第四十一章

艾米莉亞·薩克斯在市區的滾滾車流中緩慢地行駛著。這輛日本車的引擎噪音大，馬力小。

聲音聽起來像制冰機，馬力也和它差不多。

她給萊姆打了兩次電話，但是兩次都是直接轉成語音郵件了。這樣的事情極少發生，因為林肯·萊姆肯定不怎麽離開家。警局大樓也出了怪事：朗·塞利托的手機失靈了。他和普拉斯基都不接手機。

這也是522幕後操縱的嗎？

這為她立刻追蹤在家中發現的那條線索，提供了更充足的理由。她相信這條線索是可靠的。也許是決定性的線索，謎團中缺失的一環，能讓他們最終結案。

這時，她看到了自己的目的地，就在不遠處。薩克斯謹記著卡瑪洛意外失蹤，她也不想讓帕米的車遭遇不測(如果522正如她所猜測的一樣是汽車被收回的幕後操縱者的話)。她繞著街區兜了一圈，發現了曼哈頓最罕見的一個現象：一個未被占用的合法停車位。

這意味著什麽？

也許是個好兆頭。

站在皇後區一條荒涼的小巷裏，羅恩·普拉斯基低聲問馬克·惠特科姆：“你為什麽要這樣做？”

但是殺手沒有回答，“聽我說。”

“我原以為我們是朋友。”

“這個嘛，很多事情往往和想象的不一樣。這就是人生。”惠特科姆清了清嗓子。他好像很緊張、很不自在。普拉斯基想起薩克斯說過兇手感覺到了被追捕的壓力，這會讓他無所顧忌，也會讓他變得更危險。

普拉斯基開始呼吸沉重。

惠特科姆迅速地環視四周，然後看著這名年輕的警員。他的槍握得很穩，顯然他知道怎麽開槍。“你他媽的在聽我說嗎？”

“該死。我聽著呢。”

“我不想讓這個調查繼續下去了。該停下來了。”

“停下？我是個巡警。我能阻止什麽？”

“我剛才說過了，暗中破壞。丟失一些證據。誤導警方。”

“我不會那樣做的。”年輕的警員堅決地低聲說。

惠特科姆搖搖頭，看上去幾乎面目可憎，“你會的。羅恩，你能讓這件事變難或者變簡單。”

“我妻子怎麽辦？你能把她從那兒放出來嗎？”

“我想做什麽事，就能做什麽事。”

無所不知的人……

年輕的警員閉上眼，像兒時那樣咬緊了牙關。他望著詹妮被拘留的大樓。

詹妮，那個貌似米拉·溫伯格的女人。

羅恩·普拉斯基屈從於他不得不做的事。這樣做是極其糟糕而且愚蠢的，但是他別無選擇。他被逼上絕路了。

他垂著頭，咕噥了一聲：“好吧。”

“你答應了？”

“我說了我會的。”他厲聲說。

“這樣做很聰明，羅恩。非常聰明。”

“但是我要你保證，”他猶豫了片刻，望了望惠特科姆的身後，然後又看著他，“她和孩子今天就能出來。”

惠特科姆捕捉到了他的眼神，迅速扭頭看了看身後。往後看時，他的槍口稍稍偏離了瞄準的目標。

普拉斯基覺得這一招用得恰到好處，然後迅速出擊。年輕的警員用左手把槍推得更遠些，然後擡起一條腿，從腳踝上的皮套裏拔出一把小型左輪手槍。艾米莉亞·薩克斯教過他，身上始終要留一把槍。

兇手罵了一聲，想往後退，但是普拉斯基死死地握住他拿槍的那只手，用手槍狠狠地擊在惠特科姆的臉上，打斷了軟骨組織。

他發出低沉的慘叫聲，血流了出來。他蹲下身子，普拉斯基成功地把他攥在手裏的槍奪走，可是他自己卻沒把它握緊。惠特科姆的黑色手槍滾落在地，像車輪一樣直打轉。他們倆則笨拙地扭打在一起，難分難解。手槍跌落在瀝青路面上，發出沉悶的聲響，但是沒有走火。惠特科姆驚慌失措，怒目圓睜，把普拉斯基猛推到墻上，試圖抓住他的手。

“不，不！”

惠特科姆猛地用頭撞過來，幾年前被大棒擊中的恐懼又浮上心頭，普拉斯基本能地畏縮了。這倒正好給了惠特科姆一個時機。他把普拉斯基的備用手槍甩到空中，用另一只手拔出了格洛克手槍，對準了年輕警員的頭。

剛好給他留下時間做了幾句祈禱，讓他心裏想著老婆孩子的樣子，帶著這個生動的畫面上天堂。

終於來電了。庫珀和萊姆立刻著手繼續調查從馬洛伊遇害現場提取的證據。實驗室裏只有他們倆，朗·塞利托在下城，試圖推翻讓他暫時停職的決定。

犯罪現場的照片沒有揭示什麽真相，物證也不是非常有用。鞋印和前幾起案件中發現的一樣，無疑是522留下的。葉子的碎片來自兩種室內植物：無花果和粗肋草，又稱廣東萬年青。痕跡是無法追查的土壤，多半是世貿大廈的灰塵。還有一種白色的粉末，結果證實是咖啡伴侶。布基膠帶沒有牌子，無法確定來源。