第一章 笑佛（第3/16頁）

“呃，打擾了。”

還不等我的話說完，她就用冰冷的聲音問：

“唐間木先生，他是誰？”

“不知道。”

回答的聲音就在我耳邊響起，我驚訝地轉頭一看，發現一個光頭老人就在三十公分的距離前看著我的臉。我忍不住往後跳了一步，打量著對方。他的臉感覺像一顆大豆。巴掌大的臉，皮膚很有光澤，嘴唇卻厚得像鱈魚卵。他穿著灰色工作服，一只手上拿著竹掃帚──摩耶說的園丁唐間木先生似乎就是眼前這個人。

“你是誰？”

唐間木老爹做出極其誇張的驚訝表情問我。

“我叫道尾，剛才在路上遇到摩耶小姐──”

“啊？你是摩耶的朋友？幹嘛穿成這樣？”

“呃……”

摩耶剛才不是有和他聯絡嗎？

“你剛才有沒有收到簡訊嗎？摩耶小姐發的簡訊……”

“簡訊？喔，這裏收訊不好，無法馬上收到。”

唐間木老爹說著“我來看看”，就從工作服口袋裏拿出手機，利落地操作起來。不一會兒，響起“勇者鬥惡龍”（譯注：DrＡgＯn Quest，電玩遊戲名）中升級的音樂。他把手機拿到眼睛面前，把鱈魚卵嘴唇噘成Ｏ字形看著熒幕。

“呃──請代替我──帶朋友的朋友──參觀工房──哈哈哈，原來是這麽一回事。”

唐間木老爹把手機放回口袋，立刻眉開眼笑地朝我鞠了一躬。

“真是對不起，那我們走吧。”

他不等我回答就轉身離開，把掃帚扛在肩上，大步走出工房。

“啊，等一下……”

我向其他人行了一禮，慌忙去追唐間木老爹。

3

“剛才那裏就是瑞祥房嗎？”

我追上唐間木老爹，和他並肩走在一起時問道。

“不是，不是。瑞祥房是指這一大片場所，包括那個工房、後面的宿舍，還有窯爐、木材房都是。”

唐間木老爹轉動著放在肩膀上的倒立竹掃帚。我這才想起，已經有很久沒看過竹掃帚了。

“入口的圍籬好高啊。”

“不光是入口而已，還環繞整個瑞祥房一圈呢。自古以來那些圍籬就用來阻擋從山上吹下來的山風。如果沒有那些圍籬，冬天絕對會冷死人的。”

我們走在將整片占地縱分成兩半的小石子通道上，通道的寬度剛好可以容納兩個大人並肩行走。和石子路平行的旁邊，有兩排類似鐵軌般的長杉板向前延伸，可能是搬運材料時使用的吧。

通道兩側是修剪得十分整齊的草皮。瑞祥房的占地面積似乎相當廣大，草皮上種植好幾種落葉樹、黑松、紫杉和扁柏，而且相距間隔十分遙遠，仿彿自己置身於京都寺廟的庭園。其中最引人注目的就是楓樹和櫸樹，樹上的紅葉大部分已經凋零，秋天的時候，這裏的景色應該很宜人吧。庭園裏每棵樹木的枝葉都修剪得十分整齊，一看就知道有人在細心呵護。

“剛才他們在工房裏做什麽？”

“做小佛牌，這是每年的慣例。我們這裏也把它稱為一寸佛，你要不要看一下成品？”

說著，他正準備轉身，“啊，這裏有一個。”說完，便伸進工作服口袋裏拿出一個木片。

“這是去年完成的，怎麽樣──是不是很精美？”

“是啊。”

木片的其中一側雕刻著佛的全身，雕工精致細膩。佛像的臉才一丁點大，額頭部分又刻了許多小臉，每一張臉都細心地雕刻出表情。

“臘月八日不是要舉行釋迦成道會嗎？到時候要發給大家。”

“釋迦──的什麽？”

唐間木老爹“咦！”地叫了一聲，張大眼睛停下腳步。

“那麽有名，你不知道嗎？”

當我要求他說明時，他裝模作樣地點點頭。

“十二月八日是釋迦牟尼佛開悟的日子，釋迦成道會就是對此表達感謝之意。京都的清水寺不是都會選出每年的漢字，用一支很大的筆，寫什麽「虎」或是「災」之類的嗎？那也是釋迦成道會的活動之一。”

那個我倒是曾經在電視上看過好幾次。

“全國各地舉行釋迦成道會的方式有很多種，除了像那樣寫漢字以外，還有大家一起吃蘿蔔……十二月的佛教活動中，除了成道會以外，還有名叫佛名會的法會，用來懺悔這一年來的罪過。因為和尚忙著參加這兩個法會，所以日語中的十二月也稱為「師走」──怎麽樣，這些小常識對你而言有沒有用？”

“嗯，讓我受益無窮。”

“大家都這麽說。”

唐間木老爹心滿意足地張大鼻孔，再度邁開步伐。

“我們這裏的寺院在舉行釋迦成道會時，信眾都會聚集在這裏，由住持弘法，最後把這個小佛牌送給大家。”

“那不是要做很多嗎？”

“數量相當驚人，因為除了信眾以外，他們還會帶回去給家人和親戚，所以每個人都會帶很多回家。況且，因為是菩薩，也不能隨便亂刻一通──剛才工房裏是不是有一股殺氣？每年這個時期都是這樣，尤其是松月房主，露出的眼神簡直和魔鬼沒什麽兩樣。”