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“動機。”

“動機？什麽動機？我為什麽殺害四名夥伴？說來聽聽，艾勒裏。”

“聽說今堂目前住在精神科醫院療養？”

艾勒裏平淡的這句話，說得愛倫坡張口結舌，緊握的雙拳頓時失去血色，微顫不已。

“幾年前，令堂因企圖殺害住院病人而被捕。當時，她已經精神錯亂……”

“真的嗎？艾勒裏。”凡斯驚訝地睜大了眼睛，“這種事，我一點都……”

“由於事關醫院的聲譽，令尊只好設法息事寧人。可能是給了對方一大筆錢，私下和解。當時從中斡旋的律師正好是我父親的朋友，所以我才知道這件事——身為醫生的妻子，精神上的負擔一定相當大吧？神經過於細膩的女性可能無法勝任，或者以為深愛的丈夫會被病人奪走……”

“住口！”愛倫坡怒聲揚起，“不要再說我母親的事！”

艾勒裏吹了聲口哨，閉口不言。愛倫坡依然緊握拳頭低著頭，沉默半晌，突然低聲發笑，喃喃說道：“你是說，我也是瘋子……”然後，他正色注視艾勒裏和凡斯，“告訴你們，兩位也有動機。”

“哦？洗耳恭聽。”

“首先是凡斯——我記得在你中學時，父母雙雙被強盜殺害，連妹妹也未能幸免……因此，我們這些以命案為樂的人，令你非常憤怒。對吧？”

愛倫坡這番帶刺的話，使得凡斯一下子蒼白了臉：“胡說——如果我有那種心態，當初就不會參加研究社。”他解釋道，“那已經是過去的事了。況且，我不認為推理小說迷贊許殺人。所以——我不是和大家一起到這種地方來了嗎……”

“這很難說。”接著，愛倫坡銳利的視線轉移到艾勒裏身上，“還有你，艾勒裏。”

“我的動機是什麽？”

“你雖然分析了一大套，卻不能否認曾經說過討厭卡動不動就找你麻煩。”

“我向卡下了毒手？”艾勒裏愕然瞪大眼睛，“——哈，你是指其它三人的遇害只是一種掩飾？簡直胡扯！我再討厭卡，也不到非置他於死地不可，更不用說還得連累無辜呢！況且你又不是不知道，我這個人一向不在乎別人的看法，怎麽可能因此殺人？”

“對你來說，這一點點動機就非常足夠了，殺個人不就像打死一只討厭的蒼蠅而已。”

“嘿，我真的像個冷血動物嗎？”

“雖然沒那麽嚴重，但就人格的缺陷而言，意義是一樣的。我認為你是拿殺人當玩笑的人——凡斯，你覺得呢？”

“——或許是吧。”凡斯面無表情地點頭。

瞬間，艾勒裏臉上流露難以形容的復雜表情，隨即苦笑地聳肩說道：“我是該檢點自己的言行了。”

於是，三人陷入沉默中。

陰郁混濁的大廳空氣帶著強烈的黏性，膠纏住每一個人的心。周圍的白色十字形，仿佛比往日更加歪斜了。

這種狀態持續良久——陡然響起一陣嘈雜，風聲與林木搖晃聲此起彼落。正詫異間，耳邊傳來輕敲屋頂的微細聲響。

“哦？下雨了……”

望著天窗玻璃開始浮現的水滴，艾勒裏低喃道。雨聲漸大，似乎要更加孤立被隔絕島上的他們，那麽強勁，那麽激狂……

艾勒裏突然叫了一聲，望著天井站起來。

“怎麽了？”愛倫坡狐疑似的問。

“沒……不，等一下。”說著，艾勒裏回頭看看玄關，倏地彈起身子，“腳印！”