅院的工作。”女人點點頭。鹿谷盯著她的面孔問道：“那麽，您了解這座房子的建築專家嗎？一個名叫中村青司的人，他四年前已經死去了。我是專門研究這位中村青司的。”

“專門研究？”女人側著臉，似乎十分驚愕。“我到處尋訪他在各地留下的建築。不過這並不是我的職業，我本來是寺廟的見習和尚，最近又當了作家，寫起小說來。”

“原來是作家！所以您才和稀譚社的先生認識的，是嗎？”

“嗯，是這麽回事。”

鹿谷有點不好意思，他搔搔頭，隨即說了句：“啊，對啦，”又把手伸進夾克的口袋裏。“說是為了道歉也不合適，就算這次見面的紀念吧，把這本書送給您。”他說著從口袋裏取出一本新書，淡紫色的封皮，書名是《迷路館殺人》。