第二十二章

倒數二十二小時

就像一座迷宮。

紐約市地鐵線延伸的距離超過了兩百五十英裏，由十多條獨立的隧道交織於五個行政區域當中的四個（除了斯塔騰島之外，不過島上的居民自己擁有一班頗負盛名的渡輪）。

用一顆衛星在北大西洋尋獲一艘迷航船艦的速度，都比林肯的小組在紐約市地鐵找出躲藏的兩個人來得快。

萊姆、塞林托、薩克斯和庫珀，正盯著一張不怎麽優雅地貼在墻上的地鐵系統圖研究。萊姆審視著代表各個路線的不同顏色線條：藍色通往第八街，綠色到列克星頓，紅色到百老匯……

萊姆和這個難纏的系統有過一段特別的關系。他的脊椎就是在一個修築中的地鐵坑道裏，被一根斷裂的橡木橫梁壓垮的——當時他剛好叫了一聲“啊”，然後彎腰從謀殺案被害人的屍體上撿起一根就像天使的頭發一樣金黃的纖維。

在這件意外發生之前，地鐵在紐約警察局的法醫工作當中，早已扮演了重要的角色。萊姆負責偵查資源組的時候，曾經花了許多工夫研究這些路線，因為它們包含了許多的區域，也在經年累月之後，混入了各種不同的建築材料，所以只要以充分的微量證物為基準，即使不能將一名罪犯和他活動的地區及車站扯上關聯，經常也能夠連接到某一條特定的地鐵線路。萊姆收集地鐵的樣本已經多年，有些樣本的來源可以追溯到一個世紀以前。（十九世紀六十年代，《紐約太陽報》和《美國科學人雜志》的出版人阿爾弗雷德·比奇，實踐了他以小型氣壓管道傳送郵件，大型管道運送人員的想法。）

萊姆指令電腦撥了一個號碼，沒多久之後，就接上了運輸管理警察部門的負責人，山姆·霍德雷斯頓。他們就像房屋警署一樣，也是正規的紐約市警察，和紐約市警察局沒有兩樣，不過他們的轄區僅局限在運輸系統上面。霍德雷斯頓很久以前就認識萊姆了，而萊姆報上姓名之後，可以在對方的沉默當中聽見他的腦袋裏跳起了踢踏舞；因為就像許多萊姆從前的同事一樣，霍德雷斯頓並不知道萊姆已經從死亡的邊緣復出。

“我們需不需要關閉某些線路？”霍德雷斯頓聽了萊姆簡單描述棺材舞者與搭档的事情之後問，“進行實地的搜索？”

塞林托從擴音器裏聽見他的問題之後，搖了搖頭。

萊姆表示同意：“不用了，我們不希望打草驚蛇。不管怎麽樣，我想他是在一個廢棄的地區。”

“停用的車站數量並不多。”霍德雷斯頓說，“但是廢置的支線和調車場卻有上百個。喂，林肯，你現在怎麽樣了？我……”

“我很好，山姆，我很好。”萊姆伶俐地回答，就像往常一樣轉移問題的方向。然後他補充說：“根據我們剛才的討論，我們認為他們可能一直在步行，不會跑去搭乘地鐵，所以猜想他們還在曼哈頓。我們手上有一張地圖，需要你來幫我們縮小搜尋的範圍。”

“只要我辦得到的事情都沒問題。”霍德雷斯頓回答。萊姆已經不記得他長什麽樣子了。聽他的聲音，他似乎非常健康強壯。不過萊姆接著心想，如果沒有看到他損壞的身體，他自己的聲音聽起來也像是一個奧林匹克的選手一樣。

萊姆現在也將薩克斯從庇護所旁邊那幢建築物帶回的證物列入考慮，也就是棺材舞者的搭档所留下的證物。

他告訴霍德雷斯頓：“這些泥土的濕度相當高，而且含有長石和石英的成分。”

“我記得你一向熱愛你那些泥土，林肯。”

“泥土相當有用。”他答道。然後繼續說，“巖石的含量不多，而且都沒有爆裂和破損的跡象，不是石灰巖或曼哈頓的雲母片巖。所以我們尋找的地方是在市中心。而從老舊木頭的顆粒數量來看，可能是接近運河大街一帶。”

二十七街以北一帶，床巖接近曼哈頓的表層，南邊的地表則是泥土、沙粒、黏土，而且非常潮濕。幾年前，挖土工人開鑿地鐵的時候，運河大街一帶泥濘的地面泥土湧進了坑道裏。清理坑道的時候，所有的工程每天都必須因此暫停兩次。用於支撐墻面的木樁，幾年下來全都腐朽潰爛，混雜到泥土裏面。

霍德雷斯頓對此並不感到樂觀。雖然萊姆提供的信息已經縮小了整個範圍，但是根據他的解釋，這一帶十多條連接通道、轉運月台以及部分站區，已經停用多年。其中一些就像埃及的墳墓一樣已經被封鎖或遺忘。阿爾弗雷德·比奇逝世多年之後，工人在建造另外一條地鐵的時候穿破了一面墻，發現了他最初建築的通道以及富麗堂皇的候車室，布置著壁飾、一台大鋼琴和一個水族箱。

“他有沒有可能住在一個使用中的站區內，或是車站之間的排氣通道？”霍德雷斯頓問。