第二十八章

在漢語中，許多詞匯都是由兩個意思相反的字組成的。例如“進退”一詞，就是以完全對立的“進”和“退”所組成，意思是“行為”。

“買賣”一詞也有異曲同工之妙，同樣是由兩個字義相反的字所組成，構成“做生意”的意思。

如今，這八月暴雨過後的夜晚，在煙霧彌漫的東百老匯工人協會辦公室裏，有四個人坐在一張桌子前，正進行一場“買賣”。

桌上正在談判買賣的東西，是人的性命。這是一種無法像貨物一樣拿出來給買家查驗的商品。賣家想談的生意是：把張敬梓和他家人居住的地址賣給“幽靈”。

當然，唐人街裏面也有許多合法的社團，他們給會員提供許多重要的服務，包括解決商業糾紛、不讓孩童被幫派騷擾、設立老人看護中心和幼兒園，對餐館和成衣工人進行保護。此外，他們還充當聯絡人，擔任與“另一個政府”——紐約市政府與警察局——溝通的角色。

但這些都不是眼下這個社團的業務項目。這個組織其實只提供一項服務，那就是為蛇頭操辦各項事務，成為蛇頭在紐約地區行動的根據地。

此時已近午夜時分，三個工人協會的頭目（全都過了不惑之年）坐在桌子一邊，面對面坐在桌子另一側的，是一個陌生男人。頭目們對此人一無所知，只知道他很有價值，因為他知道張家的人躲藏的地方。

“你怎麽會認識這些人？”一個工人協會頭目問。這個男人不願透露全名，只說自己姓“譚”，以免“幽靈”私下追查到他而用淩虐方式逼他說出張敬梓的住處。

“張敬梓是我弟弟在中國的朋友。他們來美國，是我替他們找的房子，也幫他和他兒子安排工作。”

“那個房子在哪裏？”工人協會頭目故意毫不在乎地問。

姓譚的男人兩手一攤說：“這就是我來這裏要賣的東西。如果‘幽靈’想知道，必須付錢。”

“你可以先告訴我，”一個頭目堆起笑容說，“我們一定會保守秘密的。”

“我只和‘幽靈’本人交易。”

這幾個工人協會頭目當然知道他絕對不會說，但還是值得一試，畢竟，這世界上還是有為數不少的呆子和傻子。

“你要知道，”另一位頭目說，“‘幽靈’是很難找的。”

“哈……”譚姓男子嗤之以鼻，“你們也知道，我可以選擇的對象不只是你們而已。”

“那麽你又何必來找我們？”另一個頭目很快地說。

譚姓男子愣了一下：“因為……有人告訴我，說你們的渠道最暢通。”

“這可是很危險的，”工人協會頭目對姓譚的說，“警方現在正在追捕‘幽靈’，如果他們知道我們和他聯絡……呵，他們一定會把我們給剿滅的。”

譚姓男子聳聳肩：“你們一定有‘安全通道’，不是嗎？”

“好，來談談價錢吧。如果我們替你搭上線，你要付多少錢給我們？”

“我所得到報酬的百分之十。”

工人協會頭目把手一擺：“免談，你去找別人吧。”

譚姓男子哈哈大笑幾聲，然後說：“你們想要多少？”

“我們要一半。”

“你開什麽玩笑？”

談判開鑼，一場你來我往的還價大戰就此展開。這場“買賣”持續了大半個小時，最後以百分之三十成交，並且約定以美元支付。

達成共識後，工人協會頭目拿出手機，撥通一個號碼。接電話的是“幽靈”本人，這位工人協會頭目立刻報出自己的身份。

“什麽事？”蛇頭問。

“我這裏有個人，聲稱是他替福州龍號姓張的一家子租房子的。他想把這條情報賣給你。”

“幽靈”沉默了一會兒，然後說：“問他可以怎麽證明。”

頭目把“幽靈”的問題轉告給譚姓男子，而他馬上回答：“那個人的名字叫敬梓，他把他家老頭子也帶出來了。他有兩個小孩，老婆的名字叫梅梅。他們還抱養了一個女嬰，那孩子的生母已在海上淹死了。”

“他怎麽會認識他們？”

頭目解釋：“他是張敬梓朋友的哥哥，在中國的舊識。”

“幽靈”想了一下：“告訴他，我出十萬美元買這條消息。”

工人協會頭目問譚姓男子是否接受這個價錢，他立刻一口答應了。他知道，有些人是不能講價的。

盡管這個價錢令工人協會頭目很滿意，但他還是不動聲色，只小心翼翼地對“幽靈”說：“他答應付一點費用給我們，如果您不麻煩的話，可否……”

“沒問題，如果消息正確，我會直接付給你們該得的那一份。你們和他怎麽分？”

“我們拿百分之三十。”

“你這個白癡，”“幽靈”嘲笑說。“你簡直是被他搶了。如果我是你，不拿百分之六十五我絕對不幹。”