第三章（第2/2頁）

“我想只有你和阿嘉莎才會做這種惡作劇。”

“別胡說，不是我。”

“也不是我。”

早上的大廳再度恢復沉靜。

沉默逐漸使眾人的心變得不安，互窺著彼此的臉色，等待是否有人突然緩下表情出面承認。

靜肅中，只聽得遠方傳來的波浪聲。冗長、沉悶的片刻……

“我發誓不是我幹的。”不久，艾勒裏以認真的表情打破沉默。

“真的沒有人願意承認？我再問一次——凡斯？”“我不知道。”

“阿嘉莎？”

“我說過不是我。”

“卡？”

“不知道。”

“愛倫坡？”

“不知道。”

“陸路？”

“開玩笑。”

“歐璐芝？”

歐璐芝怯生生地搖頭。

又是一陣令人窒息的沉默，只有不變的波浪聲傳人七人耳中。不安的波濤洶湧，在七個人心中產生共鳴，並且無法抑止地徐徐高漲……

“好吧！”說著，艾勒裏撩上散落的頭發，“兇手——這樣叫可以吧？一定在我們當中。

“沒有人承認就表示有一名，或者數名持有壞心眼的人，隱藏在我們這個團體裏。”

“你說的壞心眼是什麽意思？”

聽阿嘉莎這麽問，艾勒裏便簡單地答道：“我怎麽知道，也許有什麽不良企圖吧？”

“少唬人，艾勒裏。”卡諷刺地撇撇嘴唇，“說清楚不就得了，這是殺人的預告……”

“你太過分了，卡！”艾勒裏以出人預料的音量吼著，並且瞪了卡一眼，“——為了慎重起見，我再問一次。沒有人願意承認嗎？”

眾人眼神相覷紛紛點頭。

“很好。”

艾勒裏收集並列桌上的七塊塑膠板，攔腰坐在一張椅子上。

“大家都坐下來如何？”

看看六人陸續落座，艾勒裏嘴角仍是慣有的微笑。

“阿嘉莎，對不起，麻煩你泡咖啡好嗎？”

“好。”答著，阿嘉莎獨自走進廚房。

艾勒裏默默審視圍坐桌沿的五人的臉，比照著自己手中的塑膠板。此時此刻，誰也不知道該說什麽。

過了一會兒，阿嘉莎端著咖啡走出廚房。接過冒著煙氣的十角形杯子，艾勒裏率先啜了一口。

“現在——”他兩手插入睡衣外頭的深綠毛衣口袋，向大家說：

“島上只有我們七個人，所以，擺塑膠板的人應該在七個人當中。這一點，沒有疑問吧？可是，沒有人知道塑膠板的來歷；換句話說，我們當中有人懷著某種企圖擺了塑膠板，並且故意隱瞞不說。塑膠板是常見的塑膠料制成，文字是黑體字，以紅色油漆噴出。光憑這些，找不出線索。”

“可是，艾勒裏。”陸路表示意見，“美術字不是誰都會寫，如果不是曾經學過……”

“那麽，歐璐芝最可疑。”

“艾勒裏，我不是這個意思……”

“我們當中，學過繪畫而且擅長美術字的首推歐璐芝——歐璐芝，你能反駁嗎？”“——不是我。”

“可惜這句話不能成為反駁的理由。”

歐璐芝漲紅了臉，輕輕擡眼辯駁：“現在市面上到處可以買到現成的美術字，利用那個制成模型噴漆，任何人都可以……”

“對，沒錯。只要稍微有一點繪畫基礎，譬如我、愛倫坡或凡斯都辦得到。”艾勒裏趁熱喝光杯中咖啡，又問，“塑膠板本身怎麽樣？”陸路從旁伸手拿起一塊塑膠板，看了看答：“邊緣並不整齊。”“大概不是現成品，好像是用線鋸切割的。”

“是不是用墊板做成的？”

“超級市場木工部就買得到了，陸路。那裏有大小各色的塑膠板，任君選擇。”然後，艾勒裏拿回陸路手中的塑膠板，以洗牌的手法排列整齊。

“暫且收起來吧！”說著，他起身走向廚房。六人的視線，仿佛被線牽引般追隨而去。

廚房的門敞開著，艾勒裏站在餐具櫃前找出空抽屜把塑膠板全部丟進去。隨即轉身回到大廳，宛如貓一般優雅地打了個呵欠——

“哎，看我這副德行。”他張開雙臂，往下看自己的身體。

“既然已經醒了，換衣服去吧！”艾勒裏返回自己的房間後，現場緊張的氣氛漸漸緩和下來。

吐出一口氣，六人一個個站了起來。當男生們各自回房的同時，阿嘉莎和歐璐芝兩人也攜手到阿嘉莎的房間去了——然而，在離開大廳之前，沒有一個人不瞥一眼問題的焦點——那個擺著七塊塑膠板的廚房抽屜。

三月二十七日星期四。就這樣，開始了他們的第一天。