第五十一章（第2/3頁）

“因為我們找不到他，所以我從他也許待過的地方取了底層土壤樣本。萊姆，我在一些臟得要命的地方爬來爬去。”

“因此有了汙跡。”他擡頭看著薩克斯的額頭。

薩克斯觸及他的視線。“我等會兒會洗掉的。”她笑了笑。萊姆相信這是魅惑人的笑容。

他揚起一側眉毛。“好吧，開始檢查吧。告訴我，你發現了什麽。”

她戴上手套，把樣本倒進十個檢查盤。戴上放大型護目鏡後，她開始篩選樣本，用無菌探頭檢查每份樣本的內容。泥土、煙蒂、紙屑、螺帽、螺栓、看上去像是老鼠屎的東西、頭發、布塊碎片、糖果紙、快餐包裝紙、混凝土碎屑、金屬和石子。這就是紐約地下世界的表皮。

很久之前，萊姆就已經知道在犯罪現場搜尋物證，關鍵是找到模式。什麽東西頻繁出現？那一類的物品應該就可以忽略不計了。那些獨特的物品，一些格格不入的物品，才可能是與案情有關的東西。統計學家和社會學家稱之為“離群值”。

差不多薩克斯找到的所有東西都重復出現在每一盤樣本裏。但只有一樣東西獨具一格：一根極小的彎曲金屬條，幾乎繞成圓圈，寬度大概是鉛筆芯的兩倍。盡管另外還有不少金屬碎片——螺釘、螺栓和刨子的碎片——但沒有任何一樣與之形狀相似。

這根金屬條也很幹凈，說明它是最近才被丟下的。

“薩克斯，這是在哪兒找到的？”

她從彎下腰的姿勢挺起腰，伸了個懶腰，看著檢查盤前面的物證袋上的標簽。

“距離電梯井二十英尺，西南方向。他從那個位置能看見他布置的所有電纜連接。是在一根橫梁下面。”

這麽說來，高特當時蹲伏在地。金屬條可能是從他的袖口或衣服上掉落下來的。他讓薩克斯拿起金屬條，讓他仔細地檢查。她戴上放大型護目鏡，調整好眼鏡。接著她拿起鑷子，撿起金屬條，舉到他面前。

“啊，是發藍工藝，”他說，“用在鋼鐵上。譬如用在手槍上。用氫氧化鈉和亞硝酸鈉進行處理，用處是防腐蝕，還能獲得良好的延展性質。是某種彈簧。梅爾，你的機械零件數據庫呢？”

“不像你當頭頭時那麽及時更新了，但還是有點東西的。”

萊姆上了線，費力地鍵入口令。他可以使用聲音辨識系統，但是諸如@%$*之類的符號——警局采用這些字符來增強安全性——難以正確發音。

紐約警局鑒識數據庫的主屏幕突然彈出，萊姆在“多數金屬——彈簧”的類別裏開始搜尋。

在花費了十分鐘，滾動瀏覽了數百個樣本後，萊姆宣布說：“我想，這是一根遊絲。”

“那是什麽東西？”庫柏問道。

萊姆扮了個鬼臉。“恐怕那是壞消息。假如遊絲是他的，那意味著他可能在改變襲擊方式。”

“怎麽回事？”薩克斯大聲問道。

“遊絲用在計時器上……我敢打賭，他擔憂我們太過接近他。他將會開始使用計時設備，而非遙控器。下一次襲擊發生時，他可能身在另一個行政區。”

萊姆讓薩克斯把遊絲裝袋，標上一張監管鏈卡片。

“他很聰明，”庫柏評價道，“但他會疏忽大意的。他們總是會失誤犯錯。”

他們常常會失誤犯錯，萊姆靜靜地糾正。

庫柏接著說：“從一個遙控器開關上提取到了相當清楚的指紋。”

萊姆希望這是其他人的指紋，但是願望並沒成真，就是高特的一個指紋——既然警方已經知道了他的姓名，他也不需要辛辛苦苦地隱藏身份了。

電話嗡嗡響起，萊姆眨了眨眼，看見了國家區號。他立刻接了電話。

“盧納司令員。”

“萊姆警監，我們也許有了進展。”

“請繼續說。”

“一小時前，在鐘表匠先生監視的一棟寫字樓翼樓裏，發生了假火警。那一層上，有間辦公室屬於一家做拉丁美洲房地產貸款中介生意的公司。公司所有者是個背景復雜的家夥。好幾次接受過調查。這引起我的懷疑。我調查了他的背景，他以前就受到過死亡威脅。”

“來自誰的威脅？”

“那些生意結果比他們預想的不劃算得多的客戶。他也在履行一些其他職能，我無法輕易地查明白。假如我無法查明白，答案就很簡單：他是個騙子。這意味著他有一支非常龐大、有效率的保安隊伍。”

“所以他是那種需要一名像鐘表匠那樣的殺手的目標。”

“正是如此。”

“但是，”萊姆繼續說，“我也會牢記在心，目標可能是在大樓的另一頭，與那個辦公室恰好相反。”

“你認為那個火警是在聲東擊西。”

“有可能。”

“我會讓阿圖羅的手下考慮到這點。他已經部署了手下最棒的——最能隱匿蹤跡的——監視人員經手此案。”